Замия с Валеном же портили друг другу нервы почти весь год. Я наблюдала за процессом с близкого расстояния - потому что мы с девчонками теперь действительно учимся вместе. Я осваиваю ту силу, что мне досталась - вполне успешно, хотя леди Лаисан и хватается иногда за голову.

Так или иначе, златовласка тоже сдалась. Пала жертвой любви, традиций и хорошего мужчины. У них была безумная свадьба: все эти родственники, пять сестёр с мужьями и толпа народу, достойная столичной ярмарки.

Сокола я не рисовала. Мы не то чтобы много виделись за это время, но когда правда обо мне открылась, он захотел поговорить. Приезжал к нам пару раз, и я рассказывала ему практически обо всём, что случилось на празднике цветения.

Как ни странно, новости словно убрали какой-то камень между нами. Хотя лорд Деймар и так чувствовал себя неплохо, сошёлся с рыжулей - с праздника многие ушли с парами, если подводить итоги. Неудивительно, пожалуй.

С Эром они тоже вроде как поладили снова - по-прежнему работают вместе, и мой муж только иногда говорит, что мне не нужно видеться с блондином.

Мой ревнивый супруг.

Ещё один странный разговор был с Гарленом. Князь нашёл меня в академии - и я не на шутку заволновалась, когда буквально столкнулась с ним в коридоре. Но он был на удивление сдержан в тот раз.

Сказал, что я ему действительно нравилась.

Сказал, что душа из другого мира - это, наверное, кое-что объясняет. Спрашивал, приворожила ли я его.

Когда я уже готова была потянуться к той тьме, что осталась мне подвластна, он лишь пообещал, что не будет больше тревожить ни меня, ни Эра. И ушёл.

Я иногда рисовала духов - потому что теперь они порой приходят ко мне сами. Эридан тоже видел свою тёмную сущность ещё не раз. Однако много ответов от зверя не получил. Сказал, что узнал главное: его сила - не зло и не проклятье, а доказывать это окружающим, пожалуй, не обязательно.

Хандар и ещё пара королевских магов заинтересовались этим случаем, как и всеми заметками Синдарин - но я не особенно знаю, как у них идут исследования. И так разрываюсь между вопросами о моём мире от короля и учёбой.

И, собственно, рисованием.

- Ну попозируй мне, - я попыталась сделать большие глаза для Эра. - Тебе сложно, господин инквизитор?

- После угроз нарисовать меня голым? Да, слегка.

Это были не угрозы. Я уже воспользовалась однажды его беспечностью поутру во сне.

За год есть прогресс. Я не обольщалась, что моя техника восхитит местных мастеров, однако училась. А кроме того, у меня нашлось, о чём рассказать. Ко мне поступает уйма предложений - людей, которые хотят повесить в гостиной кусочек иного мира, оказалось много. Так что, кажется, я всё-таки сделаю карьеру художника. И как ни крути, она интересней карьеры дизайнера упаковок и логотипов.

Кстати об иных мирах.

Я действительно научилась разговаривать с родителями во снах. Быстро и достаточно легко. Я очень беспокоилась за них поначалу, но всё сложилось лучше, чем можно было ожидать.

Айли на Земле прижилась. Она сейчас вовсю помогает маминой подруге с её магазином кукол - то есть, занятие по душе моё альтер-эго себе нашла. Живёт до сих пор с родителями - у них необычные, но добрые отношения. Мама с папой увидели в ней кого-то вроде родственницы и даже выпускать в большой мир вовсе не спешат.

А ещё она записалась на бальные танцы, где уж точно блистает. И где познакомилась с парнем. Мама описывает его как очаровательного и стеснительного - под стать моему альтер-эго. Он заботится о ней, дарит милые подарки. Айли отзывается о нём не так, как о Соколе: как-то более осознанно, что ли.

Мне кажется, она повзрослела за этот год.

С родителями мы встречаемся во снах раз в несколько дней. Иногда вместе с Эриданом. Я действительно их познакомила - о, первая встреча была запоминающейся. На лужайке посреди пустоты не попьёшь чаю, а все эти вопросы, чем именно занимается мой муж - они тоже не слишком помогали.

Но всё обошлось.

Я провожу с Эром много времени. Живя на Земле, мечтая о карьере и строя планы на жизнь, я не думала, что прирасту к кому-нибудь так сильно. Но это случилось. Теперь мне совершенно не нравится идея бросить его даже на день, без возможности увидеть вечером.

Что мне нравится - так это гулять по цветочным полям, которых летом здесь оказалось просто умопомрачительно много. Здесь такие пейзажи!

Нравится рисовать его.

Держать за локоть, ездить с ним по городу, завтракать, ужинать, лежать в кровати - да на самом деле, всё подряд.

- У всех твоих картин один недостаток, - сказал Эридан серьёзно.

- Какой? - нахмурилась я.

- На них нет тебя.

Чёрт. Надо изобрести в этом мире фотографии, срочно, потому что с автопортретами и правда не сложилось.

Я поняла, что опустила руки, растаяла под его взглядом - и он этим резко воспользовался.

- Я вообще не сюда тебя вёл, - проговорил, пристально глядя мне в глаза. - Пойдём.

И пресёк все мои попытки достать альбом. Подхватил сумку с ним, взял мою ладонь - и увлёк решительно куда-то вдоль пруда.

Я оценила, когда впереди появились деревья с узловатыми стволами.

Голубоватые цветы на ветвях, тонкий запах.

- Ах, - прошептала я. - Фарна.

То дерево, которое знаменует окончание брачного месяца. И то, под которым он поцеловал меня в первый раз. Я очень резко это вспомнила.

Мой муж, несомненно, помнил тоже.

- Вот здесь, - улыбнулся заводя меня в небольшую рощицу.

Картина была чудесной. Увы, не одни мы это заметили.

- Здесь люди, - прошептала я, глядя на двух девушек, вроде бы шедших мимо, но остановившихся, чтобы зачем-то посмотреть на моего мужа.

- Да. Люди. - И его это ни капли не смущало.

А ещё мне нравится целовать его у всех на виду - смелее, откровенней, чем тут привыкли.

Например как сейчас, когда я коснулась его подбородка. Его рука вжалась в мою талию, привлекая - и наши губы слились.

Мы называем это “надо показать людям, что мы пара” - как год назад. Или он говорит, что должен демонстрировать, что горячо ко мне относится - на случай, если кому-нибудь взбредёт в голову навредить иномирянке. Или что это помогает его собственной репутации: странная жена, странное поведение.

Мы всегда находим оправдания.

Я услышала вздох со стороны. Девчонки, заметившие нас, поспешили пройти мимо.

Эридан проводил их кратким взглядом.

- Теперь никто не смотрит, - заключил.

И прижал меня к дереву.

Я забыла про альбом и сумку разом. Забыла про все свои намерения. Остался его запах, который мешался сейчас с ароматом цветов. Дико и прекрасно.

Как было всегда - и как, я не сомневалась, будет.

Конец!