Я отчётливо слышала, как с грохотом распахнулась дверь, ведущая в подвал, а потом и вторая, ведущая на саму вечеринку.

— Всем оставаться на своих местах, студенты. Попытка сбежать будет приравниваться к двойному выговору! — гневалась профессор Шталлейн.

Я шумно вздохнула, дрожа от напряжения. Если нас тут найдут, то выговора не избежать.

Мы стояли в обнимку, так как места в каморке было на две швабры, а не на двух студентов. А Данииру ещё и согнуться пришлось из-за роста. Я же буквально спиной чувствовала тревожный стук сердца в его груди.

— Тшшш, — прозвучало над ухом. Подувший в ухо ветерок отозвался мурашками. Я повернула голову в бок и носом задела кончик носа парня.

Он наклонился ещё сильнее, касаясь лбом моего, а потом поцеловал.

Поцелуй в кромешной темноте, где от разъярённой проректора тебя отделяет хлипкая скрипучая дверца каморки, заставлял бурлить кровь и кружил голову. И будь чуть больше места, я бы не удержалась на ногах. Я не знаю, как долго мы целовались, но, когда остановились, снаружи все было тихо.

Даниир осторожно приоткрыл дверь и вышел первым. Осмотрелся и постучал по дверце, чтобы я выходила.

— Вроде никого? — огляделась я.

— Мгм, — подтвердил парень.

— Тогда пока, — прошептала я. — Завтра чтобы был! — добавила уже у самых дверей, за которыми была улица.

В Маленторе на Широком Континенте не было снега зимой, в основном просто температура была в районе двадцати градусов и часто шли дожди. Поэтому замерзнуть ночью мне не грозило. Вот и сейчас свежесть ночи после прошедшего дождя лишь слегка остудила пылающие щеки.

«Нельзя больше целоваться с ним, иначе это все плохо закончится!» — сказала я сама себе. До комнаты удалось добраться без приключений. Танка уже мирно спала, и я тоже поспешила к ней присоединиться.

Когда на практике по ведению боя и защите среди третьекурсников появился Алентор, я не сдержала улыбки.

Дрэгг заметил её, но само появление прогульщика оставил без комментариев.

Мы встали напротив друг друга для спарринга.

— Ну что, Кроха, чему тебя пока меня не было научили?

Я атаковала первой. Нанесла один удар, второй, ушла от его атаки и подсекла. Даниир отразил подсечку, сделал выпад, и я снова рухнула на землю.

— Вижу Елейна тебя жалела, — поцокал парень языком. — Ну ничего, я это исправлю.

Мы провели спаррингов десять и только раз я сумела подловить Даниира. После тренировки, побитая как бездомная собака, я ковыляла к раздевалкам потирая ушибы. Алентор нагнал меня.

— Ещё не пожалела, что я вернулся?

— Нет. Пока от этого зависит моя свобода на выходных, — ответила важно. — Что с теми, кого вчера поймали? — добавила я шёпотом.

— Да ничего, поругали для порядка, взяли обещание больше так не делать и все, — усмехнулся он. — Если бы за каждую провинность отчисляли студентов, то в Академии не кому было бы учиться. Я сердито посмотрела на него:

— Тогда почему мы прятались?!

— Потому что это весело, — обаятельно улыбнулся он.

Приближался конец первого семестра. Первые экзамены и зачёты были на носу, но не они занимали беседы и волнения студентов.

— Танка, что происходит? Все какие-то взвинченные.

— Ты не в курсе что ли?

— В курсе чего?

— Теперь в Магической Академии Ильнора и самом городе появились артарры. В этот раз семь студентов и один преподаватель умерли. А в городе около тридцати жертв. Говорят, они возникли посреди площади у главного корпуса средь бела дня. Как раз, когда все шли на обед и, повезло, что рядом были старшие курсы боевиков. Иначе жертв вышло больше. А ещё в Бусинных горах нашли мертвого дракона. Это слухи, но поговаривают, что все его лапы и тело были изранены и в осколках ликса, — девушка совсем опустилась до шёпота.

— Подожди, ликса? Он что, пытался разрушить кристалл Си?! — поразилась я.

