До высадки оставалось ещё три часа.

Борьба за адекватные сроки ремонта в порту отняла у Нилока почти два часа, но в итоге он сумел добиться подтверждения от всех служб. В течении двух дней двигатели приведут в норму. В любой имперской системе, с его полномочиями, это заняло бы максимум сутки, но на территории корпорации его результат можно было считать победой. Главный пилот, после изучения документов, только уважительно покачал головой. Он тоже был близко знаком с подобной системой противодействия.

Следующим на очереди был визит в гильдию наёмников. Найти нужное здание большого труда не составило. В холле его встретил одинокий клерк. Видимо это был тот самый сотрудник, с которым оперативник общался ранее. Подойдя ближе Нилок облокотился о стойку и навис над сжавшимся человеком.

— Вы, видимо, представитель имперской службы безопасности? — робко спросил человек и капитан Шур устало кивнул. Все эти переговоры его изрядно измотали, но выбора не было и он был готов добиваться своего любыми путями. Подобная решимость не осталась незамеченной.

— Могу я увидеть ваши документы? — спросил сотрудник.

— Вот, — Шур протянул вперёд руку и активировал браслет с голограммой, — Вы подготовили сводку?

— Да, все готово, — неуверенно ответил клерк и протянул шонгу тонкую папку, — Мне пришлось нарушить должностную инструкцию. Надеюсь эта информация действительно требуется для вашего дела…

— Можете в этом не сомневаться, — рассеянно ответил безопасник, перелистывая страницы. Лёгкость победы немного его смутила. Видимо местный филиал гильдии следовал политике Ардано только на словах.

— И не станет достоянием общественности, — закончил свою мысль человек.

— Разумеется, — произнёс Шур и захлопнул папку, — Благодарю за сотрудничество. Покинув здание он осмотрелся по сторонам и пошёл к ближайшему скверу. Там он планировал более подробно познакомиться с полученными данными. Беглый просмотр дал богатую пищу для размышлений. Его цель успела многого добиться за очень короткое время. Чего стоит только большой транспорт, который наёмники успели где-то раздобыть…

По дороге его остановил патруль в форме службы безопасности Ардано.

— Проверка документов, — сообщил ему один из людей в чёрной форме.

Нилок снова активировал браслет и дальнейших вопросов не возникло. Наличие подобных патрулей на территории станции показалось ему странным. Он увидел в отдалении ещё одну группу. Судя по их действиям, документы проверяли исключительно у шонгов мужского пола.

— Ищите кого-то? — спросил он.

— Внутреннее дело корпорации, — ответил ему один из безопасников.

— Понятно, — кивнул Нилок. Продолжать расспросы не имело смысла. Кроме ненужного внимания к своей персоне он ничего не добьётся. Шонг отошёл к ближайшей лавочке и принялся за более тщательное изучение сводки.

В распоряжении целей на данный момент был полноценный несущий корабль, пусть и какой-то древней модели и пара боевых истребителей первых поколений. Судя по списку успешных заданий владели они своим имуществом виртуозно.

Согласно данным гильдии последняя миссия была завершена пару дней назад. Раз клерк сказал, что команда недоступна, значит их просто нет в системе. Либо взяли свободный заказ, либо просто ушли.

Нилок встал. Потом снова сел. Почему они ушли? Рядом проверяли очередного шонга на предмет наличия документов.

Рыться в сети в поисках подтверждения своих догадок Нилок не стал. У него на руках был свежий след и достаточная фора перед конкурентами. Этим нужно воспользоваться во что бы то ни стало.

Два дня прошли в томительном ожидании. Я много думал над словами напарника и пришёл к выводу, что он прав. Мои неприятности напрямую влияли на нашу команду и выйти из сложных ситуаций без потерь удавалось только благодаря Тавалю. Будь я один, то моё путешествие закончилось бы ещё на Кьесе.

Шиноко заранее подала сигнал о выходе в обычное пространство и я поспешил в рубку. Капитан уже был в своём кресле и следил за приборами.

— Кэп, я хотел поговорить, — сказал я.

