— Что вы предприняли.

— Изначально блокировали квартал и космопорт. Запретили вылет малых кораблей. Запустили сканирование больших. Но все личности на бортах были идентифицированы. Никаких нелегальных пассажиров не найдено.

— Это все?

— Да.

Пауза в разговоре могла означать все что угодно. Пожилой трогг невольно вытянулся и замер в ожидании ответа. В коммуникаторе послышались щелчки старомодной клавиатуры. Такими уже не пользовались неизвестно сколько лет. Дик, исподлобья, смотрел на напарника и ловил каждый звук.

— Ищите слабое тепловое излучение. Эту особенность обнаружили несколько лет назад у чёрных. Они греются даже при заморозке, — наконец ответил абонент. После этих слов младший безопасник рванул к своему столу и начал рыться в отчётах, — Я надеюсь это поможет вам сдвинуться с мёртвой точки. Мне нужны результаты. Надеюсь следующий ваш доклад будет более…положительным.

Дик наконец нашёл искомое и, подбежав к шефу, показал руку с четырьмя растопыренными пальцами. Трогг кивнул и произнёс в трубку:

— Уже сдвинулись. Есть четыре подходящих под описание случая.

— Завтра к вам прибудет корабль, оборудованный системами поиска.

— Принято, — ответил Краш и услышал короткие гудки. Потом он повернулся к терпеливо ожидающему окончания его разговора напарнику и спросил, — Что там?

— В первые два дня ушли четыре судна. Три транспорта и добывающая платформа. Все сообщали о неполадках с генераторами, которые излучали лишнее тепло.

— Платформу можно сразу откинуть. На них не бывает криобоксов — недостаточный ресурс систем. Что с транспортниками?

— Торговцы. Два ушли в первый день, один во второй, — быстро ответил человек, сверившись с отчётом. После того, как угроза миновала и появилась новая зацепка, безопасники словно получили новый заряд энергии. Работа в четвёртом департаменте была очень престижной, но и минусы свои были. Возможно после завершения миссии их все же пустят в расход, но такая вероятность была во время каждого из их дел и они к этому давно привыкли.

— Напиши в администрацию космопорта. Возможно они указывали в документах конечную точку своих маршрутов, — сказал трогг, — Дай запросу максимальный приоритет. Нам нужна вся доступная информация — пилоты, груз, состояние кораблей. Все что они смогут выдать. Крайний срок — сегодня вечером.

— Принято, — ответил Дик и его пальцы забегали по дисплею планшета.

— Если он ушёл, то сразу, — задумчиво произнёс Краш, — Поэтому в приоритете первые два судна.

— Отправить уточнение?

— Не нужно. Выборка небольшая — и так разберёмся.

Регистрация не заняла много времени. Таваль, в очередной раз, оказался прав. Нам присвоили 10й ранг и теперь наша команда носила гордое название «Проходимцы — 3581». Капитан не стал ничего выдумывать и сказал работнику гильдии первое пришедшее в его голову название. Как оказалось, такое пришло на ум далеко не ему одному.

Всё формальности заняли буквально десяток минут. Работник присвоил нашим кораблям номера и внёс сведения в систему гильдии. У нас даже не спросили личные данные.

— Зачем засорять систему? — ответил мне человек за стойкой, когда я спросил его об этом, — Скорее всего вы успеете выполнить всего пару заданий, до того как вас собьют.

— Вы просто не представляете насколько мы крутые пилоты, — произнёс Таваль облокотившись о стойку.

Работник с сомнением посмотрел на нас и снова уткнулся в голоэкран перед собой.

— На этой неделе вы седьмая зарегистрированная группа, — сказал он, — Две уже уничтожены, ещё две расформированы. Думаю это ВЫ не представляете, что у нас тут происходит.

Таваль нахмурился, но говорить ничего не стал. Вскоре мы уже покинули здание гильдии и уселись на небольшой скамейке в ближайшем сквере. Вообще нужно сказать, что станция невероятно меня впечатлила. Я ожидал увидеть внутри переплетение коридоров, как в транспортнике, только гораздо больше. Но все оказалось совершенно не так. Огромная туша станции внутри была полой и делилась на три яруса — порт, основной, на котором мы сейчас находились, и административный.

