Ферокс подошёл вплотную, присел рядом на корточки, протянул руку… я дёрнулась, но сопротивляться не стала… Моя ладонь оказалась в его – большой, горячей… Он смотрел на мои раны, он чуял мою кровь… но никакого возбуждения я не чувствовала ни от него, ни от себя. Это значило, что Ферокс сам закрыл всё это от нас. И я была рада этому. Но выражение его взгляда было мне не понятно.

- Скоро заживёт, – всё-таки сказала я, хотя, супруг меня ни о чём ещё не спрашивал, и попыталась высвободить руку. Он не отпустил.

- Ты ранишь сама себя… Зачем? – спросил он, чуть сильнее сжав мою ладонь.

Я молчала, не зная, что ответить. Правду? Что мне так легче… проще? Что без этого эмоции, в конечном итоге, переполнили бы меня, и я сорвалась бы гораздо раньше, чем узнала о Кае? Что именно здесь рождаются все маски… Что именно здесь, благодаря этим ранам и боли, вновь и вновь, рождается Ледяная королева Зиградена? Рождается, оставляя в этой комнате совершенно другую королеву… Нет, не могла я такого сказать. Но и лгать ему я тоже не могла. Поэтому я продолжала молчать.

Не дождавшись от меня ответа, Ферокс задал другой вопрос:

- Сколько времени существует эта комната?

- С самого начала. Все эти двадцать лет. Ферокс… отпусти меня, – попросила я. – И уйди.

- Уйду, – согласно кивнул дракон. – Но ты уйдёшь отсюда вместе со мной.

- Я не хочу, – покачала я головой. – Я останусь здесь.

- И что ты будешь делать здесь, одна? Для чего тебе, вообще, эта комната? Ты же ненавидишь зеркала…

А я задумалась о том, что… а что я, на самом деле, ненавидела? Эти зеркала? Или своё собственное отражение в них? Да, наверное, я ненавидела именно отражение… как и свои портреты… Потому что в них я всегда видела свою слабость: слабость Кэтэрины, которая покончила с собой, смотря на зеркальную поверхность… слабость Милены Бэлоу, которая в первый раз смотрела в свои алые глаза… слабость Милены Кавэлли, которая видела свою душу – то, что от неё осталось – в зеркале Вельзевула… Сами зеркала, по сути, были и не при чём – они были, лишь, средством. Призмой отражения моих собственных страхов. Страхов, которые я скрывала ото всех.

- Да, я ненавижу эти зеркала… Ненавижу, когда отражаюсь в них … Но... – я замолчала, думая, что ещё сказать; как объяснить то, о чём я не хочу говорить и даже упоминать. – Я хочу быть среди них сейчас… ненадолго… Одна. Так что – уходи.

Ферокс продолжал смотреть на меня своим внимательным взглядом и, в конце концов, не выдержав этого, я отвернулась.

- Пожалуйста… уйди, – повторила я, а перед моими глазами было одно из этих отвратительных отражений.

- Посмотри на меня, котёнок, – он взял меня за подбородок, развернув моё лицо к себе. – Я хочу знать – зачем ты всё это делаешь. Твой ерат сказал мне, что ты приходишь в эту комнату раз-два в год… разбиваешь все эти зеркала… разбиваешь свои руки… И ты занималась этим все эти последние двадцать лет? Для чего?

- Я не хочу говорить об этом.

- Тебе придётся. Мне нужен ответ и я его получу.

- Да почему же ты не можешь просто уйти?! – я резко выдернула ладонь из его руки, и в этот раз дракон не стал меня удерживать; а я тут же пожалела о своей вспышке – остатки безразличия рассыпались, как те же зеркала – в осколки. – Уйти, ни о чём не спрашивая?! Мне просто нужно немного времени – побыть одной и всё!

- Котёнок…

- Я не хочу!.. – прервала я его. – Не хочу, чтобы ты видел меня сейчас! – «Кто угодно, но только не ты!» – Не хочу отвечать на вопросы! Не хочу говорить об этой комнате! Почему… почему ты, всё равно, остаёшься здесь?! – я смотрела на него почти с отчаянием.

- Потому, что я хочу знать, почему та, кем я дорожу, каждый год сходит здесь с ума и молчит об этом! – в голосе Ферокса послышались рычащие ноты. – Потому, что ты сидишь здесь одна, посреди того, что ненавидишь! Потому, что твои руки изранены! Потому, что я вижу страх в твоих глазах и хочу знать, чем он вызван! Неужели, этих причин тебе мало?!

