- Госпожа Милена, – в один из этих мрачных для меня дней, ко мне зашёл Драйк. – У меня для вас новости.

- Снова что-то случилось? – устало спросила я.

Да, – кивнул он. – У нас ещё один гость из представителей светлых рас. В этот раз – светлый эльф. Он смог проникнуть во дворец. По всей видимости, он что-то или кого-то искал, но ему не повезло – он наткнулся на меня.

Я еле сдержалась, чтобы не выругаться сквозь стиснутые зубы: «Сперва ангел, теперь светлый эльф… Да что им, намазано чем-то в моём Зиградене?!».

- Где он? – тем не менее, я поднялась со своего кресла, с намерением сразу же разобраться с ещё одной, неожиданно возникшей, проблемой.

- В ваших темницах, госпожа. Мне сопроводить вас?

- Не стоит, – отмахнулась я.

Я была раздражена… нет, я была откровенно зла, когда шла к темнице. Сейчас у меня каждая минута была на счету. И тратить драгоценное время на какого-то остроухого шпиона (а кем он ещё мог быть)? Это выводило из себя. Злило. Но, я была правительницей Зиградена. Чтобы со мной не происходило, а свои обязанности я должна была выполнять. Зиграден – мой город. И если кто-то в него вторгается без моего позволения, мне нужно с этим разобраться.

Я зашла в темницу. Эльф стоял, прикованный цепями за руки. Совсем молодой – возможно, даже младше меня. Типичный представитель своей расы: светловолосый, высокий, стройный, точёное лицо с красивыми чертами, золотые искры в голубых глазах. Он стоял прямо, гордо… в глазах не было и тени страха. «Пока, нет» – усмехнулась я про себя. Эльфа ещё никто не допрашивал и не пытал. Неудивительно, что он выглядел столь смелым.

Я закрыла за собой дверь и подошла к эльфу. Он окинул меня взглядом, и в его глазах полыхнула ненависть:

- Сама Милена Кавэлли! И чем я заслужил столь великую честь?

- Ты и сам прекрасно знаешь – чем. Заявился в мой город, вот так беспардонно. Более того, пролез во дворец правительницы, – я покачала головой. – Не слышала, что светлые эльфы склонны к суициду.

- Двадцать лет назад ты тоже не спрашивала разрешения у нашего Великого короля, Кавэлли, – в голосе парня клокотала, еле сдерживаемая ярость – он, действительно, меня ненавидел… всей своей светлой сущностью. – Ты пришла в наш лес… и убила столь многих!..

- Великого короля? – мои губы тронула усмешка. – Этот «великий король» погиб от рук импульсивной девчонки, Высшей демонессы – даже не Верховного демона. А его голова теперь красуется во дворце Люцифера. Да, я приходила в ваш Светлый лес. И, как я помню, в самом начале, предлагала исправить ту оплошность, что совершила ваша раса. Но, ведь, вы отказались. И что мне оставалось?

- Ты убила всю королевскую семью, в том числе и маленького принца! Чем тебе помешал ребёнок?!

- Ничем. Мне просто захотелось его убить. И потому, что я могла это сделать. Но мы с тобой не с того начали. Для начала, назови своё имя.

Я была готова к тому, что эльф, как и тот ангел, что был у меня не так давно, откажется называть себя. Но ошиблась.

- Айорверт, – произнёс он, даже не раздумывая.

- Айорверт, значит. И что же ты, Айорверт, забыл в мире демонов? Как-то слишком уж ты далеко оказался от своего любимого Светлого леса. Тебе так не кажется?

- Я пришёл за тобой, Милена Кавэлли.

Такого прямого ответа, и вот так сразу, я совсем не ожидала. Я даже немного растерялась. Но тут же взяла себя в руки.

- И что же тебе от меня нужно?

- Так же, как ты забрала голову нашего короля из Светлого леса, я пришёл забрать из Зиградена твою.

А вот это было ожидаемо. Светлый лес я живой не интересовала. И за все эти годы эльфы предпринимали несколько попыток убить меня. Но… я с сомнением оглядела эльфа. Айорверт выглядел совсем не тем, кого могла бы отправить знать Светлого леса и его нынешний король за моей жизнью. Они посылали сильнейших магов, опытнейших воинов… Но, послать этого мальчишку? Это было даже не смешно. У него, изначально, не было никакого шанса. Уже то, что он смог проникнуть в Зиграден и какое-то время пребывать в нём незамеченным, было чудом. Такой убийца по мою жизнь… это показалось, без преувеличения, унизительным.

