- Что Высшая демонесса может сделать серафиму? – в голосе ангела скользнуло пренебрежение.

- Ты сам сказал, что она – уникум. И… даже если не брать во внимание нападение ангелессы на её старшую дочь, у Милены и без того сейчас весьма непростой период…

- Это как-то связано с пробуждением Адалиссы? – тут же «сделал стойку» Берталан, но Люцифер покачал головой:

- Я сказал обо всём, на что ты можешь рассчитывать. И только в том случае, что твоя информация будет стоящей.

Теперь задумался Берталан. Ещё не поздно дать задний ход, отказаться от всего, и придерживаться поведения, присущего послу на вражеской территории. Но долго ли до того, как Константин потеряет терпение, и избавится от Роалда? Берталан был уверен, что это лишь вопрос времени – бывший любимец Матери окончательно сошёл с ума, и становился опасен для Эдема. А раз это неизбежно – ситуацию надо использовать по максимуму.

- Роалд – последнее творение Дайоны, – начал Берталан, снова неторопливо двинувшись вдоль берега огненной реки. – Если я правильно понял, Дайона создала его, когда окончательно рассорилась с сестрой. Она пыталась заменить её, но по какой-то своей прихоти сделала его не женщиной, а мужчиной. Какое-то время Роалд успешно выполнял свою функцию – любя Дайону и ублажая её. А потом… Я полагаю, Богиня поняла, что копия её не устраивает. Она бросила Роалда, просто оставила его на Небесах, а сама ушла. Мне кажется, с этого момента он начал сходить с ума – чем дальше, тем безнадежнее становилось его безумие.

Некоторое время Люцифер молчал, обдумывая услышанное. Потом спросил:

- За что он ненавидит Милену Кавэлли? Почему хочет убить её?

- Ненавидит он в первую очередь Дайону, которая его бросила, и Адалиссу, которую он так и не смог заменить. А Кавэлли… думаю, на неё он проецирует эту ненависть. Он видит в ней такую же копию, как и он сам, но судя по всему, более удачную. До богинь ему не добраться, а демонесса – достаточно доступная цель.

- И Константин спускает ему это?

- Константин долгое время оберегал его, видя в нём зачехлённое оружие, которое, если понадобится, можно обернуть против врага. Роалд силён. Светлая Богиня не поскупилась, наделяя его могуществом. Роалд сильнее Триады, поэтому они упорно делали вид, что им всё равно на «выходки своенравного мальчишки» – как обозначил это Лазарус.  Но эта авантюра с убитыми демонами и артефактами-порталами, похоже, переполнила чашу терпения Константина…

- И поэтому он решил подставить девчонку-престола, лишь бы не выдавать Роалда, – скептически хмыкнул Люцифер. – Я смотрю, по прошествии веков моральные устои ангелов стали куда гибче…

- Не надо представлять Илдико жертвенным агнцем, – поморщился Берталан. – Она была самой преданной сторонницей Роалда, к тому же, влюблённой в него, как кошка. Это она изловила для него демонов…

- И сдать её решил Роалд, а не Константин, – предположил демон.

- Этого я не знаю, – чуть раздражённо ответил Берталан. – Ты узнал всё, что хотел?

Люцифер помолчал, обдумывая услышанное. В принципе, он узнал всё, что хотел. Кое-что он предполагал, и теперь получил подтверждение своим выводам.

- Последний вопрос, – сказал демон. – Ты не можешь не понимать, что рассказав мне всё сейчас, ты практически приговорил Роалда. Тебе не претит так поступать с собратом-ангелом? Вы же всегда стояли друг за друга, не смотря ни на что.

Берталан посмотрел в глаза Люцифера, спокойно, без вызова, словно ждал этого вопроса, и для себя уже давно нашёл на него ответ.

- Я уже довольно давно знаю Роалда. Я наблюдал за ним, слушал его, изучал… И я пришёл к выводу, – он на миг умолк, но потом решительно продолжил. – Что он – кто угодно, только не ангел. И белые крылья в данном случае ничего не значат.

Люцифер прищурил тёмные глаза, и после нескольких секунд напряжённого взгляда кивнул. Он вытащил что-то из кармана брюк, и протянул это ангелу.

- Держи. С этим ты сможешь беспрепятственно передвигаться по Зиградену.

