— Знаю, знаю, — он закрывает лицо руками, устало растирая. — Я кругом виноват. С того момента как поторопился и предложил стать тебе моей девушкой, а сам влюбился в другую и изменял с ней за твоей спиной. Я просто боялся признаться тебе и обидеть. Я все делаю не так, — Саймон не выдержал и начал кружить передо мной по комнате, изливая душу, — даже погулять тебя сводить или поцеловать нормально не мог! А потом ты приходишь со своим подарком… И ведь я даже не имел права на тебя обидеться за него, потому что ты не знала про нашу связь с драконами. Стояла, прося надеть старательно выбранный тобою подарок, невинно хлопая глазами. Вся такая чистая и правильная. У меня духу не хватило отказать, открыв истинную причину, почему я не надел его. А потом на дне рождения мать их увидела потребовала снять. Я не знал, что она их выбросит, клянусь. Святая Лиралия, мне мерзко от самого себя!

Так значит он не выбрасывал их в пепельницу. Это все его мать. От сердца немного отлегло, однако я по-прежнему не одобряла поступков молодого человека. Но покажите мне того, кто никогда не ошибался и не оступался?

— Саймон, погоди, сядь, — попыталась я успокоить его ровным голосом, направляя обратно к стулу. — Нет ничего ужасного, в том, что ты совершил ошибку. Это жизнь и все мы бывает, поступаем неправильно — выбираем не тех, доверяем не тем. Но лучше признать свою ошибку честно. Своей попыткой щадить чувства других скрывая правду можно сделать ещё больнее. Горькая правда всегда лучше сладкой лжи. Просто помни об этом. А в остальном, считай, я тебя простила, — ободрительно улыбнулась ему. — Прежней дружбы не обещаю, но и обиды держать не стану.

Я протянула руку для примиряющего рукопожатия. Саймон смотрел на меня. А потом схватил порывисто, как утопающий хватает руку спасителя, и затряс её.

— Спасибо!

Хант сидел за преподавательским столом, по традиции закинув ноги на него и пропуская монетку между пальцами руки.

— С этого года, ребятки, вам самим придётся рисовать алхимический круг призыва, включая в него нужные вам элементы. Так что хорошенько подумайте — какими способностями должно быть наделено ваше кровное оружие и подготовьте свои круги. В библиотеке вы сможете взять полный справочник символов для алхимических кругов и описание их свойств. Но помните, — монетка замерла у выставленного вверх пальца, — нужно учитывать не каждый по отдельности, а сочетание и взаимодействие.

Хант встал, демонстрируя свой двухметровый рост и с азартом поглядывая на девушек в группе, обошёл и присел на стол: — Подумайте, порисуйте, поэкспериментируйте. Через ровно месяц жду вас с вашими рисульками, не разочаруйте меня. И, да, так уж быть, если будут вопросы или сложности — приходите на кафедру, постараюсь помочь. Он внимательно посмотрел на Иннару, растягивая губы в обольстительной улыбке: — Лучше заглядывайте вечерком.

От девушки не скрылся этот взгляд и интонации. Она смущенно начала разглядывать нечто у себя на парте.

Мне в этом плане проще, я просто пряталась за спиной сидящего спереди Никея.

— Мэри, ты идёшь? — зовёт меня Эгнес.

Мы сидим в столовой на обеде, у нас должны были быть пары по боевой магии у майора, но его и ещё нескольких преподавателей срочно вызвали в ректорат, а мы решили время зря не терять и пойти в библиотеку для знакомства с расширенным справочником символов алхимического круга.

Какими способностями наделить своё оружие я не имела ни малейшего представления. Решаю, что просто посмотрю и выпишу те символы, которые приглянутся, а дальше буду выбирать и комбинировать.

— А то, иду-иду.

Справочников всего три на всю академию и один уже кто-то взял. Потому нам, семерым собравшимся, достаются оставшиеся два. Из-за этого дело вообще идёт туго, если не сказать — стоит.

Я откладываю блокнот и прислушиваюсь к разговору Эгнес и Рунны.

— Ты что? Это же весело! Ну давай, — уговаривает Эгнес свою соседку по комнате.

— Только если позовём ещё кого-нибудь! Вдвоём я не буду.

Девочки распрямляются и натыкаются на меня взглядом. Отвести глаза не успеваю, пойманная за подслушиванием с поличным. Они обе коварно улыбаются.

