Я вбежала в ангар, предназначенный для наших тренировок и остановилась перевести дыхание и остановить танцующие черные круги перед глазами, последствия использования магии.

— Ты опоздала, — сказал Корф и его слова прозвучали как приговор.

Самого учителя я не видела. Оглядевшись по сторонам, я обнаружила тут и там валявшиеся тюки сена, пустые бочки и садовый инвентарь. Когда я подняла взгляд было уже поздно, Корф спрыгнул с балки и, приземлившись прямо передо мной, ловко присел и сделал мне подсечку, так что я рухнула на пол не успев даже опомниться.

— Полегче! — вскричала я, растирая ушибленный зад и вскакивая на ноги.

— Ты совсем из нежилась на свежем воздухе за последние дни, — грозно проговорил мой учитель.

Сегодня он был явно в настроении как следует меня проучить. Корф был моим учителем меньше года, сразу после того как я, испугавшись, убежала от якобы грабителей, подосланных моей тетей для проверки, в собственном саду. Жаль, что я сразу ее не раскусила. На следующий же день к нам приехал Корф "дальний родственник" для ушей соседей, на деле же бывший солдат, с хорошим воспитанием и ртом на замке. Слегка за тридцать, с телосложением атлета, но характером пня, я никак не могла найти к нему подход. Он был то весел, то груб, то орал во всю, что я безмозглая курица. В общем он умеет удивлять.

— Я пришла как только смогла, я разговаривала с тетей.

— Ты не умеешь врать, я сам только что от твоей тети, поэтому держись, — и я прикусила язык.

Он начал наступать, а я сама того не желая побежала вон из ангара. Но не преодолев и пяти метров он резкого удара опять же по ногам упала в траву, перевернувшись я начала лихорадочно распутывать болас. Так наши тренировки точно никогда еще не проходили. И предательская мысль вдруг возникла в голове: побежать прямо к Кэтрин чтобы она не дала меня в обиду и вышвырнула вон этого нахала, я по его милости набила синяк на мягком месте и ободрала колени.

Услышав как ухмыляется Корф, точнее почувствовав, я вскочила на ноги и приняла боевую позицию. Ноги чуть шире плеч, руки согнуты в локтях, готовые как к обороне так и к нападению, но учитель точно решил меня прибить сегодня, он поднял с пола мотыгу и направился в мою сторону. Я быстро оценила ситуацию, всего 21 год ни детей ни мужа, сейчас точно не самое время умирать. И я понеслась в сторону Корфа, прямо перед ним и его угрожающей мотыгой скользнула вниз по траве и оказавшись проворнее его сзади занесла руку для удара, но и он не мешкал, поэтому моя рука налетела на мотыгу и из глаз брызнули искры. Казалось, учитель слегка опешил, мне только это и было нужно, я схватилась двумя руками за мотыгу, притянула его к себе и пнула ниже живота. Послышался протяжный стон, а затем звук, напоминающий волчий рык.

Мотыга полетела в сторону от нас подальше, а мы перешли на рукопашный бой. Учитель превосходил в весе и опыте, поэтому мне приходилось в основном блокировать удары и уворачиваться, но все же пару раз я его достала и он получил в плече и под ребра. Врят ли я ему хоть как то навредила за сегодня, чего нельзя было сказать обо мне. Постепенно он вытеснил меня и мы вновь оказались в ангаре, сил биться уже почти не было и я резко отскочила назад, подпрыгнула и ухватившись за балку вскарабкалось наверх, под самую крышу, хотя стоять в полный рост было возможно.

— У меня больше нет сил, закончим на сегодня! — взмолилась я, глядя в его темные глаза.

— Твои враги не станут спрашивать, устала ли ваша светлость биться на сегодня.

— Но ты не враг, а учитель! — насупилась я, сама медленно но верно перебираясь по балкам в дальнюю сторону ангара. — И кто может желать мне зла? Я весьма неприметная личность.

— Порой даже в кругу самых близких может притаиться враг.

Его слова заставили меня замолчать и задуматься.

— Бой не закончится пока не появиться побежденный, — продолжал Корф.

— Тогда тебе придется сообщать грустную весть моей тете.

