- Отец… а если… если она не проснётся? – Террелл сам не верил, что задавал этот жуткий вопрос, но… неожиданно, страх стал сильнее. – Что если…

- Даже думать об этом не смей! – резко прервал его Ферокс, при этом, даже не глянув на сына. – Она, обязательно, придёт в себя! Других вариантов нет, и не будет! Ясно?

- Да…

Террелл тоже хотел в это верить… хотел так, как никогда в жизни. Быть уверенным, что всё будет хорошо. Что всё будет так, как сказал отец. Ведь, его словам всегда можно было верить. Но, сейчас его мучили сомнения. Время шло, а мать не открывала глаз. Что если даже могущественный повелитель драконов не сможет вырвать свою жену из рук Белой богини? Что если она сильнее, чем они думали? Что… что тогда?

- Давай, котёнок, – услышал Террелл слова отца. – Я знаю – ты сильная. Сильнее, чем сама думаешь. Не поддавайся этой белой твари!

Прошло ещё несколько минут… Террелл с ужасом ощутил, как начинает накатывать отчаяние и паника. Чувства, которые он, в принципе, не привык ощущать. «Неужели, всё? Неужели, она никогда не очнётся? Мы… мы ничего не смогли сделать? Мы опоздали?» – страшные мысли, хороводом, носились в голове молодого дракона. Но тут… веки женщины дрогнули и она, наконец, открыла глаза.

- Котёнок.

Мать медленно села, с помощью мужа. Выглядела она не как после нормального сна, а как будто после множества бессонных ночей.

- Мам, ты как? – спросил Террелл.

- Нормально, – сказала она, а затем задала неожиданный вопрос. – Ферокс, у меня есть что-нибудь на шее?

- Синяки, – ответил отец. – Словно от чьих-то пальцев. Это сделала Дайона?

И действительно – на шее женщины были чёткие синеватые следы. Словно, её кто-то пытался задушить.

- Нет, не она, – отрицательно покачала она головой, посмотрела на сына. – Террелл, выйди, пожалуйста. Мне нужно поговорить с твоим отцом.

Террелл не сильно обрадовался просьбе – уйти. Он, всё ещё, беспокоился. Но… судя по всему, случилось что-то, о чём повелительница драконов хотела поговорить только с мужем. И её сын не стал препираться – ушёл.

«И всё-таки… Что же произошло? – размышлял Террелл, уже сидя в собственном кабинете, за большим столом. – Что в мире Дайоны могло случиться с мамой? Почему-то, я сомневаюсь, что эти синяки на шее – дело рук Белой богини. Ей незачем это делать. К тому же, мама сама сказала, что это не она. Но, в таком случае, кто? Кто мог попасть в мир, созданный древним божеством?». Но сколько бы он не думал над этим, ответы на вопросы к нему не приходили.

Взгляд Террелла переместился на несколько стопок бумаги, лежавших перед ним. Да, Белая богиня и всё, что с ней связано, была самой крупной проблемой, только вот повседневных дел она не отменяла. И хотя младший брат Ориана и не был наследником трона, своих обязанностей у него хватало с лихвой.

Судейство… Каждый из детей Ферокса занимался этим не единожды. Принятие решений, ответственность за них, избежание ошибок… Это то, чему они учились, проводя время среди бумаг, допрашивая участников дел, разбираясь в ситуациях. Здесь были нужны спокойствие, расчёт и некая безэмоциональность. У Террелла с этими качествами проблем никогда не было.

Только бумаг сегодня почему-то было неожиданно много.

- Террелл, – в кабинет заглянул старший брат. – Чем занимаешься?

- Как видишь – разбираю очередные жалобы аристократов друг на друга.

- Всё-таки, надо ввести должность официального судьи для высшего общества, – задумчиво произнёс Ориана.

- Не выйдет, – отрицательно покачал головой дракон. – Кого ты назначишь? В любом случае, кого-то из них же. А такой не будет беспристрастным. Он будет искать выгоды для своей семьи, для своего рода… Но, даже если он будет справедлив… стоит ему вынести решение в пользу своих, его тут же обвинят.

- Да, в этом ты прав, – вынужден был согласиться с доводами младшего брата мужчина.