— Мэри, — сладко шепчет Рунна, — ты занята на выходных?

Пятой точкой чую — что-то они задумали недоброе. Я лихорадочно придумываю возможные дела, но дельного ничего в голову, как назло, не приходит.

— Ну круг рисовать, да и пару докладов надо сделать…

— Вот и отлично, значит ты остаёшься в академии, — потирает руки Эгнес.

— Что вы задумали? — сдаюсь я.

— Мы хотим погадать и получить предсказания Лиралии. Ее созвездие будет как раз в пике яркости в ночь с завтра на послезавтра, а, значит, можно узнать будущее.

— Вы же в курсе, что предсказания — это самая не точная и по разному трактующаяся нелепица? — язвит Никей.

— Ой, Ник, замолчи, — шикает Рунна. — Тебя забыли спросить. Она оборачивается ко мне: — Что скажешь?

У моей школьной подруги мама часто нам гадала на дорожку, на суженого и на будущее. Тогда я искренне верила в это и любила сие таинство. Даже если все сказанное лишь попытка выдать желаемое за действительное, сейчас в моей жизни, наверное, не хватает чего-то нерационального.

— Я не против, но никогда этим не занималась. И где мы будем собираться?

— У нас, — отвечают одновременно, — и смеются, за что получают шикающее замечание от библиотекаря.

— Что-то нужно принести?

— Да, подушку. Останешься у нас.

— Завтра к девяти, — добавляет Рунна.

О Лиралии я прочла, когда ректор рассказал мне про мою брошку- крылышко ещё в том учебном году. Она была одной из семи богов Мелантора, изображаясь как девушка с ангельскими крыльями. Её называли богиней удачи или судьбы и считали покровительницей торговцев, купцов и дельцов.

И вот такие крылышки-амулеты, обладательницей которого была и я, изготавливались на удачу.

Это крылышко на Весеннем балу уберегло меня от неминуемой смерти из-за использования в одиночку массового заклинания. Не удача ли?

Потому я была склонна верить в эту богиню, а значит и её предсказание, которое сегодня возможно смогу получить.

Я дважды постучала в дверь. Рунна высунулась наружу, внимательно меня осмотрев, и пропустила. Они жили во втором общежитии, комната, рассчитанная на двоих, была больше моей. Две одинаковые кровати стояли у противоположных стен. Вдоль окна два стола, два стула. А в изножье кроватей по шкафу.

В центре комнаты сейчас валялись одеяла, покрывала и подушки, а на сидении стула разместились фрукты, бутерброды и бутылка из тёмного стекла с тремя стаканами по соседству.

Эгнес разлила багровый напиток и протянула мне бокал. Я отрицательно покачала головой.

— Это часть ритуала, особый арль. Пьют только в подобных случаях.

Я осторожно пригубила напиток, вкус напомнил терпкое сладкое вино. Сделав еще глоток, уселась рядом с Рунной.

— Ритуал начнём ближе к полночи, — просветили меня. — А пока поболтаем. У меня как раз есть новость!

— Ну! Не томи, — Эгнес обняла подушку руками, сев по-турецки. Рунна хитро улыбнулась, видя, как привлекла наше внимание:

— Вчера я возвращалась из библиотеки и решила сделать крюк — подышать свежим воздухом. Обошла главный корпус и у входа во внутренний двор увидела…. -

Она сделала драматичную паузу, а Эгнес завозилась от нетерпения.

— Иннару и Ханта! Они стояли, что-то обсуждая. Я затаилась. Потом Иннара будто бы начала падать в обморок, Хант её поймал, и они поцеловались!

— Не может быть! — подскочила Эгнес

— Зря она так не осмотрительна. — С видом знатока, покачала головой Рунна. — Профессору то плевать, он отчитает курс и был таков.

— Разве он не будет и дальше преподавать в академии? — подала я голос.

— Этот то? Ага, как же! — затараторила Рунна. — То, что он согласился отчитать нам курс уже редкость. Не представляю — что ему пообещали за это…Отец говорит, профессор долго не сидит не месте — путешествует, все рыщет по древним местам. Уж не знаю, что он хочет отыскать. Не клад же?! Денег у него немерено. И спускает он их в азартные игры да на женщин. Потому и говорю, он, конечно, привлекательный и притягивает внимание, но лучше держаться от него подальше. Скоро придётся нашей Иннаре утирать слезы да склеивать разбитое сердце, помяните мои слова.