Но всё же заставила себя подняться и через минуту вяло постучалась в комнату Замии.
- Айли? Что-то опять стряслось? - поняла златовласка по моему виду.
- Ни дня без происшествий, - кивнула я.
- Я могу чем-то помочь?
- Если у тебя припрятана ещё одна бутылка вина - может быть.
Не то чтобы я говорила это всерьёз. Мысль напиться с утра была явно плохой, хоть и очень привлекательной.
- Позову Мирну, - решила Зами.
Через пять минут они обе сидели рядом. А я поняла, что всё же ошиблась: у меня есть союзники в этом мире. Пусть это две молодые девчонки, не похожие на влиятельных лордов, сестёр короля и умелых магов. Зато они классные.
Пусть я не могу рассказать им и половины того, что меня гложет.
Я рассказала про дуэль. Про сам факт: Сокол меня поцеловал, Эридан его вызвал. Подруги округлили глаза и застыли.
- А я думала, что у меня вечер прошёл интересно, - протянула Зами.
Я невольно сжала её руку и тоже села на кровати, на которую успела рухнуть.
- Скажи, может что-то страшное случиться на поединке? Они могут друг друга… покалечить?
Златовласка задумчиво покачала изящной туфлёй.
- Ну, - помедлила она. Едва ли не впервые я видела её такой серьёзной. - Зависит, конечно, от того, насколько твои мужчины злы друг на друга. - Встревоженный взгляд. - В смысле, они же не дикари. Уважаемые люди. Но это… поединок.
- Мой старший брат дрался на них трижды, - подала голос Мирна, - считал, что это почётно.
- За старшую из моих сестёр как-то схватились её жених и друг детства. Первый, Адлор, едва не погиб.
Меня подхлестнуло ледяной волной. Усталость пропала. Осталось липкое, кошмарное чувство.
Насколько может быть зол Гарлен, который не скрывал своего презрения к Эридану, которому “штрах” угрожал в последнее время, унижая королевского отпрыска? А Синдарин? А Сокол?
Может быть, только на Сокола из этой троицы я ещё надеялась.
О, они бы порадовались, узнав, что обиженный инквизитор готов отпустить меня на свободу. Только вот он, кажется, остальным ничего сообщать не собирался. И дуэль состоится.
Мелькнула слабая мысль: может, мне сообщить?
Вот так, пойти к Соколу и сказать. От бывшего жениха я наконец отделалась, ты рад, милый? Или к Гарлену. Сразу в постель.
Так, мне нужно подумать об этом без истеричного задора.
- Ты ведь за Деймара волнуешься? - Замия очень сосредоточенно на меня смотрела. - Или…
Свои сердечные переживания я упорно выдавала девчонкам только в лёгкой форме. То есть, они знали, что поначалу у нас с Эриданом не ладилось, потом я пыталась с ним договориться, ну а после - вроде как прониклась к его темнейшеству своебразной симпатией. А Сокол? Сокол просто всем нравится.
- За обоих, - выдала я, стискивая зубы. - Дуэль можно отменить? Есть способы?
- Перед началом судьи предложат обоим участникам помириться, - просветила златовласка. - Но редко кто соглашается.
- Больше никак? Нет законов, запрещающих драться, если, скажем, один из участников болен? Или если его хочет видеть король?
Хоть что-нибудь.
- Если вызов был принят и не оспорен, то в крайнем случае поединок перенесут, - Замия покачала головой. - Они и есть закон. Благословлённый духами, знаешь.
Есть в этом мире что-нибудь хуже духов?
- Расскажите мне больше, - я уже ходила по комнате. - Как всё проходит?
По-дурацки - вот что я вынесла из рассказов девчонок. Противникам запрещено выходить за начерченные границы, помимо магии дают специальное оружие. Этакие короткие мечи. А дар каждого будет ограничен особыми кольцами.
Половина этого стала для меня полной неожиданностью.
Во-первых то, что магию используют не на полную катушку. Большинству это не помешало опасаться Эридана, но у меня было чувство, что мне поставили очередную подножку. Острый клинок вдобавок? Кстати, его можно смазать ядом втихаря. Кольцо можно, я не знаю, зачаровать как-нибудь коварно, чтобы оно в случайный миг перекрыло дар владельца. А ещё - подсыпать врагу что-нибудь в еду с вечера. Что-нибудь едва заметное, но лишающее сил.