Он прошел к столу, сел в кресло напротив Террелла, вытянул один из листков. Пробежал взглядом текст. Бумаг было не много, но если они легли на стол кого-то из детей Ферокса, то требовали тщательного изучения.

Жалобами и прошениями горожан обычно занимался специально сформированный кабинет министров. Они же разбирали обвинения, споры и проводили суд. Другое дело, если все это касалось аристократии. Высокие рода редко выносили какие-то свои серьезные дрязги на всеобщее обозрение, предпочитая решать всё по-тихому между собой, чем вверять свою судьбу повелителям. Но когда такое случалось, и среди документов находились свитки или конверты с гербовыми печатями высоких домов, секретари со всем почтением относили это в рабочий кабинет повелителя. Или, как в данном случае, тех, кому повелитель позволяет вершить суд от своего имени.

- Дайона с тобой не связывалась? – спросил Ориан, откладывая прочтённый документ, беря в руки конверт из плотной бумаги, и вскрывая его.

- Нет. Думаю, она поняла, что я не стану ей помогать. По крайней мере, другого объяснения я, пока не нахожу, – ответил Террелл, раскладывая бумаги на две стопки: одну – которую действительно станет разбирать, вторую – за которую даст хороший втык секретарям: похоже, ему по ошибке принесли документы для кабинета министров. А он-то еще удивился, почему бумаг так много. – Кроме того, кое-что случилось – с мамой.

- С мамой? – Ориан тут же напрягся. – Что произошло?

- Кажется, Дайона оказалась сильнее, чем мы думали. Она смогла заставить маму уснуть. Я был рядом и успел отнести её к отцу, она проснулась, но… После того, как она очнулась, на её шее были следы от чьих-то пальцев… Мама сказала только то, что это была не Белая богиня, а затем захотела поговорить с отцом наедине и мне пришлось уйти.

- И что дальше? – помолчав, спросил старший дракон. – Может, ты попробуешь пробить магическую защиту человеческого ерата? Ты в этих «щитах» лучше меня и Криса разбираешься.

- Не получится. Во-первых, для этого мне нужно в мир демонов, а такого разрешения от отца у меня нет. А во-вторых, Крис передал мне те ощущения, что он испытал, когда пытался сломать блок. Судя по ним, защита на ерате стоит такой силы, что её ставил, как минимум, Верховный демон. Мне её не пробить.

- Значит, с этой стороны продолжать бессмысленно…

- Верно. Надо придумать что-то другое.

На какое-то время, братья замолчали, сосредоточившись, исключительно, на документах. Около получаса в помещении был слышен только шорох бумаг. Террелл откопал в кипе не своих документов свиток с гербовой печатью высокого дома и очень недобро хмыкнул. Нет, секретари кабинета министров получат не втык, а самый настоящий разнос – как они умудрились устроить такой бардак в документах. Но с этим потом. Террелл покрутил свиток в руках, сломал печать, и развернул пергамент, и вчитался в текст.

- Хм… – наконец произнес он, – очень интересно.

- Что там? – поднял голову Ориан.

- Донос, – неприятно усмехнулся брат. – И не на кого-нибудь, а на лорда Малого Совета.

Ориан удивлённо приподнял брови, требовательно протянул руку, Террелл передал ему пергамент. Старший брат мельком глянул на герб на сломанной печати – дом Одоасера Даймирра. Действительно, лорд Малого Совета. Один из самых толковых, надо признать. Хотя его снисходительно-чванливая манера говорить со своими же коллегами Ориана, который тоже входил в Малый Совет, изрядно раздражала. Молодой дракон вчитался в текст. Да, действительно – донос чистой воды.

Из текста выходило, что во время последней военной компании, которую развернули против драконов светлые эльфы, Одоасер Даймирр приказал одному из генералов, отступить с занимаемой ими позиции, тем самым открыв периметр надежно схлопнутой ловушки, и выпустив из блокады несколько эльфийских отрядов. Почему генерал выполнил приказ представителя светской власти, хотя при проведении боевых действий обязан был подчиняться только военным командирам – отдельный вопрос. На исход сражения это не повлияло – победа драконов была безоговорочной.