— Он из знатного рода, — пояснил ректор. — Отец — верховный инквизитор, мать — советница императора. Корт женится на дочери одного из графов, родители уже договорились, и он это знает. Так что у вас просто занятия.

Внутри замок походил на католическую церковь, какой она обычно предстает в американских фильмах. Большой, длинный холл с витражными окнами, впереди что-то похожее на алтарь, вот только вместо священника за ним ожидала седовласая улыбчивая седая старушка в темной закрытой одежде.

Вслед за Дрейком я подошла к ней, а та сразу же растянула рот в улыбке.

— Дай-ка я на тебя посмотрю, — медленно проговорила она, окидывая меня взглядом. Не привыкла я чтоб меня так разглядывали. — С севера, говоришь. Как зовут?

— Лелианна, — вместо меня ответил Дрейк, а я уже и успела позабыть это имя.

— Так, сейчас отведу тебя в твою комнату. А вы, мистер Дрейк…

— Я буду у себя, — коротко ответил он. — Ей нужен доступ в библиотеку.

— Хорошо, хорошо, мистер Дрейк. Тут мы и сами справимся.

— Лелианна, зайди ко мне завтра утром, — тихо сказал, словно прошептал Дрейк.

Старушка извлекла из-под алтаря здоровенную вязку ключей, я же оглянулась, ища взглядом ректора, но того не было. Исчез? Ну не мог же он испариться. Хоть во сне все возможно.

— Он постоянно так делает. Не обращай внимания, милая, — не прекращая улыбаться, говорила старушка.

Мне понемногу это все начинало надоедать. Хотелось просто убраться подальше отсюда. Ага, как бы не так!

— Меня зовут Анабель, — представилась старушка. — Я местная распорядительница. Сейчас расскажу тебе что здесь и как. Студенты живут в восточном крыле, аудитории в западном. Кабинет мистера Дрейка в башне. Если понадобится туда добраться — то через дверь и по лестнице на самый верх. В подвале библиотека, артефакторий и тренировочный зал. На втором этаже спортзал и столовая. Не пропустишь. А сейчас идем.

Старушка направилась к большой деревянной двери, открыла её большущим ключом. Шла она ровно, словно бы левитировала, не касаясь земли. Может, так оно и было — одежда полностью скрывала её ноги.

— Идем, идем. Не бойся, — пригласила она.

Я перебросила саквояж в другую руку, вошла в дверь, за которой расположилась широкая винтовая лестница наверх. каждая её ступенька была начищена до такого блеска, что в неё можно было смотреться. За лестницей от пола и до самого потолка верхних этажей тянулось длиннющее окно. За ним виднелся пожелтевший парк, площадка с нарисованным на ней треугольником, наверняка еще для какого-то здешнего вида спорта, небольшая хижина с черепичной крышей, со всех сторон обросшая нестриженными кустами и, конечно же, море. Оно тянулось до самого горизонта, сливалось там зеленоватыми тучами. оно раз за разом поднимало белогривые волны, а те смотрели вокруг и снова исчезали в пучине.

От этого вида становилось немного не по себе. Я на маленьком острове, а вокруг — огромная гуща воды. И как выбраться отсюда у меня не было ни малейшего представления.

Пройдя за Анабель, я оказалась в длинном узком коридоре с множеством дверей. Здесь было тихо. Очень тихо. Особенно для места, где живут студенты. Хоть учебный год еще не начался, но в моем представлении такие места тихими не бывают никогда.

— Вот, — старушка остановилась у одной из дверей, брякнула ключами. сняла с вязки один, протянула мне. — Попробуй-ка открой.

— Я?

— Ты-ты. Если комнате ты не понравишься — она не откроется.

Ключ был большим, шершавым, холодным и древним. Похожим на те, которыми в приключенческих фильмах открывают всякие сокровищницы. Я вставила его в замочную скважину, слегка повернула, что-то щелкнуло и дверь, тихо скрипнув, отворилась.

Почему-то я надеялась увидеть тут что угодно — начиная с подобия армейских казарм и заканчивая пристанищем секты с идолами, множеством свеч и гробом вместо кровати.