— Не разрушить, а отломить!

— Но, вроде, к кристаллу нельзя приблизиться из-за сильного магического поля? Как он сумел?

— Это нам нельзя приближаться, а драконы одни из тех немногих существ, что способны выдержать силу поля. Вопрос в другом, зачем он полетел туда?

Уж кто-кто, а я точно не знала на него ответа. Появление этих странных тварей в академиях, что располагались далеко от защитного пояса, дракон в осколках ликса…

— Танка, а ты не думаешь, что артарры и дракон связаны?

— Думаю, — кивнула соседка. — Артарры не могут сами проникнуть на территорию академий незамеченными. Да и пересечь расстояние от пляса до ближайшей Академии… Такое невозможно. Их кто-то туда провёл — это определенно. И дракону нет смысла летать к Си чтобы отломить кусок кристалла. Ликс для них бесполезен. И то, и это — явно действия одних и тех же. Только какую цель они преследуют — не понятно.

Танка погрузилась в свои размышления, позволяя мне переварить услышанное.

Кто-то намеренно запускал смертоносных артарров на территории академий и в города и кто-то заставил дракона добывать ликс. Невероятно! А что, если в следующий раз эти существа появятся в нашей Академии?!

Этот вопрос посетил не только мою голову. Вечером во дворе главного корпуса ректор собрал всех студентов.

— Приветствую студенты магической Академии Фалькора! Прошу вашего внимания, — звучно говорил Монтерей, — все вы напуганы известиями и слухами, которыми те обросли. Для начала я пролью свет на достоверные факты, чтобы вы имели представление о том, что происходит.

— Привет, Кроха, — Даниир подкрался незаметно. С ним мы поддерживали приятельский нейтралитет. Он, как и обещал, не пропускал занятия, а я смогла распоряжаться выходными по своему усмотрению. — Пугающие новости?

— Привет. Настораживающие.

Парень кивнул и обратил внимание к ректору.

— Случаи появления артарров на территории академий — правда. Также параллельно с этим зафиксированы аналогичные случаи в многолюдных местах: площади, рынки и базары, муниципальные здания, администрация. В связи с этим покидать стены Академии бессмысленно. Да, тут опасно, но теперь, не опаснее чем везде. И именно в Академии рядом с вами находятся те, кто может быстро расправиться с угрозой. Поэтому я принимаю ряд следующих мер.

Ректор позволил всем переварить первую порцию новостей и продолжил:

— Теперь защита Академии будет усилена, до конца расследований посещение города запрещается. Те, кто живет не в общежитии, вам придётся переехать. Для вас будет отстроено новое здание. Для обеспечения вашей безопасности Корона выделила нам магов из службы зачистки. Они будут патрулировать территории. Вы обязаны подчиняться им беспрекословно. На территории Академии будет введён комендантский час. — Каждой фразой ректор словно вколачивал гвозди, не давая даже мысли собравшимся выразить недовольство или возражение. — Экзамены будут проведены. Для первого курса боевого и защитного направления магии пересмотрен порядок обучения. Часть предметов, такие как оружейный бой и артаррология будет изучаться вами в следующем семестре, а не на втором круге. Студенты вторых и выше кругов — в любой момент ваши способности могут потребоваться для помощи в возникшей ситуации. Распоряжением Короны все учащиеся в магической Академии становятся военнообязанными.

Со всех сторон послышался испуганный и возмущённый ропот, но в открытую никто не выступил.

— Временная это мера или нет, сказать не могу. Ваша основная задача сейчас — сохранять спокойствие, соблюдать правила и режим, и хорошо учиться.

Ректор окинул нас суровым взглядом. — Если появятся новые новости, вам будет о них рассказано. На этом все, возвращайтесь к своим делам.

Мужчина развернулся, сложив руки за спину и зычно стуча каблуками ботинок, удалился.

Студенты стояли ещё какое-то время, собираясь в кучки и обсуждая ворох новостей.

— Чую я, это только начало, — ухмыльнулся Даниир и пошёл прочь. Я догнала его и подстроилась под шаг.

— Что значит только начало?