Чёрт, у меня голова расколется от этих версий! Из которых я всё равно, не зная местного мира, не вытяну путную.
Я по-прежнему не представляла, что делать в целом. Успела перебрать пару вариантов, валяясь у себя: например, бежать с этого праздника как можно дальше. Спрятаться, скрыться в городе, найти работу разносчицей в кабаке. Может, спасусь от Гарлена, вот только потеряю всё, что у меня ещё осталось. Дар Синдарин рядом, девчонок, библиотеку, надежды понять, чего от меня хотят духи и, может быть, отомстить им. Шанс вернуться домой всем назло.
Но я поняла одно: есть вариант, до которого мне дико хочется дотянуться.
Помириться с Эриданом. Умудриться каким-либо образом рассказать ему о своём положении. Потому что, во-первых, он по-прежнему кажется единственным человеком, которому можно довериться.
А во-вторых…
Надо что-то делать с этой дырой в груди, чувством обиды и вселенской несправедливости.
Вот только пока его могут убить на дуэли, а я могу достаться в качестве трофея придурку-князю и провести остаток дней где-нибудь на окраине этого мира, сломанной и разбитой. И почему-то от первой из этих перспектив меня крутит сильнее.
- Обычно поединки устраивают поутру, - ответила Замия на мой очередной вопрос. - Да и сегодня все не выспались. Значит, завтра или послезавтра, перед балом.
Мысль о втором балу я отогнала как мелкую мошку.
У меня очень мало времени. Что ж. Во-первых, если дуэль можно отменить только перед её началом - мне нужно попасть туда. Наверное. Свидетелей, как сказала Мирна, допускают. Место и время выбирает Сокол, и в нём же я не уверена. Значит, надо поговорить с блондином и выведать, когда и где.
Нет - надо постараться понять, задумывает ли Деймар что-то злое. И могу ли я на него повлиять.
Я не хотела с ним встречаться. Не хотела ещё одного безумно сложного разговора, в котором придётся объяснять поступки Айли и гадать, насколько я доверяю мужчине, которого когда-то считала своей судьбой.
Но мне придётся с ним встретиться. Никак иначе.
***
С Соколом я договорилась о встрече более традиционным способом. Послала ему туманную записку, где просила увидеться. И через час он сам пришёл за мной.
- Айли, как себя чувствуешь? - поинтересовался с порога.
- Лучше, - я постаралась улыбнуться. - Спасибо, Деймар. Хотя со мной всё равно как будто что-то не так.
Он внимательно на меня смотрел: красивый, синеглазый, статный. Интересный мужчина.
Я вздохнула.
- Хочешь куда-нибудь прогуляться? Поехать в город? - предложил Сокол.
- Хочу поговорить серьёзно.
Он моргнул.
- Хорошо, пойдём.
Мирна сегодня, после того, как я вылила свои переживания, успела несмело похвастаться, что лорд Шарн пригласил её в театр и увезёт на целый вечер. Жизнь некоторых женихов и невест постепенно наполнялась новыми красками, расцветала, оправдывая название месяца. А мы с Соколом вместо этого хмуро шли по саду - но я была бесконечно рада.
Никакой другой программы я бы сейчас не выдержала.
- Деймар, - проговорила, решив начать с чего полегче, - Прости, если я вчера вела себя странно.
Он слабо улыбнулся, без привычных ямочек на щеках, но качнул головой вполне любезно:
- Я понимаю, наверное. Тебе нужно чуть больше времени. - И подарил мне новый пристальный взгляд. - Но ты права, я почувствовал, что с тобой что-то не то. Видимо, вчера был плохой день для решений.
- Почему ты всё-таки предложил мне уйти с праздника?
- Чтобы больше никто тебя не увёл.
От мягкого тона, которым это было произнесено, у меня по плечам скользнули мурашки. Не то чтобы приятные. Скорее было похоже на тревогу. Я отвела взгляд, хотя лишь мельком отмечала, что происходит вокруг. Мы шли по очередной дорожке, вокруг было пасмурно и сыро. Небо затянуло облаками, погода испортилась со вчерашнего дня.
