Тяжела и неказиста жизнь простого попаданца. Это только в книжках всегда счастливый конец. А в жизни конец всегда один, только до него ещё как-то дожить надо. Потому как сразу помирать — ну совсем не хочется. Впрочем, убить меня пытались всего раза три за несколько месяцев. Ну, так, чтобы всерьёз. И всего раз я впал в кому, в остальных случаях отделался лёгким испугом, даже штаны менять не пришлось.

В общем, смертельные угрозы — не самое страшное в жизни попаданца в магическое средневековье. Есть вещи и похуже. Например, работа. А что, не всем же быть героями, спасителями мира. На всех злодеев не хватит. Мне вот достался только один некромант, и тот доморощенный, балбес деревенский. За участие в борьбе с ним я даже памятник не заработал. Ну, хотя бы не уволили.

А работа у меня интересная — помощник палача. Я-то думал, как в нормальном средневековье палач просто головы рубит. Ну а помощник будет топор за ним таскать, шмотки стирать и всякое такое. Ага, как же. Магия, будь она неладна. Обязанность палача — стирать Печати. Иногда от этого действительно умирают, но редко. В общем, знал бы, во что ввязываюсь — не пошёл по тому объявлению. Хотя большого выбора вариантов не было.

Вообще, всё не так плохо. Я даже почти обзавёлся гаремом. Пара рабынь ведь уже считается за гарем? Или это только «шведская семья»? Но одну пришлось освободить, так что «почти» — не считается. Даже тройничок ни разу не случился, за это особенно обидно. Надо бы новую рабыню купить, но Мелисса против.

Мелисса — это как раз оставшаяся у меня рабыня. Бывшая рыцарь Круга, местного религиозно-военного ордена. Их пророка некогда колесовали, потому символом стал круг, то самое колесо, а не крест. Параллельные реальности местами шли сходным путём… Если, конечно, я вообще в параллельном мире, в чём совсем не уверен.

Учитывая, что тело, в которое угодил мой разум, незадолго до того выбралось из посадочной космической капсулы — это навевает определённые подозрения. Хотя нет, совсем неопределённые. Выводы я так и не сделал. Возможно, этого парня рептилоиды заслали сюда шпионить. Ага, за эльфами и орками… Что-то не сочетается, не правда ли? Рептилоиды и эльфы в одном предложении — какая-то дичь. Как магия и космические полёты одновременно. Вот даже не хочу в этом разбираться. Пока оно мне жить спокойно не мешает — начхать.

Что касается Мелиссы, то после моего выхода из комы и освобождения Вивьен — второй рабыни — наши отношения значительно наладились. Нет, она не перестала язвить и лупить меня палкой на тренировках, но спать перебралась в мою постель. И не только спать, само собой. При этом упорно делала вид, будто ей этого не очень хочется, но надо. Мол, у мужчин есть потребности, раньше я их удовлетворял с Вивьен, а теперь осталась только она. Всё равно же прикажу, зачем напрашиваться на подавление воли рабской магической Печатью.

Доля правды в этом, конечно, была. Но скорее я бы просто купил ещё одну рабыню. Проще потратить пару золотых, чем портить отношения с бывшей рыцаршей, которая нужна мне в роли телохранителя и учителя фехтования. Да и её энтузиазм в постели как-то совсем не соответствовал заявлениям о вынужденности. Вот честно, иногда я предпочёл бы просто поспать, но у женщин тоже есть потребности, ага. И попробуй откажи. Не отлупит палкой, так мозг выест морально. Не то, чтоб я жаловался, благо сил и здоровья в моём новом теле с избытком, на трёх рабынь могло бы хватить. Вот Мелисса и старается, чтоб ещё две не понадобились. На словах заявляя другое, но — женщина ведь.

А рабыню я всё-таки купил. Раз уж капитан Ширам, командующая городской стражей, обещала выделить мне на это средства за победу над некромантом — грех от халявы отказываться. Только вот покупку я подарил Севе. Сева, на самом деле Севольд, это я его имя так привычно сократил — хозяин трактира, где я снимаю комнату. Ленивый жмот, у которого свежей соломы на пол не допросишься. Уборкой в трактире он едва ли занимался хоть раз в год. Раньше эти обязанности я возложил на Вивьен, но теперь в её отсутствие обратно грязью зарастать, что ли?

