Анна подхватила подол юбки и спешно ушла. А я осталась стоять, разбитая и растерянная. Что же теперь будет.

— Считаешь меня чудовищем?

— Нет, мне жаль вас.

Я тоже покинула башню. Спустившись в гостиную, где сидели Кэтрин, Итан, Мэйси и Роберт, я села за стол и взяла яблоко. Все молча ждали чего-то. Я тоже молчала.

— Энн? — позвала Кэтрин.

— Не знаю.

— Что не знаешь? — спросил Итан.

— Не знаю что делать! — я вскочила со стула и швырнула яблоко прямо в стену. Оно разлетелось на кусочки, оставив сочный след на тканных обоях. — Ох, я не хотела.

Я подошла к месту крушения и потерла ткань. Наверно такое пятно будет не просто свести с обоев. Покарябала его ногтем, но только ухудшила ситуацию. На стыке двух полотен блеснул серебряный огонек. Я обернулась к Роберту и всем присутствующим, которые наблюдали за каждым моим движением.

— Те сны были правдой?

Роберт задумался на мгновение, а затем растянулся в довольной улыбке.

— Ты в правильном направлении.

И я дернула, что было сил. Ткань издала рвущийся звук и слетела со стены. А за ней оказалась гладкая серая стена с еле еле видными письменами, точнее изображениями древних знаков, напоминающих созвездия в небе.

— Ну же, помогите мне! Нужно сорвать эти обои! — воскликнула я, и все принялись за дело.

Вскоре мы привлекли к этому занятию и слуг, потому что в каждой комнате прятались символы, и я только успевала удивляться, какую работу пришлось проделать, чтобы вывести их, а потом запрятать. И кто именно это все проделал?

— Роберт, так Фэрибор действительно существует?

— Только как оказалось это вовсе не книга, это замок, хранящий знания и силу, как мы видим.

— И ты можешь их прочесть?

— Нет, но разве ты не можешь?

Мы замерли друг напротив друга.

— Почему я не могу их прочесть?

— Полагаю, потому что ты овладела лишь тремя стихиями.

— Есть какие-нибудь предложения, как избавиться от этой цепочки?

— Сказать графу правду, — предположила Кэтрин.

— Да что вы все о графе, Энн и без него прекрасно справиться! — возразила Мэйси.

— Энн, — Кэтрин подошла и обняла мое лицо руками, — пусть правда освободит нас от войны и принесет мир, пусть правда освободит тебя.

— Мне нужно попасть к королю!

Я добежала до своей комнаты, переоделась в тренировочный костюм и накинула плащ. Надеюсь, все получится. Во дворе я попросила самую быструю лощадь у Тома.

— Куда же вы одна собрались на ночь глядя?

— Пора всем узнать правду, Том.

— О чем это вы?

— Неважно, мне бы сейчас…

Том подвел ко мне Грея, моего Грея!

— Энн, — из замка выбегала Мэйси и Роберт, — в этот раз ты не сбежишь одна, мы едем с тобой!

— Но это опасно!

— Наша помощь не будет лишней, особенно после того, что Мэйси сотворила на площади, я больше полагаюсь на ее защиту, чем на свою собственную.

— Но это я взорвала площадь…

Роберт посмотрел на меня, не скрывая умиления.

— Наивная, это ее магия проснулась тогда.

Мы оседлали лошадей.

Слишком многое мне открылось в последние дни. Теперь я начинала жалеть, получая ответы на свои вопросы, даже больше, чем просто ответы. А еще напрягало то, как магия слушая мои мысли, воплощала их в действие. Не успела подумать о том, как в такой снежный буран мы сможем попасть в город, как магия воздуха пробежала по телу и окутала трех всадников, защищая от снега и словно тоннель, открывала проход лошадям в этой белой пелене.

Изредка мы обменивались какими-то фразами, но я старалась не отвлекаться, чтобы лучше чувствовать магию и продумать план до конца. В моем представлении война может закончиться лишь одним путем, я расскажу правду королю, и если на слово он мне не поверит, увезу в замок Уилла, где представлю ему отреченного короля с его историей. Но даже если после этого он не поймет, что ложь и война лишь уничтожают этот мир, не только магов и людей, то мне придется занять оборону. Всем магам придется объединиться и дать отпор. Каким бы сильным не была черная кровь, даже она не сможет справиться с нашей магией. Но чем дальше мы скакали, тем меньше уверенности в своем плане я находила.