Основной ярус был похож на небольшой город и если бы не блестящий металлом потолок вверху, то можно было подумать, что находишься на обычной планете. Лес антенн и устройств, среди которых мы устроили гонки чуть ранее, служил для отвода тепла и генерации энергии. Рядом с портом было расположено множество технических служб, которые следили за исправностью оборудования.

Всё это мне рассказал капитан, пока мы шли в гильдию. Я не уставал поражаться обширности знаний этого человека. Казалось он знает обо всем на свете. Жаль, что у нас договор и я не могу его съесть. Изучение его памяти стало бы настоящим приключением.

По дороге я задумался о наших с Тавалем отношениях. Мне не первый раз приходила мысль о том, что нужно его съесть. Причины были разными, но сути это не меняло. Каждый раз при этом я натыкался на жёсткий запрет и в памяти мгновенно всплывал договор. Почему так происходило я не знал, но чётко понимал, что нарушить его не могу. Сущность гиртама сопротивлялась самой мысли о нарушении соглашения и это было тем более странно, чем глубже я начинал искать ответ. Почему?

В итоге я пришёл к выводу, что даже устная договорённость накладывает отпечаток на моё сознание и требует соблюдения. Нужно быть более осмотрительным впредь, чтобы не загнать себя в ловушку.

Пока я смотрел по сторонам и разглядывал прохожих, капитан копался в своём планшете.

— У меня две новости — и обе не очень, — наконец сказал он, — Клерк не соврал и в системе действительно очень высокая активность пиратов, а следовательно и смертность среди наёмников. Это первое.

— А второе? — спросил я, внимательно рассматривая пару аппетитных самок шонгов, которые проходили мимо. Они заметили мой интерес и начали что-то обсуждать между собой и негромко смеяться.

— А второе, мой любвеобильный друг, — сказал капитан, проследив за моим взглядом, — Это то, что, с нашим допуском, мы можем взять задание только в самой заднице этой недружелюбной звёздной системы. На данный момент открыто три контракта на дальний патруль и, если честно, брать мне не хочется ни один из них.

— Почему? — не понял я, — Ты же сразу говорил, что кроме патруля нам ничего не светит!

— Да, но тогда я не знал насколько хреновая тут ситуация, — возразил Таваль. Самки пошли на второй круг и снова двигались мимо. Они бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды и явно чего-то ждали. Я втянул носом воздух — пахло гормонами и возбуждение, возможно у них сейчас период спаривания.

— Выбор есть? — спросил я.

— Нет.

— Тогда бери любой, если они одинаковые.

— Что ж, твоя правда, ловелас, — сказал капитан и, подтвердив один из контрактов, поднялся. Самки остановились недалеко от нас и делали вид, что болтают, — Простите дамы, — сказал он, проходя мимо них, — Бедным космонавтам ещё только предстоит заработать кредиты на подарки для таких чудесных созданий!

Я пошёл следом за Тавалем. Одна из женщин сдвинулась чуть в сторону и перекрыла мне путь.

— Напиши мне, когда вернёшься, пилот, — сказала она, протягивая мне квадратную бумажку, — Я буду ждать.

Я кивнул и улыбнулся. Что нужно говорить в такой ситуации я не знал и поэтому поспешил догнать своего компаньона.

— Что ты взял? — спросил я, когда поравнялся с Тавалем.

— А ты? — спросил тот с усмешкой и я показал ему бумажку, — Неплохо, для первого дня на станции. Нам нужно слетать к спутнику одиннадцатой планеты системы и разведать обстановку. При необходимости вступить в бой. На все про все двое суток, — сказал капитан, — Но есть один нюанс. Заказ поступил от местных фермеров. Они видели звено пиратов, но его состав не известен. Так что нужно быть настороже.

— Не вижу проблемы, — ответил я.

— А она тебя видит, — наставительно поднял палец капитан, — И состоит она в том, что такие задания часто означают разведку боем, и мы служим приманкой. Скорее всего следом отправят отряд с более высоким рангом, поэтому сильно не рискуем — нужно будет продержаться до подхода помощи.