— Дрейк водил тебя к нему специально, чтобы он проверил, действительно ли ты беременна от дракона! Еще и от высшего. Он тебя не отпустит! — Лирион не кричал, но говорил громко и властно, как разговаривают с прислугой.

— И что ты предлагаешь?

— Мы улетим. На материке найдем убежище, и там ты родишь ребенка, — твердо проговорил он. — До материка недалеко…

— А если я не хочу? Я тебе не инкубатор! — прервала его я.

— Ты не понимаешь…

— Эй! Кто здесь? — послышался голос, и дракон принялся целовать меня в губы.

На сей раз его поцелуй не был таким приятным. Все таким же теплым, но теперь обжигающим, пронизывающим, колючим. Я пыталась оттолкнуть его, но дракон был нерушим, словно каменное изваяние.

— Эй, вы! — громкий женский голос приближался. Я глянула в сторону и увидела высокую худощавую рыжеволосую, похоже, преподавательницу. На вид ей было лет сорок — сорок-пять. Волосы она завязала в тугой пучок на затылке. Темно-синяя мантия с неизвестной мне эмблемой на груди, несмотря на свою мешковатость, лежала на ней как влитая и даже умудрялась подчеркивать фигуру.

— Вы что, не знаете, что на территории острова этого делать нельзя? Придется рассказать о вас ректору, — она покачала головой.

— Миссис Шенатти, может, не нужно? — спросил Лирион, посмотрев на неё щенячьими глазами.

— Может. Если вы двое до вечера принесете мне три дюжины цветков чернолиста. Сама хотела насобирать, но раз уж тут вы и добровольно хотите облегчить мне задачу… Кажется, парочку я видела чуть севернее, рядом с разрушенным памятником Церконису.

— Хорошо, миссис Шенатти, — ответил Лирион, я же просто закивала, после чего преподавательница грациозно развернулась и плавной походкой направилась к зданию академии.

Я перевела взгляд на Лириона.

— Может, лучше было понести наказание за поцелуй, чем собирать эти растения?

Лирион покачал головой.

— Лучше мне лишний раз не попадать в кабинет к Дрейку. Тем более если Корт где-то в академии и кто-то увидит нас с ним вместе…

— Тогда почему ты не сменишь облик? — спросила я, смотря на него. Кажется, после встречи с той преподавательницей дракон слегка успокоился.

Он какое-то время промолчал.

— Потому что с тобой хочу быть настоящим, — резко подняв взгляд, сказал он.

— Я еще не клялась тебе в любви и верности и уж точно…

— Пошли, — кивнул он. — Собирать чернолист придется долго. Он не растет в одном месте, разбросан по всему острову. Заодно будет возможность нормально поговорить.

— Почему долго?

— Он не растет в одном месте. Чтобы найти три дюжины, придется обойти половину острова.

Ну вот еще! Целый день ходить и собирать какие-то цветы.

— А знаешь, мне ведь оно не нужно. Вот сам и поищешь этот свой чернолист, — хихикнула я, хоть на самом деле мне хотелось с ним поговорить и решить для себя что делать дальше. Не могу же я вернуться в свой мир с драконом в пузе! Там не живут драконы, и никто не имеет ни малейшего понятия, что и как с этим делать.

— Идем, — позвал дракон. Я фыркнула, но все же пошла с ним.

Солнце как раз стояло над головой и мне в моей мантии становилось немного жарко. Все утреннее происшествие с вампиром казалось настолько далеким, будто прошел по меньшей мере год. Неужели Лирион наложил на меня какое-то заклятие, чтобы я побыстрее забыла об этом?

— Я не упущу возможности вернуться домой, — сказала ему я. — Так что если тебе есть что сказать — говори.

— Ты не можешь вернуться, — коротко ответил он. — Этим ты подведешь меня и всех драконов.

— А что мне дали драконы? Почему это я должна…

— Если ты не хочешь остаться добровольно, придется не дать тебе уйти силой, — медленно и твердо проговорил Лирион.