Если Вивьен была аристократкой, как и Мелисса, то новая рабыня по имени Глория оказалась крестьянкой. Симпатичная, но далеко не красотка, с простецким лицом, круглощёкая и полноватая. Выбирал я её для хозяйственных работ, а не для утех, так что оценивал не по внешности. Да и не для себя брал. Зато она умеет готовить, чем ни Вивьен, ни Мелисса похвастаться не могли. И к работе по дому привычная. А если Сева её и иначе пользует — это уж их дело. Разумеется, подарил я её не за спасибо, а в счёт оплаты проживания ещё на полгода, включая завтрак, обед, ужин и открытый бар. Благо Сева уже убедился, что пожрать три раза в день мне удаётся нечасто, а иногда и на месяц пропадаю.

Хотя за прошедшие после комы два с половиной месяца спокойной жизни я это наверстал. В том смысле, что жрал и пил в три горла, заставляя Севу раньше времени седеть и рвать волосы из бороды от мыслей о наносимых убытках. Но вслух он не жаловался, вспоминая случай, когда Мелисса разрубила пару столов в трактирном зале. Да уж, горячий нрав моей рабыни проявляется не только в постели, так что я вообще делаю миру большое одолжение, растрачивая её пыл на себя.

В общем, я со всех сторон молодец и заслужил прибавку к зарплате, оплачиваемый отпуск и, пожалуй, ещё кружечку пива. Больше-то я особо ни в чём не нуждаюсь. Хотя и в этом не нуждаюсь, денег хватает, а пиво в любой момент могу взять. Крыша над головой, деньги в кармане, красивая девушка под боком — чего ещё надо? Разве что тишины и покоя почаще, да развлечений побольше, чем игра в карты или кости со стражниками и пьянство с ними же. Тут даже захудалого театра нет, никакого культурного отдыха. Самое близкое к нему — аукцион рабов раз в месяц, но это то ещё развлечение. Средневековье, что поделать. Хотя тут есть магия и даже дирижабли летают. Возможно, в столице империи всё иначе, но я-то в окраинном вольном городе Мелире обретаюсь.

А что касается тишины и покоя, то пусть не очень часто, но работа даёт о себе знать. В том числе в нерабочее время. Особенно в последние две недели, с тех пор, как Джонас, палач и мой начальник в одном лице, улетел в столицу на срочно присланном дирижабле. Оказывается, он один из лучших специалистов в ремесле палача на всю империю. Уж не знаю, зачем его услуги потребовались при дворе, с кого так срочно надо снять Печать, но все его обязанности резко свалились на меня. И я сдуру решил, что можно на работу не ходить, пусть при необходимости стражники сами приходят и зовут меня. Кто ж знал, что они так зачастят, причём в любое время суток.

Вот и сейчас снизу, из трактирного зала, слышится какой-то шум. Кажется, я различаю голос Ораны, моей любимой зеленокожей стражницы орочьего происхождения с вот такенными… хм… С отличной фигурой, в общем. Ходят тут, отвлекают. А я, может, мемуары писать надумал! Ладно, потом как-нибудь продолжу.

«Сохранить заметку?» Конечно, да! Что я зря битый час это всё записывал? Удобно, что есть интерфейс, почти как в виртуальных играх. Гусиным пером по бумаге я писать не мастак, а собрать мысли в кучу записи помогают. Да и заметки на память иногда не лишние.

Эй, хватит записывать, тупая система! Я же сказал — сохранить.

Ну да, как я и ожидал — явилась Орана. В компании ещё одного стражника и какого-то оборванца-замухрышки. Видать, мелкого нарушителя арестовали. Ну а я тут причём?

— Сними с него Знак по-быстрому, да мы пойдём, — сходу перешла к делу орчиха. — Неохота бумажки оформлять.

Я задумчиво хмыкнул и почесал в затылке, разглядывая её. Мне-то, в отличие от стражников, торопиться некуда. Моя работа вот она, с доставкой на дом. Даже жаль, что орчиха заглядывает только по делу. Форма стражницы ей не очень к лицу, в «национальном» оркском кожаном одеянии она мне нравилась больше. Возможно, потому, что тот прикид скрывал меньше и вообще больше годится для ролевых игр за закрытыми дверями. Хотя и форма, пусть даже прикрывает, но в нужных местах натягивается, так что посмотреть есть на что.