— Простите? — вскидываю вопросительно бровь.

Поспешно поднимаю сумку и ключ и все-таки открываю дверь — а вдруг это какая — то сумасшедшая? Потому что за моими действиями она следит с неприкрытой злобой.

— А я думаю, куда это Марк подевался, — тянет она томно, царственным жестом заправляя смоляную прядь за ухо, — а он себе новую девку завел. Не думала, что у него так резко испортятся зрение и вкус.

Застонала мысленно. Вот уж обиженных любовниц мне сегодня точно не хватало! Без них этот день был бы точно слишком скучным! Но мне все равно любопытно, с кем раньше встречался Краев, поэтому я беззастенчиво рассматриваю внешность соперницы. Надо быть честной — красивая. Прямо-таки роковая женщина. Вот только они обычно не унижают себя попыткой вернуть тех, кто от них ушел.

— Оу, — выдыхаю сочувственно, — вы, наверное, его бывшая девушка?

— Нет, милая подружка, — хищно скалится девица, — бывшая девушка для него ты.

— Неужели? — вскидываю брови, изображая удивление, — Но ведь из нас двоих только у меня ключи от его квартиры.

Незнакомка кривится, будто съела кислый лимон, но отвечать не торопится. Не хочу больше продолжать бессмысленную перепалку и делаю шаг в прихожую. И в следующую же секунду брюнетка пренебрежительно роняет:

— Знаешь, я тут поболтала с твоей милой сестренкой. Эта дурочка совсем не умеет держать язык за зубами. Так вот, оказалось, что ты без пяти минут как замужем. С ума сойти, правда?

Застываю на месте. От сердца по грудной клетке растекается расплавленный лед — внутри холодеет и на языке становится горько от дурного предчувствия. Медленно оборачиваюсь к брюнетке. Наши взгляды скрещиваются и в глазах соперницы горит злое торжество, алые губы искривляются в победной ухмылке.

— Так это ты прислала мне то сообщение? Откуда у тебя мой номер?? — спрашиваю и не узнаю своего голоса.

Со скучающим видом девушка рассматривает маникюр на своих ногтях. Неопределенно качает головой и продолжает:

— Я понимаю, предсвадебный мандраж бывает у всех. Но не до такой же степени, чтобы прыгать в койку к чужому мужику, — она с притворным сочувствием качает головой, — а вдруг твой жених узнает?

— Кто ты такая?

— Маргарита, девушка Марка. Приятно познакомиться, — издевательски усмехается брюнетка.

— Что тебе нужно?

Но она делает вид, что не слышит вопроса и сокрушенно вздыхает:

— А вдруг узнает твой отец? Говорят, норов у него крутой.

— Замолчи! — не выдерживаю я. Отвожу глаза, чтобы не видеть довольную усмешку Маргариты и устало потираю висок, — Что ты хочешь от меня?

— Да ничего особенного, подруга. Только устроить твое личное счастье, — пожимает та плечами и заканчивает уже серьезно, даже не скрывая угрожающего тона, — вали в Москву к своему женишку и оставь в покое Краева.

— А тебе это поможет? Если он о тебе даже не вспоминает, значит, ты ему не нужна. Не думала об этом?

— Нет. Я думала о другом. — она вытаскивает айфон из кармана куртки и неторопливо тыкает наманикюренным пальцем по экрану, — О том, что у меня есть номер телефона твоего будущего муженька.

Горло перехватывает спазм. Сердце ухает вниз и через секунду с силой бьется в ребра. В голове шумит от его пульсации и я выдыхаю едва слышно:

— Ты лжешь.

Сказать громче просто не хватает сил.

— Что ты, нет же! Не каждому же брать с тебя пример и врать всем, начиная от отца и заканчивая любовником! — Маргарита отмахивается в притворном испуге.

— Хватит, — выходит слишком жалко.

Словно издеваясь и пытаясь еще больнее уколоть, брюнетка цокает языком и демонстрирует мне экран. На нем и правда высвечиваются знакомые цифры номера Эдуарда.

— Кстати, а ты не думала, как отреагирует Краев на эту новость? О женихе и о том, что ты кругом завралась?

— Хватит!!! — перебиваю я. Сдерживаться и сохранять хладнокровие больше не получается.

Загнанной в угол. Так я себя чувствовала под выжидающим взглядом Маргариты.

