Слишком я сегодня любопытная. Наверное, так же считает и водитель, потому что бросает на меня взгляд через стекло дальнего вида и негромко включает музыку. Отвечать даже не собирается.

Ну и ладно. Я слишком сегодня устала. Таким насыщенным день у меня точно давно не был. Обычно он проходил спокойно, в абсолютно рафинированных условиях — никаких эмоций, стрессов, завтрак-имитация работы-ужин-сон. А ведь завтра день обещает быть еще более интересным. И эта настоящая жизнь пока что мне нравилась куда больше.

В финансовом отделе, куда меня приняли временным начальником, царил полный хаос. Сам заместитель директора, Антон Сергеевич, после дистанционного собеседования по видеосвязи пожелал мне хорошей работы и сказал, что уходит на заслуженный больничный. Теперь я понимаю, почему у него была такая ехидная улыбочка при этом.

Весь финотдел, что оказался у меня в подчинении, состоял из девушек и женщин разных возрастов. И на данный момент, пользуясь отсутствием непосредственного шефа, они все занимались имитацией работы. Помещение было просторное, разделенное на несколько секций невысокими стенками, поэтому отлично видно, кто из сотрудниц красил ногти, а кто раскладывал пасьянс на рабочем столе компьютера.

Все семь работниц обернулись в мою сторону, когда дверь в отдел открылась.

— Девушка, если вы к Марку Захаровичу, то его кабинет в другом конце этажа. И он в командировке, — со скучающим видом протянула одна из них.

— И он очень не любит, когда любовницы приходят к нему на работу, — ядовито улыбаясь, дополнила ее соседка.

Отличное начало: меня приняли за подстилку босса. Несмотря на собранные в хвост волосы и строгое офисное платье. Медленно вдохнула, чтобы сдержаться от ругательства, и с прямой спиной направилась в дальнюю часть комнаты, где находился мой кабинет. Скользнула взглядом по одной из табличек — главбух. Отлично.

— Дина Степановна Шматова, — прочитала я и подняла взгляд на женщину, — попросите кадровика, чтобы принесла мне все личные дела сотрудниц финансового отдела. И ваше тоже. Жду каждую из вас у себя в кабинете.

Под оглушительное молчание прохожу к кабинету. Достаю ключи, отпираю и, повернувшись, мило улыбаюсь:

— Я ваш новый начальник, Мария Викторовна Никольская. Надеюсь, мы с вами сработаемся. А начнем с проверки отчетности. Дина Степановна, подготовьте все нужные документы.

— Н — но… — женщина бледнеет, — отчет еще не закончен.

— Ведь уже начало нового квартала. Если к вечеру его не будет на моем столе, я объявлю вам выговор. Это касается всех, — отчеканила я, осматривая каждую из сотрудниц.

Лишь после этого я закрыла за собой дверь и, оставшись одна, выдохнула. Сердце колотилось где-то в горле, от волнения стало душно. На такой высокой должности я работала впервые, и никогда не любила командовать людьми. Просто знаю, что руководитель должен быть жестким, иначе попросту никто не станет работать.

— Мария Викторовна, — в дверь робко поскреблись.

Опустилась в кресло, сделала несколько вдохов и взяла себя в руки. Я ведь теперь лично отвечаю за каждую копейку перед хозяином фирмы, за всех людей у себя в подчинении, поэтому придется поиграть в железную леди. И пусть считают меня стервой, зато моя совесть будет чиста.

— Входите.

Нас всех ждал долгий день.

Сестра позвонила первой. Правда, только через неделю. За это время остыла и я, и она. Выходных мне хватило, чтобы немного осмотреться в городе и даже найти уютную квартиру вместо номера отеля. От моего нового (хоть и временного) места работы она находилась не так и далеко. И это было отлично, потому что эти пять рабочих дней пролетели как один миг.

С восьми утра и до восьми вечера я была на работе. Нужно было быстро вникнуть в суть дела, так что день проходил за изучением отчетов, сводок и других документов. Как назло, директор фирмы и правда оказался в командировке. Но по отрывкам сплетен я слышала, что он уже в городе, просто улаживает какие-то дела с оформлением земли под застройку. Почему лично? Да кто его разберет.

