В ответ ни звука.

Корт не двигался. Он просто стоял и смотрел на меня, как будто застыл.

— Корт, — дрожащим голосом произнесла я.

Ответа не было. Лишь мертвый взгляд уже не человеческих глаз.

Треклятый ректор! Зачем он меня отправил с ним, если знал, что тот может обернуться в любой момент? Нет, так не пойдет. Пусть держит меня подальше от своего змееныша или увозит отсюда прочь!

Змееныш все так же стоял в одной единственной позе и не сводил с меня глаз. Словно гипнотизировал и готовился в любой момент броситься на добычу. Потом он резко отвернулся, и всего на мгновенье я решила, что все позади, что его отпустило. Даже успела шагнуть от стены.

Но не тут-то было.

Он вмиг оказался рядом со мной и я ощутила на шее его язык. Длинный, раздвоенный, холодный, вызывающий неуемную дрожь по всему телу. Он обхватил руками мои запястья, прижал к стене, по-змеиному зашипел…

Сама не знаю что произошло дальше. Мысли слились в тягучий змеиный клубок, а за мою память будто взялся монтажер, вырезал кусок и выбросил его на помойку. Следующим, что я помнила, был жезл в руке и Корт, лежавший передо мной с окровавленными волосами. Боль вспыхивала по всему моему телу. Ощущение было такое, будто я пробежала несколько километров без остановки.

Кажется, я долбанула его тяжелым наконечником по голове. При чем сильно. Зараза! Чтоб его все!

Опустилась, прислушалась — сердце билось. Он дышал, но тяжело и хрипло.

— Врача сюда! Срочно врача! — закричала я, метнувшись к лестнице. — Врача!

Ректор появился почти сразу, а через пару секунд женщина с пышной прической и в темно-синей мантии. Она присела рядом с Кортом, принялась читать какие-то заклятия, раскладывать вокруг него круглые черные камешки.

— Что с ним? — все еще дрожащим голосом спросила я.

— Иди в свою комнату! — рявкнул ректор.

Пришлось уйти. Интересно, меня накажут? А если накажут, то исключением? Отправят обратно? Нет, конечно, если про открытие портала раз в год — правда. А если не отправят, то что сделают?

У меня теперь есть крылья, а значит, можно попробовать улететь отсюда самой. Но если улечу — что там? Драконы здесь вне закона и, думаю, много кто захочет меня прикончить.

Нужно найти этого высшего дракона! Хотя бы ради того, чтобы он посоветовал что мне делать дальше.

Я пришла в комнату, не раздеваясь плюхнулась на кровать. За окном выл ветер, моросил дождь, но это лишь помогло уснуть.

Мне снилось, что я лечу над бескрайней пустыней. Меня кто-то звал, а я спешила, чтоб помочь ему, но пустыня все не заканчивалась. Я спешила, летела все быстрее и быстрее, ожидая, что за очередной дюной найду того, кому я нужна. Но там оказывался лишь горячий, колючий песок и ничего кроме него.

Внезапно стало холодно. Пустыня начала блестеть и замерзать. Песчинки превращались в ледышки, а дюны в покрытые снегом горы. Я летела из последних сил, хоть чувствовала, что сама вот-вот замерзну и камнем упаду вниз.

Мои крылья едва-едва шевелились, солнце исчезло, послышался вой разносящего снег ветра.

Я полетела вниз, сердце дернулось, и тут же моему взгляду предстала трепыхающаяся оконная занавеска.

— Соня, небось на свидании была? — голос звучал как будто из сна.

Я повернулась и увидела темноволосую, слегка полноватую девушку, что-то укладывающую в шкаф.

— Ты…

— Я Катарелла, — не оборачиваясь, сказала она. — Кажется, нам с тобой вместе жить. Как минимум этот год.

Она повернулась, продемонстрировала мне темно-зелёную длинную юбку с вышитым серебряными нитями узором.

— Смотри что на ярмарке вчера купила.

— Красивая, — ответила я. Мне всегда нравились длинные юбки, не знаю почему. Наверное, в прошлой жизни была цыганкой.