— Всего-то пару недель в гипсах…

Он говорит это так спокойно, не опоил ли кто его? И все же я побегу к тете, мне его никогда не одолеть.

Эта мысль трусливого зайца так и заколола меня под ребрами, я спрыгнула на тюк сена и бросилась бежать в сторону дома, хотя бежать это громко сказано, я кое-как ковыляла на израненных ногах. Впереди мерно плескал воду фонтан и я направилась к нему как к спасительному кругу. Опустив руки в холодную воду, я смыла пыль с лица и съехала спиной по бортику фонтана прямо на землю. А Корф так и не успокоился, закатывая рукава своей рубашки шел прямо ко мне. Я обреченно вздохнула и… В этот самый момент из под земли забил такой фонтан, что Корфа подхватило напором и подкинуло на несколько метров, приземлившись он в неком шоке распластался на траве.

На мой вскрик сбежались садовники и унесли Корфа в его комнату, мне оставалось надеяться, что с ним все хорошо, он был без сознания.

Я битый час мерила свою спальню шагами, к Корфу меня не пустили, Кэтрин сказала ждать мне в своей спальне, но я хотя бы видела, что к нему пришел доктор. Дверь приоткрылась и на пороге появилась моя тетя. Как всегда спокойная, каждая эмоция под строжайшим контролем.

— Как думаешь, что стало причиной?

Ходить вокруг да около не было в ее привычках.

— Как Корф?

— Может подумаешь о том, что произошло?

— Я о том и думаю! — повысила голос не удержавшись.

— Корф цел и невредим, отделался испугом, он знал на что идет и не за это ли я ему плачу?

— А если бы он погиб?

— А знаешь сколько магов погибает ежедневно? Я несколько раз отправляла на поиски Рубиуса, но его и след простыл…

— Смирение.

— Что?

— Я смирилась с участью загнанного кролика, — просто ответила я то, что знала наверняка.

Кэтрин задумалась и подойдя к окну взглянула в мои глаза.

— До чего я тебя довела, прости меня девочка, — в ее глазах была такая печаль, что я просто подошла и обняла ее.

— Тебе не за что извиняться.

— О, если бы не мои наставления Корфу, он бы не учинил такую тренировку… И все же я думала, он будет более…осмотрителен, ведя бой с леди.

— Да уж, он разошелся не на шутку, но ведь такое возможно и в реальной жизни, поэтому урок усвоен, никаких дамских нежностей на уроках.

— Думаю на этом боевые уроки закончены.

Я в недоумении отступила на шаг и вздернула левую бровь по привычке, за что получила легкий щипок за локоть.

— И что дальше?

— Нам нужна информация.

— Вот только ей никто не хочет делиться.

— Сейчас да, но еще тридцать лет назад магией пользовались свободно, маги воды — лечили больных, маги воздуха — меняли погоду, огня — дарили силу, орудия труда, земли — помогали с урожаем и скотом. Все были при делах и не было и речи о зависти или междоусобицах. Странно, как изменчивы люди. Но были те, кто записывал свои умения для будущих магов, и думаю эти знания еще сохранились.

— Мы уже прочли сотню книг из разных библиотек, но все они оказывались настоящей чепухой.

— Нам нужно что-то посерьезнее. Кстати, завтра у нас чаепитие, ты помнишь?

Что ни день, то новое событие, мне бы вообще не хотелось никого видеть, разве только Одри. Я скучала без разговоров с моей белокурой подругой.

— Да, конечно.

— Поэтому не забывай о этикете пожалуйста и помойся в конце концов, — тетя подарила мне самую теплую улыбку и погрозила пальчиков.

На что я тоже улыбнулась и взглянула на себя в зеркало, ну и видок: волосы растрепались, костюм грязный, на щеке ссадина, как и на ободранных коленях. Я дернула веревку возле кровати и меньше чем через минуту в комнату влетела раскрасневшаяся Мэйси:

— Что угодно мисс Фостер? — хлопая пушистыми ресницами спросила моя служанка, хотя после того как она на меня взглянула ответ ей не понадобился, — моя госпожа, кто так вас?

Да… Вопрос немного не корректен… Слугам вообще не положено задавать вопросов, но что судить бедную девушку не умеющую даже читать.