— Мэйси, у меня есть к тебе предложение. Хочешь стать моей компаньонкой?

— Хмм…Я не очень хорошего мнения о них.

— То есть?

— Они как блохи, живут за счет хозяина, до тех пор, пока не надоедят в конец и их не смоют дустом.

— Ммм, неожиданно. Могу дать тебе слово, что это не наш случай, мы потихоньку сделаем из тебя леди, если конечно хочешь.

— А как же фамилия? Все знают что Бран или Трун фамилии бедняков.

— Придумаем новую, кто нам помешает.

Я видела, как в Мэйси боролись интерес и бирка «всего лишь служанка», она отводила взгляд и что-то еще думала, а потом выпалила:

— О мисс Энн, мне так жаль, но, кажется, я ведьма!

— Тише! С чего ты такое решила, — что уже забыла, что сама ей вбила эту мысль в голову?! Нещадно проговорила совесть в моей голове, но открывать правду пока не решалась.

— Ну просто я это чувствую, странные ощущения внутри и словно связь протягивается от меня в разные стороны.

— А сама магия проявлялась?

— Сложно сказать, — и она виновато опустила голову, закрыла лицо руками и разрыдалась.

— Ну что ты, перестань, магия это чудесно, но нужно держать это в секрете, граф точно не оценит наших способностей.

— Значит я была права…

— Что граф ненавистник магов?

— Что ты обладаешь магией.

Неудобно получилось, я знала что могу ей довериться, и доверилась бы раньше, но боялась ее девичья натура случайно взболтнет или того хуже, она станет целью получения информации обо мне. Кивнула в знак согласия.

— У Роберта есть догадки, но нужно выяснить его намерения. Все слишком сложно и опасно. Мир вокруг меняется.

— Я бы не хотела вступать в войну, — как-то отстраненно сказала Мэйси.

— Только я уже вступила.

— И что мы будем делать.

— Я не хочу тебя впутывать.

— А я все равно пойду за тобой.

Я задумалась. Но потом все же сказала:

— Прогуляемся в лесу?

Глаза Мэйси нехорошо блеснули, понимает ли она на сколько все серьезно…

До ужина мы старались хоть немного сделать уютнее наши комнаты, разобрали скудные вещи, и у Мэйси их оказалось даже больше чем у меня, поэтому она поделилась со мной парой платьев в цветочек. Когда-то приобретенные у той же Фриды. Я хорошенько помылась в горячей воде и надела новое платье, моя новая компаньонка даже не успела его примерить. Оно оказалось чуть длинноватым, Мэйси повыше ростом, но тесноватым в груди, а одевать корсет я напрочь отказалась, поэтому дышим спокойно.

В дверь постучали, и служанка объявила, что нас ждут к ужину.

Мэйси тоже одела хорошенькое платье небесно-голубого оттенка, и теперь ее мраморная кожа стала выглядеть еще эффектнее. Я не мастер творить прически, поэтому просто подняла волосы шпильками ей и себе. На протяжении всех сборов мы молчали, но я чувствовала, как Мэйси волнуется.

— Не волнуйся, все будет хорошо, я буду рядом.

— О я вовсе не за выход в свет волнуюсь.

— А что тогда?

— Какая магия у тебя?

— Мм, воды, — мне надоело ей врать, — земли…воздуха…

С каждым словом ее глаза становились все больше.

— Ты и есть… — она не стала произносить вслух, лишь прикрыла рот рукой.

— Да, но моя магия столь непредсказуема, что мне пришлось принять меры, но давай поговорим обо всем перед сном, нас ждут к ужину, а я не хочу чтобы на нас косо смотрели, и без того ситуация так себе.

— Да уж, лучше не придумаешь, граф ищет магов, а те ужинают с ним за одним столом…

Прозвучало вроде шутки, а кожа от чего-то покрылась мурашками.

Я уже более менее ориентировалась в замке, а Мэйси уж тем более, поэтому мы без труда дошли до каминного зала, где проходил до этого обед. Мы шли так тихо, что подойдя в плотную к дверям не нарочно подслушали разговор. Я притормозила Мэйси и приложила палец к губам в знак тишины. Первым мы услышала Роберта, куда уж без него:

— А я говорю, стоит проверить! — сказал много громче и тверже, чем может позволить себе секретарь.

— Успокойся уже, если бы ты был прав, я бы точно заметил, она на ровном месте умудряется споткнуться, а ты говоришь о магии, — граф говорил таким тоном, словно они обсуждают давно надоевшую ему тему в сотый раз.

— Но она отреагировала на мое послание ярче всех, и к тому же я нахожу в ней много странностей.

— Например? — я так и видела сквозь стену, как Уильям приподнял одну бровь.

