— Имя «Халлиз». Разновидность — Малая горгулья. Происхождение — органическое. Босс наземных юнитов. Уровень — 8. Вооружение и броня — отсутствуют. Степень опасности — высокая. Сложность — высокая.

У всех присутствовавших на башне игроков зазвучали голоса их помощников.

Доступно задание «Опасный полет».

Одолеть в бою Халлиза

Необязательно: Уничтожить Халлиза

— Одолеть? Как можно одолеть 8-й уровень? — Разразился негодованием Артем, выразив позицию подавляющего большинства защитников.

В направлении чудовища раздались из всех работающих оружий выстрелы, слившиеся в один массированный удар, который буквально расщепил бы любого кощея или джагернаута. Но только не Халлиза. Громадными крыльями горгулья сформировала вокруг себя защитный купол, сведя на нет атаку. Шкала брони чудовища едва ли поколебалась на пол процента из ста, не говоря уже о нетронутом здоровье. Закончив с парированием, существо выглянуло из импровизированного купола, после чего вывернуло из своей зубастой пасти оглушительный рев, вынуждая игроков вжаться в баррикады. На миг им даже показалось, будто башня вот — вот сломиться под воздействием устрашающего звука. Закончив с демонстрацией голоса, босс приступил к демонстрации силы. Он оттолкнулся от флагштока, поколебав его пуще прежнего, и рухнул четырьмя лапами на пулеметное гнездо, где в ускоренном темпе перезаряжалось орудие. Острые когти застигли игроков врасплох. Халлиз буквально распотрошил укрепление в считанные секунды, не оставив никого в живых, а затем скрылся в тумане. Его отсутствие практически никто не заметил, поскольку вслед за первой атакой последовала новая. Уверенным налетом горгулья прошлась полосой по всей площадке, одновременно разрезая камень когтями задних лап и хватая находившихся на пути четверых игроков передними. Тех несчастных, кто оказался в плену, чудовище сбросило вниз, чем обрекло на верную гибель, а само вновь растворилось в тумане для нового виража. В очередной раз защитники проиграли дуэль с неравным по силе противником.

— Оно нас всех перебьет! — обратился Кирилл к Богдану. — Надо отступать, иначе…

Не успел юноша довести до конца свою мысль, как за него это сделала горгулья, впившаяся лапами в башенку и с легкостью сорвав с нее крышу. Под напором высокоуровневого чудовища пришлось экстренно эвакуироваться. Влетавшие в горгулью пули не причиняли ей существенного вреда, но только еще больше заставляли злиться и разбивать все вокруг. Так, после крыши печальная участь постигла всю башенку, которую когти изрезали в клочья. У атаковавших джаггернаутов появилось новое направление для атаки, чем они, собственно говоря, тут же воспользовались, пока босс по непонятной никому причине впал в кратковременный ступор. Пристально наблюдавший за тварью Ник заметил, как в области ее холки появился темный силуэт, а затем исчез, после чего монстр «ожил» и по привычке отправился в полет.

— Точно, органик! — Про себя промолвил он, возвращаясь к бою с красноглазыми. — Дэн, у меня есть план.

— Че?

— Говорю, я вроде знаю, как избавиться от горгульи!

— Вроде?

— Собери всех, кого можешь и ждите сигнала!

— Ник, что ты задумал?

— Алина, ты тоже свяжись с нашими! Особенно, с Ли!

— А ты?

Восьмиуровневая смертоносная машина вернулась на террасу. На этот раз ее жертвами стали стоявшие на открытой местности два воина, которых она смахнула вниз хвостом вместе с джагернаутом. Халлиз облюбовал себе первоначальное место на флагштоке, принявшись рвать знамя на лоскуты.

— Он сейчас его разорвет!

— Алина! Отвлеките с Богданом тварь. Дэн, прикрой.