— Я… я придумаю что-нибудь…

— Нет, не так, подруга. «Я оставлю Марка в покое и исчезну из вашей жизни» — вот так правильно, — качает она головой, торжествующе ухмыляясь.

— Да, наверное… — едва заставляю себя обреченно выдавить это.

Чувство, словно из тела разом выкачали все силы и поместили в вакуум. И лучше это было правдой, потому что тогда бы я не мучилась и не мучила никого.

Потерянная, делаю шаг в квартиру и словно в прострации пытаюсь закрыть дверь. Маргарита охает:

— Упс! Кажется, я случайно нажала не на ту кнопку! Такая неуклюжая, взяла и отправила сообщение твоему жениху о том, что он рогами царапает потолок.

Сердце обрывается и я резко оборачиваюсь к ней. Маргарита испуганно прикрывает рот ладошкой и смотрит меня с напускным сочувствием. Но потом не выдерживает и со злорадной улыбкой досылает словно контрольный выстрел в голову:

— Два дня назад.

Марк

— Ты вернул ее на работу!

Дверь кабинета с грохотом распахивается. Поднимаю голову от бумаг и вижу Игоря собственной персоной. Друг буравит меня обвиняющим взглядом, будто одним решением вернуть Машу на работу я совершил худшее преступление. Секретарша Леночка маячит за спиной Збигнева и робко выглядывает из-за плеча — я просил ее никого не пускать, чтобы разобраться с отчетами.

— Я говорила, что вы заняты, — виновато блеет она.

— Закройте дверь, Лена и теперь уж точно никого не впускайте, — хмыкаю в ответ, не сводя взгляда с Игоря.

Леночка выполняет приказ все с тем же виноватым бормотанием. Едва за ней захлопывается дверь кабинета, я откидываюсь на спинку стула и киваю:

— Да, я вернул Машу на ее рабочее место.

— И это после того, как она подставила твою фирму? После всех убытков? Просто переспала с тобой — и ты все простил? — от злости по скулам Игоря ходят желваки.

— Осторожнее, — стальным тоном обрываю я попытку оскорбить и продолжаю, — я абсолютно уверен в ее невиновности. И то, что мы вместе совершенно не при чем.

— О-о, очень даже причем! Если бы ты с ней не спал, то она давно уже была уволена, а скорее всего уже гнила в СИЗО и давала показания!

— Она невиновна.

— Это не играет роли. Она Комарова — этого достаточно, чтобы получить по полной!

— Подожди, — хмуро останавливаю его и поднимаюсь со своего места, — то есть ты хочешь сказать, что подставил бы Машу просто из-за того, что она — дочь Виктора Комарова?

— Я уже это сделал, — Збигнев складывает руки на груди. Можешь не переживать, финансовые отчеты с убытками поддельные. Но тендер мы действительно проиграли. Пришлось чем-то пожертвовать.

Стараюсь выровнять дыхание, потому что ощущение такое, будто мне дали под дых. Кулаки сами собой сжимаются, и я вкрадчиво уточняю:

— Зачем?

Друг пожимает плечами и со скукой в голосе объясняет, раскачиваясь с пятки на носок:

— Я ждал, что ее папочка примчится спасать задницу своей дочери и мы сможем поквитаться. Ну и я надеялся, что ты прекратишь с ней отношения. Все равно вы не пара.

— А погоня и запугивания? Тоже твоих рук дело? — от едва сдерживаемого гнева голос сел. Прожигаю взглядом Игоря и подхожу ближе. Едва сдерживаюсь, чтобы не вмазать ему до того, как услышу ответ: все еще надеюсь, что это просто предположение. Не мог же лучший друг пойти против меня и угрожать моей любимой женщине?

— Ее бы никто не тронул. Ты же знаешь, что у меня принцип — не бить женщин. Так, слегка припугнуть хотел.

— Слегка, — хрипло повторяю эхом и закрываю глаза, давая ярости затопить каждую клеточку мозга.

Убью.

Первый удар прилетает точно в скулу и Игорь отшатывается. Сомневаюсь, что тот не ожидал такого. Он сплевывает кровь прямо на пол и смотрит исподлобья, с затаенной ненавистью.

— Разборки из-за бабы. Как банально! — цедит бывший друг.

Ухмыляюсь жестко и снимаю пиджак, чтобы не мешал. Не спеша закатываю рукава. Все это спокойствие только наигранное, и Игорь это отлично понимает.