Берталан взял из его руки короткую, сложенную вдвое чёрную шёлковую ленту, концы которой были скреплены лепёшкой чёрного сургуча, с оттиском личной печати повелителя Ада.

- Ни стража, ни солдаты армии города тебя не посмеют остановить. Но с правительницей Зиградена налаживай контакт сам.

Берталан кивнул, спрятал печать в складках плаща. Люцифер расправил чёрные крылья, явно намереваясь для перемещения воспользоваться ими, а не порталом. Блики огненной реки окрасили перья в цвет тёмного золота.

- Когда-то у тебя их было шесть, – сказал Берталан. – Теперь осталось только два. Не жалеешь?

Демон гордо вскинул голову, отбрасывая за спину длинные чёрные волосы.

- Два крыла даны нам для полёта, – сказал он. – Два – чтобы прикрыть лица, дабы нас не ослеплял свет нашей Светлой Матери. Ещё два – учтиво складывать их, в знак почтения и уважения к Ней…

Это был древний завет серафимов, и, произнеся его, повелитель Преисподней усмехнулся – холодно и зло:

- Мне нужны крылья только для полёта. Остальные – без надобности. Как и тем, кто пошёл за мной.

Люцифер чуть повернул голову, и под его взглядом появилось окно портала.

- Портал в Зиграден, – пояснил демон. – Иди, если не передумал.

- Как мне потом покинуть Преисподнюю?

- В Зиградене есть портал в мир людей. Воспользуйся им.

- Милена Кавэлли допустит меня к нему? – усомнился ангел.

Люцифер пожал плечами, и предложил с откровенным едким смешком:

- Уговори её.

Чёрные крылья демона упруго ударились о воздух, и он взлетел к чёрному холодному небу Ада. Берталан задумчиво посмотрел ему вслед, потом перевёл взгляд на портал. О «передумал» и речи не шло – слишком долго ангел ждал этой возможности. Но какое-то смутное чувство тревоги поселилось на окраине сознания. Берталан качнул головой, отгоняя его. Он был уверен, тревожится не о чем – серафим достаточно силён, чтобы чувствовать себя уверенно даже посреди демонического города, а печать Люцифера служила дополнительной и мощной защитой. Ангел накинул на голову капюшон, пряча светлые волосы, и бросая на лицо густую тень, и шагнул в портал.

* * *

Асмодей расслабленно сидел в кресле, покачивая в руке бокал вина, и поглядывал на маленькую демонессу из-под полуприкрытых век. Девчонка спала, свернувшись в калачик под боком у своего шакала. Книга, что выбрал ей Асмодей, занимала Аккэлию чуть больше часа, потом она стала отвлекаться, и в итоге заснула.

Дети-демоны в Преисподней не то, чтобы редкость. Но увидеть их можно либо в рабских оковах, либо сбившимися в агрессивные стаи на улицах адских городов. Ну, ещё в гаремах любителей настолько молодой плоти. На прошедшем Совете присутствовало как минимум четверо Верховных, которые (и Асмодей это знал точно), с удовольствием бы вызвались «присмотреть» за красивой малышкой, не опереди их демон Похоти. И не известно, насколько бы хватило их выдержки рядом с таким лакомым кусочком – вполне возможно, даже приказ Люцифера не уберёг бы девочку от насилия. Как ни парадоксально, но именно с Верховным демоном Похоти и сексуальных извращений маленькая демонесса была наиболее защищена от посягательств на её тело. Асмодея уже давно не интересовали маленькие девочки, впрочем, как и маленькие мальчики. Уже несколько тысяч лет, как он решил для себя, что его привлекают хоть сколько-то оформившиеся тела, а больших глаз и нежных ротиков ему мало, чтобы получать удовольствие в полной мере.

Что до Аккэлии, Асмодей, в конце концов, действительно являлся покровителем Милены, и это накладывало на него некие  обязательства. К тому же малышка вызывала у него определенный интерес. Слепым Верховный демон не был, и представлял, что будет с девчонкой через десяток лет. Эта крошка обладает редкой красотой, а редкости Асмодей любил. И если Аккэлии удастся выжить и вырасти, он будет совсем не прочь прибрать её к рукам. И будет крайне обидно, если какой-нибудь не в меру ретивый сластолюбец испортит эту малышку до того, как она созреет для его – Асмодея – интереса.