Я зачерпнул воды и смочил голову — помогло так же, как умывание парным молоком.

— Если хочешь, — прислужница коснулась плеча, — перенесу тебя в карманное измерение. Отсидишься там… пока все не кончится.

— И думать забудь. Я вас не брошу.

— А зря, — Экзера расстегнула верхнюю пуговицу. — Мы переносим жар куда лучше людей.

— Лучше расскажите, что это за сестрицы такие?

— Близнецы Мюн и Нюк, — подруга присела на край ванны и окунула хвост. — Сильнейшие маги земли и огня. Работают в паре, созданы и обучены для штурма крепостей и прорыва линий обороны. Живая артиллерия, бомбы на ножках. Одна полностью поехавшая, другая пытается казаться нормальной, но на деле отбитая еще больше. Владыка работал над ними очень долго и очень упорно. Если бы не Меган, нас бы стерли в пыль.

— У них есть слабые места?

— Только одно — беда с башкой.

— Они творят что попало без командира, — сказала ассасин. — Мюн пытается сдерживать сестру, но Нюк ее в грош не ставит.

— Хм… А сколько они смогут поджаривать нас? Крепость огромна, на ее подогрев уходит уйма сил.

— Скажем так — мы погибнем раньше, чем у Нюк закончится мана.

— П-и-ть, — простонала Ларгита.

Я зачерпнул кружку и поднес к пересохшим губам. Ведьма жадно выпила все, но так и не проснулась. Экзера же одной кружкой не ограничилась — притащила из кухни тазик, наполнила и вылила на себя. Конечно, промокшая насквозь блузка и белье смотрелись восхитительно, однако в сложившихся условиях я предпочел бы охлаждаться, а не распаляться пуще прежнего.

Бросив таз, палач вышла в холл и развалилась на столе.

— Мы все умрем, — влага на уставившихся в потолок глазах напоминала слезы. А может, то они и были: — Такие молодые — и такие ненасытные.

— После смерти тело перестает выделять тепло, — Ангиз как-то странно покосилась на блондинку.

— Не думаю, что это сильно поможет.

— Пойду, проверю подвал, — прислужница прыгнула в пентаграмму, и Экзера тут же оживилась, приподнявшись на локтях.

— Давай по-быстрому, а? Все равно сдохнем. И я бы с удовольствием встретила свой конец внутри этой душегубки с твоим концом внутри себя.

— Угомонись, пожалуйста.

— Никто меня не любит, — палач всхлипнула. — Никто не уважает. Никто не исполнит последнюю волю умирающей.

День только начался, а уже превратился в сущую пытку. А ведь до пробуждения Меган еще целые сутки. И надо в срочном порядке решить две архиважные задачи: как переждать дикую жару и как не сойти с ума взаперти с демоницами.

— В подвале чуть прохладнее, — подруга вернулась и плюхнулась на диван. — Но там жуткая вонь и буквально нечем дышать.

— У краба опять нога отвалилась?

— Не нога. Ноги. Наша Гаечка построила крепость слишком близко к стенам. И бедного возницу четвертовало.

— Восьмитовало, — в бреду выдохнула ведьма.

— По правилам — осьмушковало, — заметила Ангиз. — Коренное слово — четверть, а не четыре. Следовательно, не восемь, а осьмушка.

— Да хоть золотничок! — рявкнула бестия. — Мой краб теперь инвалид.

— Черт… Этого только не хватало.

Открыл одну ставню и посветил наружу — между стенами остался такой узкий зазор, что туда вряд ли бы протиснулся человек, но мертвой плоти в щель набилось, как фарша в чебурек. Прилегающий к внешней стене слой крабового мяса уже заскворчал и изошел нежным дымком, будто на сковородке. Каменной сковородке. И, несмотря на приятный запах, такая поджарка в миллион раз хуже гниения — очень скоро деликатес подгорит, обуглится, и весь особняк заволочет едким дымом. Похоже, вместо медленной и губительной смерти от жары нас ждет газенваген.

— Дамы — тащите сюда всю кожу, какую найдете.

— Эта сгодится? — Экзера провела ладонями от груди до низа живота.

— Да. Но я не хочу тебя свежевать. Поэтому разбежались по спальням — быстро.

— Да что случилось? Мы только вчера купили постельное белье!

— А я — не только постельное, — блондинка подмигнула. — Показать?

