— Ох, бедное дитя, — Залия положила ладонь на лоб Энн, тяжело вздохнула и поднялась с земли, что далось ей не так просто, учитывая пожилой возраст. — Эта звездочка погасла. — уже обратилась к кому-то через плечо маг Земли и стала удаляться от берега.

Недовольное кряхтенье заставило ее вновь обернуться к Энн, вокруг девушки ходила сова и заглядывала с разных сторон ей в лицо. Что-то блеснуло, или это игра света на щеке Энн? Хоуп устала ждать и клюнула Энн за палец. На нем выступили капельки крови.

Залия затаила дыхание и замерла. А Энн широко распахнула ресницы. И правда по щеке скатились еще слезинки. Залия поспешила к девушке и опустилась перед ней на колени.

— Тише, тише, все хорошо, ты в безопасности.

Энн привстала на локтях, неуверенно посмотрела вокруг и остановилась взглядом на сове.

— Где я… — совсем тихо проговорила Энн, на что сова подалась головой вперед, — Залия. Хоуп? — несколько раз моргнула девушка, пытаясь прийти в себя.

А Залия разразилась громким смехом и схватила Энн в крепкие объятия.

— Ты все-таки нашла её! Я так рада!

— Скорее она сама нашла меня, но я хочу знать, что же произошло?

— Мм… ты не помнишь?

— Последнее что я помню, как видела свое тело, удаляющееся от замка.

— Пойдем в дом, тебе нужно поесть, и я все расскажу.

Энн не стала спорить, до сих пор не веря, что все происходящее реально. Сколько вопросов роилось у нее в голове, но не один она не спешила задать, боясь услышать ответ. Они поднялись по деревянному крыльцу в дом и Залия усадила Энн за стол, ловко накрывая его приготовленными блюдами. Налила чашку чая и помогла взять ее за ручку, так как девушка смотрела на все происходящее сквозь дымку неверия. Залия не заставила ее долго томиться, ожидая рассказ и начала по порядку, сев со своей кружкой чая напротив:

— Вспышка голубого света, не что иное, как первозданная магия, самая чистая и нерушимая, она коснулась каждого живого существа, и навела свои порядки. Магия не терпит лжи, и вся ложь открылась в один миг, магия не терпит использования магии во зло, и черная кровь обратилась лекарством, почти все раненные были исцелены, магия не терпит предательства, и имя истинного короля узнали все, как и предательство прежнего и ее кровного отца, мечтающего о мести. Когда свет исчез, люди долго не могли прийти в себя. На это понадобился почти месяц. И этот месяц правления на себя взяли трое: Роберт, ты его прекрасно знаешь, Персиваль Фьюри — с ним, полагаю, ты тоже знакома, и Тавлин. Через неделю состоится коронация Уильяма, и он станет полноправным королем. Не могу сказать, что все злодеи наказаны, но свое они еще получат я не сомневаюсь. Казнь отменили первым же указом, как и гонения на магов. И кстати после вспышки, Анна все же оказалась права — она маг земли. Печать запрета полностью разрушена, и многие, нет, что уж кривить душой, у всех обнаружились в той или иной степени восприимчивость к магии. Как дело пойдет дальше я не знаю, но чувствую, что магия изменилась.

С твоими родными все хорошо, на сколько это возможно, учитывая, что ты погибла у многих из них на глазах. И все же от Кэтрин я не могла утаить искорку надежды. Еще от Мэйси с Робертом, и круга старейшин, одной мне тебя сюда бы точно не доставить. Вот, кажется, и все что я могу тебе рассказать. Хотя нет, еще я хочу извиниться.

— За что? Если уж кому и извиняться, то только мне за доставленные трудности.

— И все же прости меня, Энн, за то, что убила тебя.

Энн выронила кружку с водой, и та разлетелась на десятки осколков от удара о каменный пол.

— Вы? — и машинально потянулась рукой к сердцу, туда, куда вонзилась стрела.

— Ты не могла освободить магию в таком эмоциональном состоянии, только соединившись душой с магией ты могла ее освободить. У меня не было лучшей идеи как пустить стрелу в твое сердце.

Не веря своим ушам, Энн закрыла лицо руками и зарыдала. Все это время она считала себя преданной человеком, которого любила, из-за которого не хотела возвращаться к жизни. Наблюдая, как бесследно исчезают голубоватые сполохи в млечном пути, не ища утренней звезды. Пока Энн выплакивала накопившиеся слезы, Залия тихонько уложила ее голову себе на колени и поглаживала по голове, приговаривая слова утешения. Незаметно для себя самой Энн уснула.