Все время, пока мы собирали чернолист, Лирион молчал. Он сорвал первое растение дал мне чтобы я знала что искать. Чернолист был похож на крапиву с почернелыми, будто обгоревшими краями листьев. А потом мы молча блуждали по острову, выискивая похожую траву.

Найти его и в самом деле оказалось непросто. Он мог расти где угодно — посреди лужи, под камнем, возле дерева, на отмели под постоянно накатывающими волнами. Зато я неплохо изучила остров. Его климат действительно был странным, и это еще легко сказано!

На севере остров превращался в самый настоящий ледник, от его белизны сияло в глазах. Снег здесь был блестящим, словно сделанным из алмазов. Несмотря на не лучшие условия, прямо изо льда произрастали невысокие краснолистые деревья с большими, похожими на яблоки. Плодами. Я даже хотела оторвать один и попробовать, но Лирион меня остановил.

— Они ядовиты! — крикнул он. — Есть их можно только если правильно приготовить.

На другом конце острова расположились самые настоящие джунгли с высоченными деревьями, протянутыми между ними лианами и болотистой почвой. На ветвях здесь жили удивительные существа, похожие на собак, только с крыльями, при помощи которых они легко перелетали с одного дерева на другое.

Потом мы пришли в пустыню из голубого светящегося песка. Свет был таким сильным, что даже солнце приобрело синеватый оттенок. Да и вообще остров был куда больше, чем я его себе представляла. Даже когда видела его сверху и со стороны, он казался куда меньше.

Я порядком устала, но чернолист был собран.

— Отнеси его миссис Шенатти, — сказал мне Лирион. — Её кабинет на третьем этаже налево. А я буду присматривать за тобой. При первой же возможности мы уберемся отсюда.

— Мое мнение насчет «уберемся», так понимаю, не интересует? — спросила я, беря растения.

— Главное — наш ребенок, — твердо отрезал дракон.

Теперь мне он напоминал своего братца. Точно так же ему было плевать на мнение других. Точно так же он считал себя пупом Земли. Разве что руководствовался при этом великим драконьим благом.

Я взяла растения, пошла к академии. Всю дорогу я чувствовала на себе его взгляд, будто бы Лирион стоял за каждым деревом, смотрел на меня со стен, с картин, прятался под столами и рассматривал меня глазами каждого встречного. Неприятное ощущение. Опять начала закрадываться идея пойти к Дрейку и предложить помощь в его поимке. Наверное, так бы я и сделала, если бы ректор был чуть более приятен.

Постучав в обитую черной кожей дверь кабинета миссис Шенатти, я вошла внутрь. На кабинет это место не было похоже от слова совсем, скорее на комнату в особняке. На полу лежала большая шкура неизвестного мне зверя, в углу, рядом с исполинским книжным шкафом потрескивал камин, а сама хозяйка этого места сидела посреди комнаты в кресле-качалке и вязала что-то с помощью спиц.

— Принесла? — спросила она, не поднимая взгляд. Не дав даже поздороваться.

— Да, — ответила я, демонстрируя ей собранный чернолист.

— Положи на полку рядом с тобой.

Положила и уже собралась уходить, как она окликнула меня.

— Лелианна?

— Да? — обернулась я.

— У тебя странная судьба, — все так же смотря на свое рукоделие, сказала она. — Обычно у большинства она прямая. Да, есть развилки, но из-за характера, воспитания, принципов человек часто приходит к одной и той же точке. А у тебя, — она сделала глубокий вдох, — у тебя она как у новорожденного ребенка. Полна ответвлений, выбора, развилок…

— Вы видите будущее? — поинтересовалась я.

— Шутишь? — рассмеялась миссис Шенатти. — никто не видит будущее, потому что оно еще не произошло. Я вижу лишь его варианты, и то ограничено. И то мои предсказания часто не сбываются.

— Можете сделать для меня предсказание? — поинтересовалась я, и наконец-то миссис Шенатти оторвала взгляд от своего занятия, измерила меня взглядом, сморщилась, словно съела лимон.

— Говорю же, все очень расплывчато. Очень много вариаций. Такое впечатление, будто ты упала сюда с неба.

В каком-то смысле, наверное, так оно и было. Что же, если это невозможно, то так тому и быть…