— Девчонки… — простонала Ларгита. — Вы опять забыли мясо на плите…

Тут уж все разом вскочили и принюхались, после чего дом наполнил привычный топот копыт. Не прошло и минуты, как на столе оказался целый ворох одеял, наволочек и простыней. Демоницы нарезали их на ровные полосы, я же просовывал меж приоткрытыми створками и дергал за рычаги. Кожа — такой себе герметик, хорошо держит воду, но не дым, и все же пару часиков мы выиграли.

— Артур! — крикнула подруга с лестницы. — Скорей сюда!

Ставни на мансарде оказались повреждены ударной волной, а стеклоблок расколот.

— Дамы! Все тряпье — наверх!

Семь потов сошло, пока законопатили щели и пробоины. Но когда спустились в холл, запах гари не пропал, а наоборот — усилился.

— Какого хрена?! Прокладки не работают!

— Мы забыли про ванную, — отчеканила убийца, поведя носом.

— И про Меган в ванной, — палач расплылась в нервной улыбке. — Ой-ой…

К счастью, инженер не утонула, но могла задохнуться в любой момент — комнату застлал густой белый дым. Пришлось в спешке уносить бедолагу и проветривать комнату, а точнее — повышать концентрацию СО во всех помещениях, чтобы снизить в одном. Мера опасная, но необходимая — беспрепятственный доступ к воде был жизненно важен.

— Ну где там кожа! — крикнул, зажимая лицо смоченным рукавом и морщась от рези в глазах.

— Кончилась! — отозвалась суккуба. — Мы потратили остатки на спальню!

— Да что за?.. — без паники, только без паники. — Так, несите сало! Все, что есть!

Помощницы метнулись кабанчиками в кухню и принесли поднос с жиром.

— Раздевайтесь, — сказал, вооружившись поварешкой с тонкой рукояткой и отвернувшись к окну. — Мажьте салом тряпки и давайте сюда. Никаких вопросов. Я не смотрю. Хира, ты первая. Ангиз — вторая.

На протянутую руку упала лоснящаяся курточка, разрезанная на два лоскута. Вколотил оба в щель и взял лифчик, затем трусики. Нижнее белье, вымазанное в белом и скользком, было весьма необычно наощупь, но когда счет до газенвагена шел на минуты, пошлые мысли улетучивались сами собой. Та же участь постигла и чудо-костюм ассасина, Экзера же сразу зашла с козырей и с кокетливой усмешкой протянула кружевные стринги.

— Уже не надо, — прошелся еще раз вдоль щели и проверил стык, как-то позабыв о том, что нюхаю исподнее своих соратниц.

— Как не надо?! — возмутилась палач. — Я уже их смазала! И жиром тоже!

— Какая… гадость, — выдохнула бестия.

— Сказала суккуба.

— Суккуба отличается от тупой озабоченной сучки так же, как гейша от портовой шлюхи!

— Я тебе эти трусы сейчас в пасть засуну!

— А ну попробуй, прошмандовка!

Обнаженные взмокшие тела с громким чавканьем столкнулись и покатились по полу. И разнять их предстояло как можно быстрее — пока вопрос с кислородом не стоит, но если сопеть как загнанные псы и тратить воздух на драки и вопли, то на исходе суток мы надышим столько СО2, что никакой СО не понадобится.

— Хватит! Отставить!

Меня никто не послушал. Я честно не пялился, но попытка поймать хоть одну вслепую завершилась полным провалом — девушки измазались в остатках сала, и мало того, что сами стали чертовски скользкими, так еще и превратили каменный пол в каток. Когда же мой висок просвистел в сантиметре от края ванны, я плюнул на этикет, благородство и правила приличия, наполнил тазик и выплеснул на подруг. После чего подхватил лежащую на Хире Экзеру под мышки, взял в захват и выволок в холл, а саму бестию ненадолго изгнал.

— Сели на диван. Все трое. Я вас не вижу, но прекрасно слышу. И на слух пойму, чья задница где приземлилась.

— Можешь и посмотреть, — сказала блондинка. — Кого стесняться? Мымру свою голышом наверняка уже видел. Мне скрывать нечего. Ангиз вообще до фонаря.

— Верно. Смотреть разрешаю.

— От мымры слышу! Потаскуха, моргалы выгрызу…

— Тихо! Значит так. С гарью мы разобрались, но не полностью. Вопрос с жарой не решен вовсе, а в доме уже гребаная сауна. И даже если обе проблемы божественным образом исчезнут, нам надо экономить кислород и выдыхать меньше углекислого газа. Единственный способ это сделать — не двигаться сверх меры и не трепаться без нужды.