***

Я проснулась на рассвете, кругом было тихо. Только Хоуп мерно посапывала сидя на изголовье кровати. Эта странная сова одна большая загадка. Я посмотрела на свои руки, повертела ладонями, проверяя реально ли это, реальна ли я сама. Подсела тихонько к сове и прислонилась к ней лбом, она мгновенно проснулась, но не отстранилась и даже не закряхтела от возмущенья. Я протянула к ней руку и легонько коснулась пушистой щеки.

— Спасибо, — шепнула я ей и неспеша встала. На что она взмахнула крыльями и меня обдало ветерком. Это было словно второе дыхание. Начало новой жизни. И я впервые улыбнулась.

Дом, в котором я проснулась, оказался наш с Кэтрин, мы приезжали сюда несколько раз отдыхать на озеро, а потом перестали, он слишком напоминал ей о муже, и она грустила здесь. Построенный из толстых бревен, на первом этаже одна большая комната, которая совмещала кухню и гостиную, и на втором этаже две спальные комнаты. Все осталось на тех же местах, что я помнила из детства. И сейчас я нашла здесь приют на те долгие дни, что не приходила в сознание.

Подойдя к умывальнику меня ждало еще одно открытие. Мои волосы. Они стали абсолютно как у Тавлин — серебристые. Хотя не совсем, ее точно были как темное серебро, а мои скорее, как бледная солома с сероватым оттенком. И доходили только до лопаток, тогда как раньше были куда длиннее. Я умылась, переоделась в то, что подготовила мне Залия, и отправилась к озеру. Устроившись на камне, опустила ноги в воду, и моя магия едва слышно колыхнулась в груди. Удивительное спокойствие в теле и душе, мне несвойственное, слегка настораживало. Я не вполне представляла, что делать дальше, вернуться к Кэтрин, и постараться жить как раньше, или остаться здесь, в далеко ото всех. И все же мне было спокойно.

— Энн, я думала ты проспишь дольше, — Залия подошла неслышно и присела рядом, держа в руках свежесобранные целебные травы.

— Я выспалась, спасибо. Залия?.. — мой немой вопрос читался в глазах.

— Верно, сейчас лето, ты проспала почти полгода. Поэтому тебе нужно активно восстанавливать силы, моей магии, как видишь не вполне хватило, на поддержание твоего тела.

Я посмотрела на свои ноги, худые и острые коленки выпирали, словно я голодала месяц.

— Но времени на это у тебя не так много, через пять дней мы возвращаемся.

— Я останусь здесь, — неожиданно для себя твердо проговорила я.

— Это будет неверное решение, ты должна вернуться домой.

— Что? Нет. Я больше не хочу видеть всех этих людей, соблюдать придворный этикет и вообще я хочу, чтобы меня оставили в покое. Кэтрин должна понять!

— Это не она просит тебя вернуться, а я. Потому что так будет правильно.

— Откуда вам знать, что правильно…

— Я маг земли, не забывай, мне лучше знать кто и когда нарушает законы природы, — Залия улыбнулась своим мыслям, а мне оставалось лишь покачать головой от негодования.

— Залия?

— Да, Энн?

— Я не чувствую ее.

— Ничто не проходит бесследно.

— Я больше не маг четырех стихий?

— Ты сама знаешь ответ, зачем спрашиваешь, — беззлобно ответила Залия.

Да, знала, и чувствовала, что часть меня просто исчезла. И чем ее заполнить я пока не знала.

— Залия?

— Попробуем с этим что-то сделать, но обещать не могу.

— Спасибо, — как бесценно, когда тебя понимают без лишних слов.

Следующие дни Залия пыталась сдержать свое обещание и проводила магические манипуляции с моими волосами, на третий день проворчав над ними почти два часа, махнула рукой и сказала, что это все что она могла сделать. В результате мои пряди чередовались от светлых до темных, создавая странный эффект. А я собиралась с мыслями эти дни, отправляла письма с Хоуп и думала о будущем. Еще через день Залия сказала, что ей пора в лес, так как у нее почти не осталось сил. Тепло попрощавшись, мы обещали навещать друг друга, и я пообещала хотя бы навестить Кэтрин.