Ожидала что угодно, а увидела вполне себе симпатичную комнатку с двумя кроватями, шкафом, небольшим столиком и большим, выходящим во двор окном.

— Здесь еще кто-то живет? — спросила я, заметив на одной из кроватей раскрытую книгу.

— Катарелла. Хорошая девочка. Думаю, вы подружитесь. Она будет только завтра к вечеру, — ответила старушка.

Ну хоть не буду тут в одиночестве. Мобильник у меня забрали, да и если бы он остался, вряд ли здесь найдется вай-фай.

— Ладно, иди, обживайся, — усмехнулась старушка. — Столовая работает, если захочешь есть — вниз и направо, не пропустишь. Там надпись есть. Если что-то понадобится — я внизу. Можешь заходить даже ночью, я никогда не сплю. Ох уж это случайно наложенное заклятие! Ладно, иди. Не буду задерживать.

Не знаю насколько правда про то, что она никогда не спит, но бабушка показалась милой. Она исчезла за углом, а я вошла в комнату и принялась осматриваться.

К счастью, здесь нашлась небольшая дверь, ведущая в уборную. Тут была и ванна, и все остальное. Я-то думала, что тут как в наших общежитиях, а то и похуже — ночной горшок под кроватью. Но нет, все здесь было нормально.

В шкафу нашлись две мантии — темно-синяя и яркая желтая. А вот кровать оказалась слишком мягкой.

Черт! Мне все еще казалось, что это сон, хоть и все говорило об обратном. Я посмотрела в окно, вгляделась в моросящие за ним капли дождя, увидела радугу на горизонте. Радуга была необычной — извилистой спиралью из всего трех цветов — красного, желтого и зеленого.

Точно снится…

И в этот момент из низко нависших облаков показался дракон.

Я не знала что делать. Бежать? Звать на помощь? Дракон летел прямо на меня! Огромный, черный, со светящимися глазами.

Отошла от окна, выглянула за дверь — никого.

— Дракон! Тут дракон! — закричала я, но отозвалось лишь эхо.

Странно все это. Академия драконоборцев, а дракон парит в небе как у себя дома!

Громко хлопнув крыльями, он пролетел прямо над моим окном и скрылся с виду.

— Дракон!

— Успокойся ты! — послышался голос из коридора. А вслед за ним появился Корт. Вот еще его не хватало. Лучше уж дракон!

Этот нахал успел переодеться в свободную черную рубаху и узкие брюки. Его мокрые волосы свисали с головы и доставали почти до плеч.

— Там дракон! — крикнула я.

— Заткнись, бледная, — взмахнул рукой он. — Это ректор Дрейк решил размять крылья.

— То есть, ректор Дрейк?

Он — тоже оборотень?

— Он тебе не сказал, что сам — дракон? ах, да, он же не любит про это говорить, а потом пугает первокурсников полетами у окон.

— А почему…

Сама не знала как и что спросить. Все это обрушилось на голову как снег в июле.

— Дура набитая! Кто лучше всех знает как бороться с драконами? Конечно же, дракон! — почти криком ответил Корт. — Он уже давно за нас. Хочешь — сама его спроси как он предал своих. А еще он говорил потренировать тебя. Пошли. Хочу скорее покончить с этим.

Ладно.

Я вышла из комнаты, проследовала за Кортом по каменной лестнице. Это было не самое приятное место — развешанные по стенам факелы мерцали неестественным синим светом, эхо от шагов било по ушам, лестница казалась неестественно долгой. Куда она вела? Под землю?

Корт шел молча и быстро, я едва-едва поспевала за ним. Ему точно хотелось отделаться от этого побыстрее. А что, если он превратиться в василиска прямо посреди тренировки?

Меня передернуло.

Черт!

В книгах оборотни обычно превращались при полной луне. Может, и у него есть какие-то циклы? Вряд ли Дрейк послал бы меня с ним зная, что я могу пострадать.

Пока я старательно успокаивала себя, мы пришли в большую круглую комнату с каменными стенами и огромным красным символом, нарисованным на полу. Стены комнаты были увешаны мечами, щитами, копьями, посохами, скипетрами, кинжалами и прочим оружием.