Ник бросился к качавшейся спице. Товарищи доверились изобретателю. За неимением никаких соображений относительно неуязвимого птеродактиля загадочный план Ника казался им хоть каким-то вариантом выжить. Они активно помогали: пока Богдан щипал гранатами открытую грудину, а снайпер своими пулями щекотал морду зверя, Ник при поддержке драконов уже взбирался на флагшток, подбираясь к шершавой лапе все ближе. Пронзительным воплем Халлиз выразил недовольство и засобирался на новую расправу. Керажвелл еле успел зацепиться хлыстом за лапу и подтянуться ближе, а дальше — к туловищу. Столь стремительным подъемом он был обязан торчащим отовсюду шипам, по которым он, как скалолаз-любитель, вскарабкался из бедра на спину. Животное практически сразу почувствовало присутствие чужака и начало брыкаться и извиваться, но Ник оставался неприступен. Подстраховавшись закрепленным на шипе хлыстом, он полз к шее чудовища, которое к этому моменту уже взлетело. Даже сейчас оно дергалось в попытке сбросить с себя настойчивого гостя, резко поднималось вверх и столь стремительно падало вниз, крутилось по спирали и, конечно же, грозно вопило. До головы оставалось совсем немного. Сквозь разреженную в сумерках пыль Ник рассмотрел на холке горгульи прикрепленное ремнями кресло, вожжи и непонятный гнущийся отросток, что неестественно торчал в грубой чешуйчатой коже. По мере того, как он качался из стороны в сторону, животное повторяло его движение. Удивленный Ник устремился вперед к пустому креслу, но был встречен пулей, что угодила ему в брюхо, сняв треть брони и сбив с ног. Благо, страховочный хлыст помог не сорваться вниз. Вторая попытка, на сей раз — более осторожная. Ник занял безопасное место и стал выжидать, догадываясь с кем имеет дело. А тем временем горгулья снова возвращалась к башне, выбрав для себя новое местоположение — прямо на площадке. Ее заботливо обступили ее миньоны — джагернауты с целью защитить. Несколько из них даже начали вскарабкиваться на спину для устранения Ника, который продолжал выжидать.

— Давай, скотина. Покажись. Давай. — Тихо приговаривал он.

Наконец, пустое кресло постепенно заполнялось черными сгустками, которые сливались в человекоподобный силуэт. Одна из его рук сплеталась с тем самым гнутым отростком.

— Кощей — наездник. Уровень — 3. Класс — изобретатель или разведчик. Тип: наземный юнит. Вооружение: легкое. Броня: легкая. Сложность: минимальная, если оторван от управления объектом. Модель поведения: агрессивная, опасная для жизни игрока. Предназначение: ведение воздушного боя.

— Так вот, значит, как? Возомнил себя умником? — Не скрывая злорадства тихо прошептал Ник. Дождавшись, пока наездник достанет колбу, Керажвелл ударил хлыстом, выбив предмет из руки. Враг тут же отреагировал выстрелом из пистолета, но предусмотрительный игрок уклонился и хлестанул по ноге наездника, заставив того потерять равновесие и выпасть с кресла, повиснув на отростке. На звуки боя прибыли два подосланных джагернаута, но не успели они прицелиться, как вместе с Ником были стряхнуты взбрыкнувшимся Халлизом и скатились кубарем по его крыльям. Так существо отреагировало на падение кощея, оно немного накренилось в тут сторону, где он висел. На мгновение темп жаркого боя несколько снизился, готовясь либо вновь разгореться, либо прерваться. Все зависело от пытавшегося добраться до кресла наездника и Ника, который ударом хлыста закрепился за ногу робота и тянул того вниз изо всех сил. Так или иначе, но кощей в силу своей синтетической природы и превосходившего уровня выглядел сильнее в физическом плане. Пусть медленно, но уверенно он подтягивался вверх, растягивая не прокачанный хлыст.

— Алина, Ли, Богдан! — Вспомнил всех, кого мог, боровшийся Ник. — Стреляйте по кощею!

— Где?

— Под шеей горгульи! — Выдавил из себя Ник.

Его мышцы тряслись от напряжения, а сам он готовился проиграть схватку, как вдруг наездник словил на себе неаккуратный выстрел Шанхая и лишился 20 % брони. Вслед за ним последовали пистолеты Алины, опустошившие желтую шкалу еще на 40 %,автоматная очередь Дэна сняла еще 30 %, затем приложился Анфауглир, опустошив броню и начав щипать здоровье. И, наконец, дело довершил гранатомет Богдана, который сбил почти все здоровье, а вместе с ним — разорвал связь с отростком. Наездник упал вниз, невольно освободив горгулью. Ужасный монстр, торжествуя, встал на задние лапы, необычно звонко зарычал, после чего спешно покинул поле битвы. Джаггернауты оказались парализованы, как их более слабые предшественники. Они еще могли дать бой. Все зависело от наездника. Однако хитрому кощею не суждено было подняться. Острый топор Кирилла рассыпал его на части, окончательно превратив в груду металла, выключив джагернаутов и завершив третью волну. Как минимум, полминуты изнуренные игроки стояли и не верили, что все закончилось, пока их скафандры не засветились.