А еще несколько раз за эту неделю я встречала того таинственного незнакомца, с которым мы курили на лестничной площадке. Мы почти столкнулись в магазине, я видела его в витрине, когда бежала мимо какого-то бутика на работу. Даже один раз на парковке перед бизнес-центром, где располагался офис!

И это было уже не смешно. Честное слово, за эти пару дней я натерпелась такого страха… Неужели этот маньяк следит за мной после встречи на лестнице? А что, я как-то читала, что серийные убийцы часто преследуют жертв, запугивают. Тем более, он откуда-то знал мое имя!

Я запиралась на оба замка в квартире, но ночами все равно вздрагивала и просыпалась от каждого шороха. Потому как вчера утром мне этот мужик примерещился даже в лифте! Я в тот момент уже зашла в кабину и повернулась к зеркалу, чтобы поправить волосы. Дверь уже закрывалась, как прямо за моей спиной возник знакомый силуэт. В зловещем полумраке, хмурый и озлобленный. У меня чуть сердце не выпрыгнуло!

Всю дорогу до работы я оглядывалась. Но вроде бы за мной никто не следил. И хорошо! Иначе я бы от приступа скончалась, настолько разнервничалась.

— Как твоя работа? — Тая заговорила первой, видя, что я хмуро молчу.

Сегодня перед работой мы уговорились встретиться в кафе. Потому что вечером попросту не будет времени. Да и боюсь я из квартиры куда-то по темноте выходить. Вчера вот даже не поужинала: доставку еды заказать показалось страшным — это же надо отпирать дверь!

— Ничего. Я пытаюсь быстро вникнуть в курс дела, пока моего непосредственного начальника нет на месте. Коллектив там такой… женский.

— Обсуждают за спиной?

— Угу. Стервой прозвали из-за того, что работать заставила. То я чья-то любовница, то из Москвы меня выперли из — за скандала…

— Какого?

— Сама не знаю, — хмыкнула я и потерла переносицу, — Тут похуже проблема появилась. Я тебе не говорила, но после нашей ссоры я на лестнице с каким-то хамом столкнулась. Мы тогда просто курили и… он меня вроде как знает…

Сбивчиво рассказала Тае о том, что меня преследует этот человек. Ну правда, слишком уж часто я видела этого мужчину, чтобы считать это простым совпадением! Под конец так разволновалась, что сразу же захотелось закурить.

— Может, переедешь к нам? — спросила сестренка. Она нервно мяла салфетку и обеспокоенно хмурилась.

Предложение уже дурацким не казалось. Все-таки у нее в квартире хотя бы мужчина есть, защитит если что. Хотя вряд ли Тая с ее Толиком действительно будут рады тому, что я поселюсь у них. Квартирка у них маленькая, там и для двоих места мало.

— Я буду часто в гости ходить, поверь, — я повертела чашку с кофе и бросила взгляд на часы.

— Но что-то же нужно делать! Хочешь, я с Толей поговорю, он этому мужику сразу объяснит, что рядом с тобой даже дышать нельзя? Его все на районе боятся.

— Не надо. Еще не хватало твоего парня в эту историю втягивать. Вдруг этот человек болен и мы только хуже сделаем? В полицию обращусь, если еще раз увижу его.

Я снова взглянула на часы и вздохнула. До рабочего дня оставалось всего 20 минут.

— Давай я провожу тебя? — предложила Тая.

Она так разволновалась, я даже пожалела, что рассказала ей обо всем. Но поделиться было нужно, иначе напряжение бы не отпустило. Не говорить же отцу или Эдуарду — меня сразу заставят вернуться домой, еще и под конвоем. Даже не знаю, что хуже — их опека или этот чокнутый преследователь.

Всю дорогу мы молчали. Лишь когда остановились на парковке у работы, сестра собралась с духом и, хмуро насупившись, сказала:

— Маша. Я правда не хочу возвращаться. Я счастлива здесь.

Вздох сам сорвался с губ. Вот только сказать я ничего не успела, потому что чуть в обморок не упала!

— Это же тот мужик, который хам! — я вцепилась в руку сестры, когда увидела его высокую фигуру вновь на парковке перед офисом, — Ну и наглость!