— Ну а кто же еще?
— Ну, наконец-то. Я уже начал переживать, почему ты не вышла на связь вовремя.
— Возникла…возникла маленькая заминка. Но уже все улажено.
— Хорошо. — В мужском голосе проступило облегчение. — Ты где?
— Уже скоро буду. Кстати, Ник, что там у вас происходит? Что за ревы?
— Симмы нарушили договоренность. Они не выдержали и ринулись в атаку. Решили, что смогут в одиночку сорвать куш.
— И что? Получилось?
— Если бы. Паучок их здорово потрепал: до 20 убитых, около 8 раненных, из которых два- тяжелых. Трое уцелевших, и то они просто вовремя оттуда убрались.
— Вот же безмозглые, жадные идиоты. Теперь на ходу придется все менять.
— Как-нибудь прорвемся. Нам не впервой — Оптимистично заключил Ник. — Ты мне лучше скажи о способности. Ты ее получила?
— Да.
— Все, кккк я прс…и…? — Связь резко ухудшилась.
— Ник, тебя не слышно. Повтори.
Собеседник повторил вопрос, но попытка вновь оказалась неудачной. Он продолжал раз за разом преодолевать помехи в тщетной попытке добиться желаемого результата, а Алина тем временем со своей стороны пыталась объяснить ему, что она не слышит его. Среди шипящего шума ей все же удалось с трудом распознать две буквы — «ли». После чего связь вовсе пропала.
— Потеря сигнала. Причина: попадание в «зону тишины». — Отчитался компьютер.
— Попробуй соединить с Ли.
Куб вновь проделал ту же процедуру поиска игрока, что и ранее.
— Пользователь «Шанхай» не найден. Причина — неполадки связи. Желаете повторить?
Дриадра проигнорировала вопрос помощника. Она его даже не услышала, поскольку все ее внимание было занято появившимися звуками впереди. Их эпицентр находился возле Арены.
— Мэл, что там происходит впереди?
Устройство, летевшее позади, резко остановилось, продолжая парить в воздухе. Из верхней его части появились три антенны, похожие на спицы. Они медленно колыхались из стороны в сторону, издавая еле заметный свист.
— Звуковой анализ показал, что в настоящее время в 350 метрах к северо-западу от данной точки происходит сражение. Стороны: искусственные игровые платформы с одной стороны и пользователь с другой.
— Можешь определить, что за пользователь?
— Пол: женский. Применение взрывчатого вещества, похожего на модернизированную разрывную стрелу. Дальнейший анализ невозможен. Причина: отсутствие дополнительных данных.
— Этого вполне хватит. — Девушка достала из сумки несколько ампул, а затем встроила их в костюм в области запястий. В мгновение ампулы опустели, их жидкость просочилась в костюм, разбегаясь по нему и окрашивая в синий цвет специальные отсеки на плечах, в районе колен, в области солнечного сплетения и на спине. Только лишь в области правого бока по-прежнему сочились маленькие искорки.
— Запас здоровья скафандра успешно восполнен. Потрачено инъекций -2. осталось инъекций — 4. — На сей раз заговорило программное обеспечение костюма.
— А теперь еще вот это. — Алина достала из сумки пузырьки, а затем вставила их в светившиеся отсеки, после чего ее всю объяла прозрачная фиолетовая голограмма.
— Запас брони скафандра успешно восполнен. Потрачено припарок — 9. Осталось припарок — 7. Внимание! Обнаружена уязвимая зона. Уровень опасности — средний. Требуется ремонт. Необходимо…
— У меня сейчас нет волокна. — Раздраженно парировала пользователь, доставая оттуда пару гранат и закрывая замок на сумке. — Мэл, прикрывай сзади. Если обнаружишь угрозу, докладывай.
— Принято. Удачного боя, Дриадра!
Раскрыв над собой белый купол, черный куб начал медленно подниматься вверх, набирая высоту. А тем временем его обладательница, схватив весь свой инвентарь, сорвалась вперед. Она уверенно бежала в сторону Арены, где с каждым сделанным шагом бой ощущался все сильнее. Где-то на пол пути ПО Скафандра ей объявило, что она вошла в зону сражения, и некоторые функции геймплея стали недоступны до тех пор, пока игрок не покинет зону либо пока не устранит угрозу.
— Доступно новое задание. Зачистить территорию от противника. — Данное заявление ничуть не удивило Алину. Скорее, наоборот. Она рванула вперед с новой силой.
