Дрожащими пальцами расстегиваю молнию на сумочке, чтобы найти в потайном кармашке пачку дамских сигарет. Еще один секрет. Я до сих пор как маленькая девочка боялась, что родители накажут меня за них. Погрозят пальцем, скажут: «Как же так, Машенька? Ты же хорошая девочка!». А я что? Я хорошая. Просто иногда нервничаю, когда не оправдываю надежд.

— Я тебя не видел здесь раньше.

Хриплый голос в темноте звучит как раскат грома.

Вздрагиваю от неожиданности так сильно, что сумка вываливается из рук. Испуганно таращусь на того, кто это произнес, по инерции вжимаясь в стену подъезда спиной. Скудного света едва хватает, чтобы различить в полумраке напротив меня высокую фигуру мужчины. Но лишь смутные очертания, потому что стоит он в самой темноте, за кругом света.

Сердце стучит где-то в висках. В нескольких шагах от меня тлеющий огонек сигареты разгорается ярче, когда мужчина затягивается. И я понимаю, что до сих пор не ответила.

— Я… закурить хотела… — невпопад мямлю хриплым голосом.

Мужчина шагает вперед, под скудный свет фонарей, и я наконец могу разглядеть его черты лица, пусть и смутно. Волевой подбородок, четко очерченные скулы, нарочито небрежная прическа. Темные глаза смотрят прямо на меня.

Когда мужчина подходит практически вплотную, хочется отшатнуться дальше, настолько у него подавляющая аура. Но я уже прижата к стене. И если бы не это, и не валяющаяся где-то внизу сумка, я бы вообще сбежала.

От него пахнет моим любимым мужским парфюмом. Таким смутно знакомым и сексуальным, что подкашиваются ноги.

— Это последняя.

Протягивает мне свою сигарету, и я не сразу, помедлив, беру ее. К черту всю гигиену, лучше я докурю ее, иначе просто не смогу успокоить нервы. Когда наши пальцы соприкасаются, тело словно прошибает ток. Я шумно сглатываю и как завороженная слежу за тем, как мужчина медленно опускается вниз, не сводя с меня глаз. В горле пересыхает окончательно от этого взгляда, даже голова кружится.

— Твоя сумка, — он медленно поднимается и протягивает мне сумочку, — советую не медлить, иначе от сигареты останется пепел.

Благодарно киваю, забираю сумку и отвожу глаза. Боже мой, Маша, что это было? Мужчина оказал обыкновенную любезность, а у тебя уже тело будто иглами прошило. Вот что значит практически полная изоляция и отсутствие в жизни каких — либо свиданий.

Я выдохнула и наконец затянулась любезно предложенной сигаретой. Вообще-то курю я очень редко, только когда сильно шалят нервы. Какие-то дамские, в которых и никотина почти нет. Грудь сдавливает будто кольцом, когда дым от этой сигареты попадает в легкие. Я надсадно кашляю и жадно глотаю воздух. Крепкие настолько, что даже голова закружилась.

— Ты в порядке? — снова этот обволакивающий мягкий баритон. Глубокий, с хрипотцой. Внутри от этого тембра предательски екает.

— Да… нормально… — хриплю в ответ.

Мужчина забирает сигарету из моих пальцев, делает затяжку.

— Я тебя не видел здесь раньше, — повторяет он.

— Моя сестра умудрилась влюбиться в какого — то придурка. Гопника и быдло, — отмахиваюсь я, сглатывая горькую слюну. Никотин сейчас действительно расслабляет и на душе становится спокойнее.

— Из этой квартиры? — он кивает в сторону двери, из которой я недавно пулей вылетела, и насмешливо улыбается.

Тяжело вздыхаю вместо ответа и забираю у него из рук сигарету. А что? Он же сам предложил, так что можно спокойно курить. Наверное.

— А ты местный?

— Можно сказать и так. — Уклончивый ответ и едкая усмешка на губах.

— Тут живешь?

— Бываю набегами.

Я затягиваюсь, молча передаю ему сигарету и решаюсь:

— У девушки?

Он молчит некоторое время, щурясь сканирует меня откровенным взглядом. И только через десяток секунд выдыхает вместе с дымом:

— Нет.

Односложные ответы и словно понимающая ухмылка почему-то выводят из себя гораздо сильнее скандала с сестрой. Злюсь больше всего на себя и сама поражаюсь своей смелости. Никогда я так не расспрашивала бесцеремонно про личную жизнь незнакомого мужчину!