Через несколько часов мы сделали первый привал. Когда я перестала защищать нас от снега и слезла с лошади, меня немного покачнуло, но рядом оказался Роберт и придержал меня под локоть.

— Это быстро пройдет, нужно лишь привыкнуть.

— Все в порядке, — ободряюще улыбнулась секретарю, но он не отпустил моей руки, — я в норме, не стоит так меня опекать.

— Прости, просто даже через плащ я ощущаю в тебе такую огромную силу, что моя магия начинает вибрировать, никогда такого еще не испытывал.

Я сама убрала его руки с моей и осмотрелась в поисках подруги.

— Мэйси?

А снег все так же продолжал падать сплошной стеной.

— Я здесь, — послышался голос неподалеку.

Мы расположились под огромной елью, Мэйси развела огонь и вытаскивала из снега поломанные ветки для поддержания огня. Хотя ей он совсем не требовался, в отличие от Роберта. Я села на меховую подстилку, прислонясь спиной к огромному стволу. Через четверть часа рядом приземлилась Мэйси и положила голову на мое плечо.

— Как ты, Энн?

— Я боюсь…

— Ты справишься! Не помню ни одной ситуации, из которой бы мы не выбрались благодаря твоим талантам.

— То были детские шалости, а сейчас речь идет о жизни людей.

— Что поделать, если кроме нас некому разрешить сложившуюся ситуацию, — пожала она плечами.

У Мэйси это звучит так легко и просто, словно мы совершаем еще одну шалость. Или она слепо уверена в моих силах или пора взрослеть.

— Знаешь, если у Роберта честные намерения, из вас получится замечательная пара, — мне захотелось увести разговор в другое русло.

— Честнее некуда, мы уже все обсудили, — уверенно ответила Мэйси.

— И что же?

— Когда война закончиться, мы поженимся!

— Но… Тебе не кажется это решение слишком поспешным?

— Если ты думаешь что он нечист, можешь не переживать, он на нашей стороне!

— Ты же не пытками это вызнала?

— Ну…не совсем, — озорно ответила она.

У меня вовсе пропал дар речи, Мэйси не перестает удивлять.

— Хотя это было весело, — продолжила подруга.

— Что именно?

— Смотреть, как язычки пламени слушаются меня и загоняют в угол собственного учителя, — рассмеялась Мэйс, — я даже случайно подпалила его штаны, зато он сразу признался в своих серьезных намереньях.

— Тогда я спокойна и рада за вас.

Мы еще недолго посидели с ней под деревом. Роберт это время приводил коней в порядок, а затем мы продолжили путь.

Ближе к рассвету снег стал намного реже, но крупнее. Дорога вымотала лошадей, и теперь они перешли на легкий бег. Я понимала, что им тяжело, но каждая минута могла уносить еще одну невинную жизнь.

Каково же было наше удивление, когда въехав в город, мы обнаружили тишину и пустынность.

— Смотрите в оба, это очень странно, — сказал Роберт и придержал коня.

Он ехал первый, я за ним. Наши следы были единственными на этом белом покрывале из снега. Ни единого движения, звука. Нет дыма из печных труб. Город словно застыл. Может все закончилось не успев начаться? Но чем именно закончилось? Лошади ступали мерным шагом, пока через несколько улиц разом не попытались встать на дыбы.

— Пора спешиваться, — высказала мысль я.

— Это может быть опасно, — ответила Мэйси.

— Но иначе нас сбросят лошади, я чувствую магию, только… — начала я.

— Нечеткую, словно что-то ей препятствует, — закончил за меня Роберт.

Мы шли не группой, а на некотором расстоянии, теперь впереди была я, готовясь принять первый удар, и слушая ворчанье двух позади.

Теперь я ступала знакомой улицей, по знакомой брусчатке, вот мы миновали здание, где когда-то нашу карету опрокинул обезумевший народ. А вот то место, где я в последний раз видела Уилла. Крик Мэйси раздался, словно во сне, она кричала мое имя, но что значит попасть в ловушку по своей вине? Проигрыш. Я обернулась и попыталась ободряюще ей улыбнуться. Пока невидимый барьер окружал меня большим кругом. Пока на его границах появлялась кипящая черная кровь, а по брусчатке заплескалась вода. Только сейчас я увидела, как хорошо расчищена площадь от снега, серым пятном простираясь по всем ее границам. Магия стала метаться внутри меня, чувствуя опасность, а я чувствовала лишь презрение к своей самонадеянности. Роберт держал Мэйси в крепких объятиях, а она рвалась ко мне и кричала.