— У меня припасы на исходе. — Дежурно отчитался Дэн компании. — Надо вернуться за пополнением!

— Сейчас не время! — Отказал Ник. — Надо их последний укреп разбить, пока не окопались.

— Ты не понял! Я на мели!

Дракон еще раз продемонстрировал автомат, из дула которого сочилась серая дымка. Дабы не ставить под угрозу локальное задание, Алина быстро сообразила, что надо делать. Успешно разрядив пистолет по двум приблизившимся скелетам, подобно разъяренной пуме, она набросилась на поверженных. При помощи второго пистолета воительница расстреляла роботов, а затем силой выдрала с туловищ их руки со встроенным в них автоматическим оружием.

— Почти неиспользованные боекомплекты. Один тебе, один — мне. — Швырнула она Дэну оторванную металлическую руку. — Знаю, будет штраф к стрельбе, но лучше лишний стрелок, чем его отсутствие.

— Это моя сестра! — Засмеялся довольный Ник.

— Ну вы и чекнутая семейка! Но…мне так даже нравится.

Дэн кивнул, выказав готовность отправиться дальше. Не желая терять ни секунды времени, троица помчалась вперед чистить террасу от вражеских мобов. Благодаря слаженным действиям, а также хорошей координации с Артемом и группой поддержки, им без проблем удалось добраться до практически сформированного укрепа и выполнить поставленную задачу по его «ускоренному демонтажу», который прошел в два этапа. Ник закрепил в нужном месте причудливый корректирующий жучок и настроил его.

— Есть! — Отчитался он по рации. — Атом, готовность десять секунд!

— Принято. — Донеслось на другой стороне радио эфира, вынудив троицу спешно покинуть укреп. — Начинаю отчет.

Спустя тех самых десять секунд, в направлении корректирующего устройства прилетело три мины, которые с грохотом разорвали укреп. На короткий период площадка на вершине башни вновь была отбита силами сопротивления. Что касается наступающих, так они и вовсе перестали вскарабкиваться. Причиной тому послужила их внезапная остановка. Внушительные орды словно парализовало, заставив отключиться и камнем врасти в то место, где они в данный момент находились. Поначалу, игрокам даже показалось, что это какой-то изощренный план врага, что отключенные роботы вот-вот сдетонируют, подпустят к себе неосторожных зевак с последующим их устранением или, что еще хуже, трансформируются в более опасные машины. К счастью, не произошло ни первого, ни второго, ни третьего.

— Что произошло? — Подбежал Ник с логичным вопросом к Артему, который уже вел перекличку по рации со своими соклановцами в надежде отыскать причину остановки боя.

— Вас понял. Да. Великолепно. Молодцы. — Между краткими паузами щедро отвешивал он. — Конец связи.

— Анфауглир, что там? — Вновь потребовала троица. Только теперь интерес проявил уже Дэн.

— Хорошая новость от наших разведчиков. Говорят, изобретатели из Легиона смастерили какую-то хрень, которая разом отключила всех кощеев от системы.

— Вот уж молодцы какие! — Обрадовался Дэн. — Хоть те еще уроды, но молодцы.

— И я про то же.

— Значит, мы победили! — Ник вмешался в разговор. — Третья волна отбита?

Красноречивым ответом на его вопрос стал с неба оросивший округу грозный рык, который зажег красные точки вокруг крепости. Их было меньше, но они ярче горели и отчетливо напоминали звериные глаза. Вместе с ними вдали послышался свист двигателя на пару с щелчками гусениц.