— Знаешь, что? — возмутилась я, отбирая у него сигарету.

— Что? — вскинул он бровь вопросительно.

Такой расслабленный и уверенный в себе, аж тошно!

— Ты невоспитанное хамло!

— Да? — на губах мужчины расцветает насмешливая улыбка.

— Я пытаюсь с тобой беседу культурно вести, а тебе лень даже разговор поддержать! Сложно что ли?

— Нет.

— Тогда отвечай нормально, понял?

— Попробую.

— Работаешь, учишься?

— Работаю.

— Тут живешь?

— Нет, здесь брат и мама живут.

— А ты? Снимаешь квартиру?

— Можно и так сказать.

— Девушка есть?

— Нет.

— Женат, дети? — выпалила я.

А когда осознала, что только что сейчас спросила, покраснела и опустила вниз глаза, разглядывая чудесный бетонный пол. Ах, как же он хорош! Тут даже и коврик есть. Уютненько и удобно. Наверное благодаря им я от стыда не проваливаюсь.

В воцарившейся тишине кожей ощущала на себе острый внимательный взгляд. Ставлю сотню, что он снова ухмыляется!

— Нет, — наконец ответил он. В интонации явно слышались смеющиеся нотки.

Я же говорила, что ухмыляется.

— Ясно.

Мы докурили на двоих сигарету, молча передавая ее друг другу. После произошедшего было неловко даже смотреть на мужчину. Но меня словно черт за язык тянул!

— А про меня ничего не спросишь?

— А нужно?

Господи, какая же я дура! Человек просто покурить вышел, а тут какая — то сумасшедшая привязалась! От разгоревшегося пламенем в груди стыда захотелось провалиться под землю второй раз. И это за последние пять минут…

— Нет, — выдавила я, чувствуя себя круглой идиоткой.

Но почему — то обидно было очень.

Я одернула себя. Черт, Маша, ты же приличная девушка! Тебя жених ждет в Москве, свадьба на носу, что за странный интерес к чужим мужчинам?! К первому встречному!

— Спасибо за сигарету, — отвечаю я, избегая взгляда.

Перехватываю удобнее сумку и спускаюсь по лестнице вниз.

— Машенька, — внезапно зовет меня новый знакомый притворно ласково.

Тело сковывает. Не могу вспомнить, называла ли я свое имя этому человеку. И понимаю — нет. Мы не представлялись. Тогда откуда он знает?!

Резко оборачиваюсь. Он стоит в самом начале лестницы в сгущающихся сумерках и смотрит сверху вниз. Все так же внимательно и спокойно, расслабленно заложив руки в карманы.

— Здесь есть лифт. На таких высоких каблуках в темноте ты точно сломаешь себе что-нибудь. Поднимайся назад.

Медлю только секунду. Даже не успеваю понять происходящее, как тело послушно выполняет приказ. Как только оказываюсь рядом, меня берут под локоть и провожают к лифту. Мужчина заботливо загружает меня в кабинку и инспектирует:

— На улице еще холодно, чтобы разгуливать в одном платье. Внизу будет ждать машина, тебя отвезут, куда скажешь. И еще. Это была твоя последняя сигарета, Маша. Иначе будешь наказана. Доброй ночи, мышка.

Он убрал руку и позволил створкам старого лифта медленно съехаться. Я даже возразить ничего не успела, не то что спросить что — либо, в таком осталась замешательстве от произошедшего. Только прижала ладонь к горящему лицу и выдохнула. Впервые я познакомилась с мужчиной сама в чужом незнакомом городе. И оказалось, что он меня откуда-то знает. Наверное, поэтому мне так жарко сейчас?

Возле подъезда меня действительно ждали.

— Вы Мария? — водитель поспешно открыл дверь темной машины, — Садитесь скорее, на улице совсем холодно.

Ветер быстро продувает и действительно становится холодно. Все же еще слишком ранняя весна для прогулок в платье, а пальто вместе с чемоданом осталось в квартире сестры. Хорошо, что сумка с деньгами и паспортом остались при мне, потому что возвращаться к ней не хотелось.

Не медля, я забралась в теплый салон новенькой Audi и попросила водителя отвезти меня в отель.

— Кто этот человек? Ну, что попросил отвезти меня? — не удерживаюсь от этого вопроса.