— Она часто бродит одна, и по твоим рассказам это часто происходит по ночам, еще у нее странное воспитание и манеры, и мне ни разу не удалось прочесть ее мыслей!

— О, ну понятно, не каждый может скрыться от твоего дара, но не забывай, не все подвластны магии, мои мысли ты тоже не в силах прочесть.

Мэйси стала трясти меня за локоть и жестами показывать, что в шоке от того что граф имеет при себе мага! Да, я хоть и догадывалась, все равно неприятно удивилась. Кому-то уготована виселица, а кто-то живет себе преспокойно.

— Они скоро придут, сядь и успокойся.

— Еще одна проверка, и я тебе докажу, что я прав.

— В последний раз, — твердо сказал граф.

Что еще за проверка, ох как же не вовремя у меня пропала цепочка огня. Мне надоело подслушивать, да и их разговор явно завершился, поэтому я твердым шагом вошла в столовую, зал, не знаю, пусть будет каминная. В нем снова уютно потрескивали дрова, на столе стояли аппетитные блюда.

— А вот и вы, — поприветствовал Роберт.

— Добрый вечер, позвольте официально вам представить мою компаньонку и подругу, мисс Мэйси… Мэйси Портменд.

Мэйси так побледнела, при ее цвете кожи это казалось невозможным, и едва заметно кивнув почти рухнула на стул. Я кивнула графу и села с ней рядом.

— Загляните завтра после завтрака к портнихе, она пошьет все что вам нужно в гардероб, — сказал граф и приступил к еде.

За столом чувствовалось напряжение. Роберт явно следил за каждым моим движение, граф за это сверлил его взглядом, Мэйси испуганно поглядывала на графа, а я… А я пыталась проглотить хоть кусочек. Но вскоре мне это надоело, и я прямо спросила:

— Вы хотите меня о чем-то спросить? — раздраженно и немного грозно обратилась я к Роберту.

Он чуть не подавился, ему-то есть никто не мешал.

— О прошу прощения, я просто задумался и взгляд упал при этом на вас.

— Позвольте узнать о чем, быть может я смогу как-то вам помочь?

— Боюсь это не слишком удачные темы для беседы.

— Завтра рано утром я уезжаю, — прервал наш разговор граф. — Думаю не дольше трех дней, но ничего обещать не могу. Заглавного остается Роберт, поэтому если вам что-то нужно обращайтесь к нему.

— Могу я поехать с вами?

Граф даже удивился.

— Я еду не на прогулку Энн, мы с солдатами идем в запретный лес с северной стороны, завтра они должны дойти до нас. Но не забивай этим голову.

— Что вы хотите там найти?

— Не что, кого.

— Кого?

— Магов, — ответил Роберт.

— А потом? — я переводила взгляд с одного на другого, боясь услышать ответ.

Но граф резко встал, со словами, что его ждут нерешенные срочные дела, и покинул каминную, точно в такт ему нас покинул и Роберт.

— Что они хотят сделать?

— Не знаю, но явно что-то очень плохое, — ответила шепотом Мэйси.

— Я хочу наведаться в библиотеку, прикроешь меня?

— Конечно.

Мы поднялись на третий этаж, сперва, я вдруг вспомнила о Хоуп, но в башне ее не оказалось. Я насыпала ей зерна, положила кусочек мяса и налила свежей воды. А затем Мэйси проводила меня в библиотеку. Она оказалась очень мрачная. И хотя в замке прибирались, либо кто-то явно ленился, либо про это место вообще забыли. Даже в дверном проеме висела паутина.

— Посторожи коридор, не хочу, чтобы кто-то меня заметил здесь, если увидишь кого, отвлеки любым удобным способом.

— Хорошо, будь осторожна.

— Это всего лишь старая библиотека.

— Вечером все кажется пугающим.

Я полностью согласна, но вслух произносить не стала. Прикрыла за собой дверь и единственной свечой стала освещать пространство вокруг. Дойдя до противоположной стены, я уткнулась в книжные полки. Темнота заволокла потолок, так что конца полок не было видно, но я наивно полагалась на удачу. На корешках книг не было ни единой записи, я стала доставать их по очереди и смотреть первые страницы, в основном это были книги о травах, уходе за урожаем или животными. Ничего интересного. Я медленно продвигалась вправо, пока бедром не уткнулась в стол. Он был абсолютно пуст. Обойдя его, я хотела продолжить смотреть книги, пока в глазах что-то не блеснуло, едва заметно. Я поставила свечу на стол и присмотрелась. Несколько серебристых капель на темном дереве. Похожие на те звездочки из сна. Покарябала их ногтем, но они уже прочно впитались в дерево.