В последние годы спрос на игру в обществе существенно возрастал. Помимо многочисленной армии зрителей существовала не менее серьезная армия игроков. Популярность игры обуславливалась тем, что здесь каждый находил себя. Пока составлявшие абсолютное большинство обыватели страстно наблюдали за просмотром очередной схватки, более предприимчивые персонажи виртуозно конвертировали шоу в сверх прибыль, зарабатывая на ставках, производстве игровой атрибутики и популярности наиболее известных деятелей индустрии. Нынешний тренд был выгоден даже власти. В первую очередь, тем, что игра подобно безотказному клапану спускала любое социальное напряжение и снимала с повестки ряд острых вопросов. Именно поэтому практически все в мире тепло встречали любую симуляцию, где победитель щедро вознаграждался. В особенности, Аон, успевший превзойти своих предшественников призовым фондом, размерами и степенью рекламы, что навязчиво звучала из каждого экрана в каждом городе. Вне сомнений, Заря-2130 в этот раз постаралась на славу.

Впрочем, на каждое действие имеется противодействие. Нынешний случай не был исключением, поэтому всегда находились и противники игровых торжеств. Ими оказывалась горстка активистов, скромно ютившихся со своими плакатами близ толпы болельщиков перед каждой крупной игрой. Власть не придавала сему явлению особого значения, а сторонники игр и вовсе с них безобидно насмехались, как с умалишенных, поскольку обычно число бунтарей колебалось от нескольких сотен до нескольких тысяч. Им оставалось только отчаянно выкрикивать «Нет Игре!» и «Долой Зарю» в надежде быть услышанными. Так было до поры до времени. Словно мобилизовав все свои человеческие ресурсы, несколько правозащитных организаций впервые выступили единым скоординированным фронтом на Южных Иркутских Вратах численностью около 20 тысяч. Агрессивный настрой и скрытые платками лица. Вместо безобидных кричалок теперь они, вооружившись арматурой и петардами, старались заблокировать вход в куб с целью сорвать начало игры в этом месте и обратить на себя внимание. Распорядителям игр пришлось прибегнуть к помощи полицейских, вызвав дополнительные отряды подкрепления. Впрочем, это не останавливало протестующих, которые уже вплотную подобрались к кубу. Сперва они забрасывали высоченную прозрачную стену камнями, а затем в ход пошли коктейли Молотова. Дым и грохот петард, надрывистые взаимные выкрики между стражниками и нарушителями этого самого правопорядка, запах гари — на глазах у 5 тысяч болельщиков и сотни камер развернулась своя незапланированная симуляция. Лишь спустя час противостояния полицейские усилились подоспевшими андроидами, вооруженными свето-шумовыми гранатами, радиочастотными устройствами и электрошокерами. Увеличенные силы правопорядка начали довольно быстро оттеснять толпу от куба, а затем и вовсе ее постепенно окружать для дальнейшего дробления и укрощения.

— Это нечто необычное. — Сквозь прозрачную стену Ник из куба внимательно наблюдал за тем, как революционеры продолжали оказывать сопротивление. Ему даже было немного жаль бедняг, поскольку он искренне не понимал столь смелых действий, за которыми неминуемо наступят неприятные последствия для каждого задержанного активиста.

— Не хватало еще из-за них опоздать. — Раздражительный тон Алины раздался позади.

— Уже опоздаем, где-то на полчаса. Мы единственный сектор из 12 тысяч, который активизируется с отставанием от всех. — Подхватил Ли, осматривая полученные кинжал и винтовку с уже развитой на один пункт меткостью благодаря предоставленному очку навыков и способностей.

— Дурное отличие.