Катарелла была смуглой, загорелой, с аккуратными чертами лица и светло-голубыми глазами, контрастировавшими с её кожей и волосами. Бывают люди, от которых с первого взгляда хочется спрятаться подальше. К счастью, моя новая соседка по комнате к ним не принадлежала. Сживемся как-то.

— Пряники, — она поставила на тумбу рядом со мной простой белый мешочек. — Угощайся, если хочешь.

Есть я не хотела. С соседкой познакомиться хотела, но было не до этого. Узнать бы что там с кортом и что мне за это будет. Потому я привела себя в порядок и решила наведаться в кабинет ректора.

Когда вышла из комнаты увидела множество народу в коридоре, через открытые двери комнат, в холле. Народ тут был самый разный — от девушки с модельными формами и татуировкой на открытом пупке до парня с зеленоватой кожей, похожего на орка, только слишком худощавого. Все суетились, расселялись по своим комнатам, громко беседовали, таскали большие сумки. саквояжи и мешки.

Попыталась найти в толпе Корта или Серкона — их здесь не было. Протолкнувшись через толпу, прошла к кабинету ректора и увидела его у двери. Он о чем-то беседовал со щуплым бородатым старичком в странном ярком пиджаке. Заметив меня ректор Дрейк тут же распрощался со своим собеседником рукопожатием и жестом пригласил меня войти.

Его серьезный вид на миг вселил в меня испуг. Он знает, что меня обратили.

Но будь что будет.

Я вошла в кабинет следом за ним, поймала на себе его строгий взгляд.

— Как Корт?

— Жив, — ответил Дрейк. — Ты защищалась, тебе это ничем не грозит. Алхимик сказал, что ему подсыпали зелье, вызывающее обращение.

— Подсыпали зелье? — удивилась я.

Дрейк кивнул.

— Он должен обратиться как минимум через неделю. Конечно. может, совпадение, а может, соперники хотят таким образом вывести его из основного состава на состязаниях но, возможно, виноват дракон.

— Почему дракон? — я скорее верила в злобных соперников.

— Дракон может просто хотел убрать Корта. Подсыпал зелье, под которым он себя не контролировал. как минимум он мог тебя испугать до полусмерти.

Вообще-то так оно и было. Даже сейчас от воспоминаний мертвого взгляда и блестящей кожи Корта по коже пробегал мороз.

— Маги быстро поставят его на ноги, — сказал ректор. — Но похоже наш враг планирует что-то крупное.

Ага! Знал бы он, что он и на меня рассчитывает. Хоть бы объяснил этот дракон что да как. А то попробуй догадайся кто из них прав, а кто виноват.

— Есть у меня один подозреваемый. может, не сам высший дракон собственной персоной, но обращенным может быть, — взгляд ректора уставился мне в грудь. — И ты его знаешь.

Мое сердце передернуло.

— Серкон, — Дрейк подтвердил мои опасения. — Он не питает ненависти к драконам. Они с Кортом повздорили.

— Нет! Он не стал бы меня подставлять! — воспрепятствовала я.

— Ты не знаешь драконов, — ответил ректор. — Они и не на такое способны. Вы с ним общаетесь, так что постарайся выведать у него как можно больше.

От ректора я вышла с испорченным настроением и нежеланием что-либо делать вообще. Подошла к окну, выглянула на улицу — кажется, на остров Ю приходила хорошая погода. Тучи расходились, обнажая взгляду переполненное голубизны небо. На нем, словно украшение, висело большое солнце, раза в два, а то и в три больше нашего. Рядом с окном порхнула большая разноцветная птица, похожая на попугая, только с длинным, похожим на иглу клювом.

Кажется, именно с той стороны Дрейк и привез меня на остров, но сейчас я не видела вдали ни материк, ни город на берегу. Только покрытая легкими волнами водная синева. Наверное, это с другой стороны.

— Слышал, ты огрела этого идиота Корта по голове? — Серкон внезапно нарисовался рядом. На нем была широкая белая рубаха, расстегнутая почти до пояса. Это делало его еще красивее.

— Было дело, — ответила я.

— Так ему и надо.

— Ты ничего ему не подсыпал? — прямо спросила я. — Он там чуть не обратился.