— Отбита, говоришь? — Вместе со всеми находившимися на башне Алина глянула вниз. К стенам подступали скелеты гораздо больших размеров с усиленной броней и оружием куда большего калибра, чем прежде (крупнокалиберные пулеметы, пистолеты, винтовки и т. д.). У некоторых, особенно больших, так и вовсе вместо руки было припаяно что-то наподобие миномета. Вместо привычного «Кощей» над их металлическими головами горело «Джаггернаут Халлиза, уровень 2». Шкалы здоровья существенно превосходили кощеевские. Медленным, но уверенным шагом они подбирались к стенам крепости, прикрываясь шедшими впереди танками, коих хоть и было не так много, как джаггернаутов, но они выглядели куда опаснее. В какой-то момент вся эта ватага остановилась в нескольких сотнях метров от стен, дожидаясь нового приказа, который без промедления был дан очередным загадочным рыком с неба. Армия начала наступление. Первыми в ход пошли танки, начавшие плотный обстрел крепости: стен, пристроек, башен. Несколько снарядов угодило и в северную башню, где защищали оставшееся знамя. Предыдущие бои и на четвертую часть не причинили ущерба защитному форпосту столько, сколько сделали танки за полчаса беспрерывного огня. Стены лишались громадных кусков, из монолита превращаясь в одинокие отрывки, стоящие в ряд. Башни пополнялись новыми отверстиями, раз за разом стряхивая с себя целые жмени каменных глыб. Южная так вообще не выдержала и сложилась, погребя под собой часть игроков. К слову об игроках. К великому сожалению для них, в учиненной бойне выживал далеко не каждый, если не сказать каждый третий. Рандомные попадания устраивали защитникам настоящую русскую рулетку: кому-то везло больше, а кто-то тут же погибал под завалами либо от разрыва рокового снаряда. Когда танки прекратили стрельбу, на короткий период воцарилась тишина. Крепость погрузилась в искусственный туман из пыли и дыма, откуда доносились слабые стоны и надрывистый кашель. Грозный рык зазвучал в третий раз, и на этот раз в ход пошли джагернауты. В два длинных, высоких прыжка они поочередно оказались у расстрелянной стены, где развязали бой с игроками, не давая последним время на приход в себя. Слух опять начали резать острые звуки взрывов и выстрелов.

— Приготовились! — Надрывая глотку, заорал Артем.

Из гущи тумана стали появляться трехметровые громилы, которые по итогу нескольких стремительных прыжков были уже на террасе. Первым повезло меньше, поскольку вся огневая мощь защитников знамени угодила в них и практически сразу навсегда свалила с ног. В отличие от предшественников новоприбывшие джагеры действовали более разумно — они намеренно рассредоточились по разным сторонам, рассеивая удар игроков. Хаос постепенно захлестнул площадку, ставшую ареной для одновременного боя, как минимум, 6–7 групп. В ход шло все и вся, а обе стороны практически в равной степени несли потери и добывали сиюминутные тактические победы, попеременно тесня друг друга. Удивительно, однако новые враги не отвлекались на разрушение знамени. Оставив данную затеи, они первым делом хотели зачистить площадку от противника, давшего весьма серьезный отпор.

Ни одна из сторон не желала уступать, но по прошествии часа напряженной схватки силы усиленных скелетов начали иссякать. Игроки довольно быстро раскусили врага, его слабые стороны и комбинации. Отныне худо помогала даже подмога в виде дополнительных отрядов, что появлялись на террасе как по щелчку пальца. Будь джаггернаутов столько много, сколько кощеев, они без труда задавили бы количеством, а пока приходилось воевать ограниченными силами, оголяя один участок фронта и усиливая другой. Наконец, не без трудностей расправившись с третьим отрядом, игроки перешли на новый уровень схватки, который обусловился очередным небесным рыком. «Новая команда полководца» — промелькнула в голове мысль едва ли не у всех защитников крепости. И действительно, после четвертого сигнала остывшие стволы танков вновь загремели, изрыгая яркое пламя, а сами бронированные средства пошли в наступление. Но самым главным стало вовсе не это, а появившееся в рассветном небе мутное пятно, которое становилось все больше и отчетливее. Она резво направлялось к северное башне, побуждая атакующих последовать его примеру.

— А это еще что? Ник, ты видишь?

— Да. — Коротко ответил изобретатель Алине, не отрывая взгляд от приближавшегося пятна. Среди все еще не развеявшейся пыли очертания неизвестного существа оставались загадкой. Наконец, при непосредственной близости показались два длинных крыла и толстые лапы, а затем и жуткая голова.

Словно пассажирский самолет, чудовище прогудело над башней, сделало петлю и врезалось четырьмя лапами во флагшток. Его острые когти впились в спицу, намеренно заставляя ее сотрясаться из стороны в сторону.