— Я уже слышал твои оправдания в прошлый раз, — ответил человек и, сложив руки на животе, развернулся в мою сторону, — Не думаю, что ты придумал что-то новое, шонг.

Последнее слово больно резануло слух. Я уже привык к другому обращению. Немного ироничному и гораздо более теплому. Сейчас я снова чувствовал пропасть между нашими видами. Гнев капитана прошёл и он был спокоен, но от этого было только хуже. Из своего и чужого опыта я мог сказать, что слова сказанные в порыве ярости ничего не значат, а вот такие, холодно-безразличные фразы, звучат гораздо весомее. Я исчерпал свой лимит доверия и чтобы заслужить новый придётся сильно постараться.

— Я не буду оправдываться, кэп, — произнёс я, глядя в глаза напарнику, — Мы зрелые особи и должны уметь отвечать за свои поступки. Твоя сделка с Эдгаром тоже не была идеальной. Я считаю, что в данном случае мы квиты. Нужно сделать выводы и идти дальше. У нас отличный прайд и это главное.

Таваль усмехнулся и откинулся на спинку кресла. Он немного помолчал, а потом кивнул и протянул мне руку.

— Что ж, ты прав, — сказал человек и я пожал протянутую конечность. Я хотел уже убрать руку, но компаньон не дал мне этого сделать, — Я готов идти дальше, но если ты не перестанешь использовать свои дикарские словечки, то сделать мне это будет гораздо сложнее.

— Идёт, — улыбнулся я, — Я готов следить лучше за своим языком, если это поможет тебе сохранить равновесие, мой цивилизованный друг.

Барон засмеялся и отбросил мою руку в сторону.

— Неплохо, синекожий, — сказал он, — Попытка засчитана.

Напряжение спало и мне неожиданно стало гораздо легче. Все-таки прайд должен быть един, чтобы там не говорил напарник.

— Куда мы прибываем? — спросил я.

— Ооо, — протянул человек, — Это удивительное место. Опасное и непредсказуемое. Мне дал его координаты один из братства. У пиратов в этом скоплении космического мусора раньше было место встреч, но используют его крайне редко. Здесь нет звезды и планет, в астероидах нет полезных элементов, да и торговые маршруты пролегают в стороне.

— Если там ничего нет, тогда в чем может быть опасность? — спросил я.

— Аномалия, — загадочно ответил человек, — Скоро сам все увидишь. Не хочу портить впечатление.

— Выход в обычное пространство, — через пару минут тишины сообщила Шиноко.

Заставка на экране сменилась на картинку с камер внешнего обзора и я замер, поражённый величественной картиной.

В черноте космоса кружилось гигантское облако космического мусора. Камни всевозможных размеров двигались вокруг невидимой оси. Среди них встречались как крохотные булыжники, размером с мой снапп, так и настоящие горы.

— Ну как? — спросил Таваль, — Впечатляет?

— Ещё бы, — воскликнул я, — А почему они двигаются в одном направлении? И где та аномалия, о которой ты говорил?

— Вот, — произнёс человек и переключил что-то на пульте управления. Картинка изменилась — появились новые цвета. Центр облака пульсировал ярким голубым цветом, а все камни стали бледно-серыми, — Ответ на оба твоих вопроса перед тобой. Возможно через пару миллионов лет здесь возникнет новая звезда. Но сейчас приблизиться к центру невозможно.

— Невероятно!

— Ригистрирую сигнал узла связи, — в голосе корабельной системы звучало удивление, — Направление — центр скопления.

— Нам туда нельзя, Жестянка — тут же ответил человек, — Нас размажет по космосу ещё на подходе. Аномалия странно реагирует на космические корабли — их затягивает в центр скопления и выбраться оттуда нереально!

— Начать подбор ключа, капитан? — задала вопрос Шиноко, проигнорировав слова моего напарника. В голосе машины слышалось волнение. Но вот что стало его причиной мне было совершенно непонятно. Судя по виду Таваля, его занимал тот же вопрос.

— Начинай подбор, — скомандовал я.

— Инициирую протокол подбора. Узел на консервации. Стандартный протокол провален, — зачастила система, — Инициирую резервный протокол технического обеспечения. Ключ подобран. Возможна посадка.