Уже на подходе она невооруженным взглядом увидела, как крупная рота солдат окружила вышку и нещадно обстреливала ее из всего, что у них имелось. Особо ожесточенно вели огонь бронированные шестиколесные машины из установленных на них гаубицах. В отличие от пехотинцев, они стреляли не так часто, зато каждое их попадание по зданию откалывало от него внушительный кусок. Требовалось еще полсотни таких ударов, чтобы вся вышка рухнула (вернее, то, что от нее оставалось).
Воительница, осознав, что времени осталось немного, решила использовать эффект внезапности. Она со всей силы швырнула в сторону гранату, которая упала рядом с одной из групп пехотинцев и задымилась. Пока белый туман поглощал противников, Алина проделала то же самое с другим отрядом, метнув в его сторону вторую дымовую гранату. Как минимум, половина пехоты перестала стрелять, отправившись на поиски метательницы. Что касается других, то они предусмотрительно оттянулись ближе к вышке с целью дистанцироваться от возможного удара в тыл.
— Активировать способность «Третий глаз». — Быстро приказала Дриадра, окопавшаяся в неглубокой воронке от недавнего взрыва какого-то снаряда. Ее шлем в области лица завибрировал, переливаясь бронзой. Теперь она без труда видела настороженных противников сквозь непроглядный дым, а также их уязвимые места. Затем она подняла вверх дробовик и издала одиночный выстрел в небо с целью привлечения внимания. Пехотинцы, клюнувшие на приманку, ринулись на звук сквозь туман. Уже на подходе за 25 метров на них обрушилась дробь. Первый выстрел скосил двух бежавших рядом солдат, затем раздался второй — и еще одна тройка свалилась, двое из которых уже также не поднялись. Солдаты рассредоточились, замедлили ход и начали стрельбу в ответ, однако предусмотрительная Алина укрылась в воронке, продолжив хладнокровный отстрел. Еще пятеро пало от ее меткой руки. Теперь противник предпочел остановить наступление, заняв близлежащие укрытия, а один из них достал гранату. Активировав ее, он замахнулся для броска, но в ту же секунду был предусмотрительно устранен. В итоге граната упала рядом и убила еще троих. Очередная неудача, после которой теперь уже Алина собралась в атаку. Однако подоспевший отряд подмоги быстро отбил в ней желание идти вперед. Прибывшие, оснащенные аналогичным третьим глазом, теперь также видели девушку. Они решили повторить трюк с гранатами. Около десяти черных бочонков одновременно полетело в сторону воронки, и воительнице пришлось экстренно убегать подальше. К счастью, большая часть из них не достигла цели, однако осколки от двух гранат все-таки частично зацепили игрока. Девушка, пораженная взрывной волной, вспахала собой землю, выпустив из рук дробовик. Она учащенно дышала и корчилась от неприятного покалывания в области правой ноги и руки.
— Нанесено 1270 урона броне (-45 %). — Подытожил голос из Скафандра. — Необходимы припарки.
Однако Алина не обращала внимания. Он еще какое-то время лежала, пытаясь оправиться от неприятной бомбардировки, до тех пор, пока солдаты, воспользовавшись затишьем, не предприняли попытку новой атаки. На сей раз они успешно достигли воронки, где получили яростный отпор. Не имея под рукой оружия, Алина достала из-за спины Молот Мары и начала им избивать прибывавших солдат. Кто-то получал контрольный удар в голову, а кому-то везло больше, и он просто отлетал в сторону. Те же, кто следовал последними, старались во всей этой неразберихе поразить игрока меткими выстрелами. Впрочем, им бы это практически удалось, если бы их самих не взял кто-то на мушку. Внезапно один за другим раздались 4–5 раскатистых громыханий чей-то винтовки, и в таком же порядке один за другим легли солдаты с простреленными головами. Вскоре к ним присоединились еще три сотоварища, заставив часть группы оглядываться по сторонам в попытке вычислить источник смертельной опасности. Выстрелы тот час прекратились, и теперь в двух солдат прилетело по одному кинжалу на каждого. Вонзившись прямо в сердца, они вернулись столь быстро туда, откуда прилетели. Спустя несколько секунд ситуация повторилась с еще двумя пехотинцами, чем вынудила нескольких обескураженных свидетелей к паническому бегству. Оставшихся двух солдат добила девушка, раскроив им черепа. В надежде увидеть, кто ей так сильно помог, она оглянулась по сторонам и увидела среди клубов дыма появившейся мужской силуэт облаченный в костюм. В руках мужчина держал два кровавых кинжала и шлем, а на его плече висела снайперская винтовка. Алина увидела черноволосого парня с узкими глазами, добродушно улыбавшегося ей.