Алина, успевшая к этому времени облачиться в костюм воина и вооружиться двумя стоковыми пистолетами, побрела для того, чтобы потратить предоставленную ей стартовую единицу способности на прокачку

Солдат

— Холодное оружие

àТехника владения колющим оружием (копье, сай, стилет, нож, кортик, рапира)

à Техника владения рубящим оружием (томагавк, топор, лабрис, бердыш)

à Техника владения колюще-рубящим оружием (алебарда, катана, кинжал, коса, хопеш, мачете, меч, палаш, сабля, шпага, ятаган)

àТехника владения ударно-раздробляющим оружием (булава, кистень, боевой молот, нун-чаки, кастет, моргенштерн, дубина)

à Техника владения метательным оружием (бумеранг, гарпун, дротик, сюрикэн, праща, метательный нож, лук со стрелами, арбалет)

— Огнестрельное оружие

àГаубицы и пушки

à Пулеметы

à Минометы и гранатометы

àПистолеты и револьверы

àАвтоматы

à Карабины и боевые винтовки

àГладкоствольные винтовки, ружья, дробовики

— Лазерное оружие

àОслепляющее

à Поражающее

— Оружие массового поражения

àРакетное

à Химическое

à Биологическое

à Ядерное

— Особое оружие (заблокировано)

— Подрывник

àЛокальный подрыв (гранаты, шашки)

àСредний подрыв (среднего действия в радиусе до 1 км)

àКрупный подрыв (масштабного действия в радиусе от 1 км)

— Оператор

àУправление наземными военными устройствами

à Управление воздушными военными устройствами

à Управление водными военными устройствами

àУправление особыми военными устройствами (заблокировано)

— Солдатская закалка

àЖивучий — Улучшение шкалы здоровья

àНепробиваемый — Улучшение шкалы брони

àВоодушевленный — Возможность в бою влиять на себя, союзников и противников криком.

— Непоколебимый (заблокировано)

Алина выбрала первое улучшение:

«Огнестрельное оружие» à«Пистолеты и револьверы» à«Уровень владения оружием» à+1 (2 из 10).

В доступном воинам апгрейде оружия перед ней возникла новая схема

Апгрейд общий

— Увеличение урона всего оружия

— Увеличение меткости всего оружия

— Увеличение емкости магазина всего оружия (для огнестрельного)

— Увеличение скорости перезарядки всего оружия (для огнестрельного)

— Увеличение радиуса действия всего оружия

— Увеличение совместимости скафандра со всем оружием

Апгрейд специальный

— Возможность заменять отдельные части оружия

— Возможность иметь встроенное в скафандр оружие

— Улучшенные пули, лезвия, снаряды, взрывчатка, лучи

— Особый апгрейд (заблокировано)

Алина потратила очко апгрейда на увеличение урона оружия, изменив соотношение с 1/10 до 2/10.

Что касается Ника, то он предсказуемо стоял в костюме изобретателя. Никаких новых схем, только проверенный путь. Из предлагаемых вещей он предпочел встроенный в правый рукав скафандра длинный хлыст, а также похожее на кастет устройство, готовое в любой момент по первому требованию сформировать защитный купол и отразить атаку любого врага одинакового с ним уровня (или превосходящего на один уровень). Что касается применения стартовых очков, то здесь опытный игрок также не стал ничего менять.

Изобретатель

— Охотник (производство ловушек, приманок)

— Алхимик

àПроизводство ядов и галлюциногенов

à Производство лекарства

àПроизводство тонизирующих веществ и стимуляторов

à Производство масел для технических устройств

àПроизводство особых веществ (заблокировано)

— Целитель

— Техник

àПроизводство устройств различной степени сложности для изобретателей

à Производство устройств различной степени сложности для воинов и разведчиков

à Ремонт технических устройств

à Программирование

— Оператор (управление невоенными устройствами)

— Потенциал ученого

àРецепт долголетия — Улучшение шкалы здоровья

à Энергичный — Улучшение шкалы энергии

à Интуиция — Повышенный интеллект позволяет в бою периодически предугадывать поведение врага, считывая алгоритм его действий

— Гений игры (заблокировано)

Нику приглянулась специальность техника, из которой он выделил производство устройств для изобретателей, повысив свой уровень с 1 из 10 до 2 из 10.