«Хотя, если предположить, что этот парень – идейный самоубийца-доброволец, то всё, вроде, логично, – размышляла я. – Пришёл сюда, никому и ничего не сказав, наслушавшись историй про страшную и ужасную Милену Кавэлли. Воспылал чувством справедливости и вот он здесь. Но есть одна загвоздка, – я нахмурилась, посмотрев на Айорверта более внимательно. – Не мог эльфёнок, которому, едва ли, больше пятидесяти лет, проникнуть в Зиграден без посторонней помощи. По крайней мере, без помощи одного сильного мага. Ведь, здесь надо и охранные заклинания пройти, и ещё заставить какого-нибудь демона провести тебя через портал. Нет, в одиночку это сделать невозможно».

- Кто тебе помог попасть сюда? – догадки догадками, но им надо подтверждение.

- Никто, – твёрдо сказал Айорверт. – Ни мои родители, ни друзья не знают, что я здесь.

- Лжёшь. При тебе не нашли ни одного магического артефакта. А твоя собственная магия слишком слаба, чтобы ты с её помощью мог проникнуть в мир демонов. Кто тебе помогал? – повторила я свой вопрос.

- Никто. Я всё сам сделал. Проник в мир демонов, в Зиграден… лишь бы добраться до тебя. А одно лишь желание, иногда, творит чудеса, – эльф, вдруг, резко поддался вперёд, но цепи удержали его на месте – только теперь, из-за того что я стояла рядом, он был так близко, что длинные пряди его волос касались моего лица. – Светлый лес ненавидит тебя, Милена Кавэлли. И он жаждет справедливости. Возможно, сама Мать Светлого леса направляла меня, что я смог оказаться к тебе настолько близко. Если бы не эти цепи… Ты принесла столько горя моим собратьям… и пусть я этого не застал, но я ненавижу тебя не меньше.

- Не застал? – с искренним любопытством переспросила я, даже не отшатнувшись от резкого выпада Айорверта. – Был в отъезде или… ещё не родился?

Эльф угрюмо молчал. И я поняла, что верен второй вариант: «Ну, точно, мальчишка! Совсем сопляк! О чём он только думал?! И о чём думал тот, кто оказал ему помощь? Не верю я в силу… желания».

- В любом случае, ты понимаешь, что если не признаешься в том, кто помог тебе, я буду тебя пытать? Ведь, мне нужны ответы на вопросы, а не сказки о помощи Матери Светлого леса.

- Всё, что я хотел тебе сказать, Кавэлли, я уже сказал.

- Ясно, – я вздохнула. – Что ж… другого я и не ждала. Но тебя, ведь, никогда не пытали, не так ли, мальчик? – я заметила, что эльф вздрогнул от последнего слова – ему явно не понравился намёк на его возраст. – Ты даже не представляешь, что это такое.

- Ты меня не запугаешь! Я не боюсь боли! – гордо вскинул голову Айорверт.

- Ещё один… с пафосными речами, – поморщилась я, вспомнив ангела. – Знаешь, совсем недавно в мои темницы попал ангел. Так вот, он говорил то же самое. Он, по крайней мере, имел понятие, о чём говорит, но это знание ему не помогло – он рассказал всё, что я хотела знать. Ладно, повиси тут пока, а завтра продолжим разговор.

Заканчивать с ним сегодня мне не хотелось – пусть побудет в камере, ощутит на себе её влияние, почувствует, как тянут из него силы стены. Кроме того, меня посетила мысль, что Келл будет интересно изучить этого светлого эльфа. Тёмный у неё уже был. Вряд ли у них, конечно, будет какая-нибудь разница в физиологии, но… ведь, магия у них разная. Может она как-то влияет на скорость их регенерации? «Даже самой стало интересно, – улыбнулась я своим мыслям. – Кажется, Келл заражает меня своей тягой к изучению нового».

Я вышла из темницы, пошла по коридору к лестнице. И тут… запнулась, у меня закружилась голова. Я облокотилась спиной о стену, чтобы не упасть. «Кто-то из двух треклятых сестёр, Тьма их побери! – поняла я. – Либо я сейчас что-то вспомню из жизни Адалиссы, либо… Дайона затянет меня в свой мир!». Ни то ни другое меня не прельщало. Тем более что сон Белой богини был опасен – после него я могла и не проснуться. Но кто меня спрашивал? Ни Ферокса, ни Люцифера, ни кого-то из Верховных демонов поблизости не было. Соответственно, помощи мне не будет.