Я потеряно молчала. Я не знала, как реагировать на всё это… не понимала. Да, Ферокс говорил, что любит меня, и я… в это поверила. Поверила, хотя и считала это чем-то таким невозможным… нереальным. Но я никогда не думала, что даже если он узнает об этой комнате… его это так обеспокоит. Что он захочет знать… Я не была готова к такому. Я была растеряна. И от этого… призналась в том, чего именно я боялась в данную минуту. Я беспомощно протянула к нему руки, показывая раны на них.

- Посмотри, Ферокс… посмотри на меня в этих осколках, покрытых трещинами. Это я… такая, какая есть. Без маски той, кем меня называют – Ледяной королевы. Ты говорил, что я сильная, но… на самом деле, я слабая, эмоциональная, боящаяся… почти не изменившаяся со времён жизни в мире людей! Разве… ты любишь такую Милену Кавэлли? – и сама же ответила. – Нет. Такую любить нельзя. Можно любить сильную, властную, жестокую… а не эту Милену, которая заперта здесь. Которую я сама запираю в этой комнате из года в год, чтобы её никто не видел. Эта Милена никому не нужна… Слишком много ненужных эмоций… слишком много ненужных чувств… Но, тем не менее… я такая на самом деле, – я опустила руки, облокотилась о стену. – Можно даже сказать, что эта комната – моя тюрьма, из которой я никогда не выйду. Отсюда выходит только Ледяная королева и никто иной. Поэтому… я и не хотела, чтобы ты видел меня здесь. Ты… разочарован? – задавая этот вопрос, я не смотрела на дракона.

Я лишь успела ощутить, как он подался вперёд. И я никак не ожидала, что после моих слов, почувствую, как Ферокс прижимает меня к своей груди. Как его сильные руки обхватывают меня за талию. Как он заставляет моё тело теснее прижиматься к нему. Я чувствовала его дыхание на своей макушке. Чувствовала, как он, осторожно, берёт меня за руку, как прижимается губами к ране… Целует…

- Ферокс… Ферокс, не надо… Прекрати… – я упёрлась свободной рукой ему в грудь.

Мне казалось неправильным то, что он делает. Это пугало… Это было приятно, необычно, но… пугало. Не мог грозный повелитель драконов так вести себя. Не мог быть таким… взволнованным моей болью.

- Когда же ты, наконец, поверишь мне? – Ферокс прервал свои поцелуи и, вновь, посмотрел на меня. – Почему ты так боишься, что можешь меня разочаровать? Почему ты думаешь, что та, кого ты, как выразилась, прячешь здесь, никому не нужна? И неужели ты думаешь, что я не знал обо всех твоих слабостях, эмоциях… Думала, что я верю в то, что маска Ледяной королевы – это ты и есть? Настоящая? В таком случае, я был бы полным глупцом.

Я смотрела на него растерянная, поражённая. У меня никогда и мысли не возникало о том, что Ферокс может знать то, что творится за образом холодного равнодушия правительницы Зиградена. Выходит, все эти годы глупой была я сама? Но если это так… кому предназначались слова Ферокса о его любви? Ледяной королеве или… мне настоящей?

- Если бы я знал о том, каким образом ты справляешься со своими страхами… – он бережно провёл большим пальцем по моей ладони, на которой раны почти зажили. – Точнее, не справляешься, а просто запираешь их поглубже и подальше… тебя бы здесь не было.

- Почему? – бестолково спросила я, не зная как ещё отреагировать на его слова.

- Потому что тогда этой комнаты бы давно не было, – твёрдо сказал дракон.

- Но… она есть, Ферокс. И будет существовать и дальше.

Я смогла отвести взгляд от Ферокса и, вновь, посмотреть на свои многочисленные отражения – разбитые и искривлённые. И заметила, что выражение глаз всех этих отражений… оно изменилось. Больше не было в алых глазах равнодушия или загнанности. Теперь из каждого осколка я видела растерянность. Растерянность и… надежду? Но на что? На что я надеялась? На любовь Ферокса к настоящей Милене? На то, что Ферокс сейчас заберёт меня отсюда? Нет, последнего я не хотела. Последнего я боялась. Боялась, потому что не знала, когда смогу вернуться сюда в следующий раз. Когда смогу спрятать здесь саму себя от всего мира.

- Посмотри на меня, котёнок, – я подчинилась и мужчина продолжил. – Что же ты видишь во всех этих зеркалах?