Она говорила мне отправиться домой при первой же возможности. Только как? Может, уже её судьба изменилась? А может, этот выбор все еще впереди?

Лирион снял с меня мантию, и мне на несколько мгновений стало холодно, но дракон тут же обнял меня. Он казался горячим как уголек, словно обжигал. Я впилась в его губы, мы повалились на сухую, разрисованную трещинами землю. Дракон очутился на мне, прикоснулся к груди. По моему телу пробежал электрический импульс.

Подумать только, мы делаем это внутри умирающего исполинского существа, которому больше лет, чем человечеству!

Лирион лизнул мою грудь, ухватил за бедро, расстегнул мои брюки. Я была готовой остаться тут с ним хоть навечно, тем более подниматься на поверхность до жути страшно.

Внезапно мне начало становиться холодно. Объятия Лириона перестали греть, в лицо ударил холодный, пронизывающий ветер.

— Что-то происходит, — буркнул дракон, всем видом выражая недовольствие происходящим.

— Они нашли нас?

— Не знаю, — ответил он, вскочил и застегнул свои черные брюки.

Я оглядывалась вокруг ища малейшие признаки драконоборцев, инквизиторских глаз, самих инквизиторов и не наблюдала ничего, пока не посмотрела вверх. На фоне тускнеющего солнца виднелась человеческая фигура в развевающемся плаще. Именно от неё шел колючий, пронизывающий холод.

Зараза! Кто это? Дрейк? Крейхолл? Разглядеть было невозможно, пока фигура не начала спускаться. Лишь когда она оказалась в метрах пяти над нами, я узнала Серкона. В его руках были синие сгустки энергии, от тех шли едва заметные нити и уходили в землю. Там, где они соприкасались с почвой, грунт шел трещинами, сохла трава, мгновенно свертывались и рассыпались листья. Таких нитей были сотни. А может, и тысячи. Они тянулись во все стороны, представляя собой исполинскую паутину.

Чего он хочет?

Лирион бросил в Серкона шар горящего огня, но тот потух, не успев достигнуть цели.

А потом Серкон заговорил. Его слова звучали громом, обрушивались на голову с силой кувалды, звенели в ушах.

— Выбрала драконенка? — сказал он. — Но ведь ты не знаешь, что могу предложить я.

Лирион попробовал наброситься на Серкона, но отлетел назад и проскользил несколько метров по земле. Я бросилась к нему с желанием помочь, но тот встал сам и попробовал напасть на Серкона в драконьей форме. Где там? Теперь он отлетел в другую сторону кувыркаясь в воздухе, но все же смог расправить крылья и приземлился на землю.

Я подбежала к дракону, осмотрела его. Кажется, не ранен.

— Все в порядке, — пробасил он.

— Чего тебе надо? — крикнула я Серкону.

— От него — ничего. Пусть проваливает. Тебя же я могу вернуть домой. Могу и сам пойти с тобой.

— Как? — спросила я.

— Существо вокруг нас выделяет множество магической энергии в момент смерти. Если знать как можно её обуздать и преобразовать в устойчивый портал.

— Ты уничтожил это существо! — воскликнула я.

— И что с того? — Серкон пожал плечами и приземлился рядом со мной. — Тебе-то какое дело? Ты можешь вернуться домой прямо сейчас! Только пожелай!

Лицо Серкона выражало злобу, будто он был готов убить первого встречного. Глаза сверкали, ухмылка напоминала звериный оскал, а волосы аж блестели от переизбытка магии.

— Ты убил его ради меня? — спросила я.

— Нет, — покачал головой он. — Я хочу уничтожить саму магию. Чтобы больше не было ни драконов, ни драконоборцев, ни чародеев, ни вампиров. Только обычные люди. Магия — зло. А её источник в этом мире — существа, как то, внутри которого мы находимся. Умрет он — умрет и магия.

— И что, думаешь, станет лучше?

— Станет. Не будет бессмысленной войны драконов с драконоборцами, не будет зависти тех, кто не владеет магией к тем, кто ею владеет, не будет чародеев, насылающих проклятия ради развлечения, никто не сможет никому вложить чужие воспоминания или стереть память. Наступит мир!

— Ты наивен, Серкон! — воскликнула я.

— Почему же? — ехидно усмехнулся он. — Всего лишь не хочу чтобы это все продолжалось.

— В моем мире нет магии. Но все равно люди находят причины ненавидеть. Цвет кожи, пол, достаток, да что угодно! Это не выход!

— Без магии им придется сплотиться!

— Или одним покорить других. А иначе не будет!

— Драконоборцы все равно продолжат нас преследовать! — вмешался Лирион. — а у нас без магии не будет сил, чтобы защититься! Их больше, они перебьют нас очень быстро!

— Без магии ты больше не будешь драконом, — прокряхтел Серкон.

— Но их это не остановит. А я — я могу умереть. Дракон — создание полностью магическое!

— Так или иначе, процесс начат, — Серкон опустил взгляд вниз, будто на мгновенье пожалел о содеянном.. — Через сутки, может. Двое магия окончательно покинет этот мир. Так открыть портал? — растянув рот в ухмылке, он посмотрел на меня. — Я последую за тобой. И мы вместе воспитаем твоего ребенка, в котором не будет ничего от драконов.

— Я тебе её не отдам, — зашипел Лирион, взмахнул крыльями, поднялся вверх.

— Ты знаешь, что не победишь меня. Здесь я слишком силен, — холодно отчеканил Серкон.

В этот миг затряслась земля. Я едва удержалась на ногах. Рядом со мной по иссохшему грунту поползла черная, как смоль, трещина. Неподалеку упало дерево. Проклятие! Мы тут все умрем!

Стоило бы попросить его открыть чертов портал. Всего один миг — и я дома, в своем мире. Только как я буду жить с тем, что ушла? Что оставила их здесь…

Но что я могла сделать?

Перед глазами снова возникло лицо старушки — постаревшей версии меня. Её слова о том, что нужно уходить, как только представится возможность. Но я не могла! Зараза! Не могла просто так прыгнуть в портал и забыть обо всем! Может, именно насчет этого меня предупреждала моя пожилая версия? Но там был дракон, а значит, Серкону не удастся уничтожить магию…

— Дракон! Держите дракона! — послышался голос из-за спины, я обернулшась и увидела драконоборцев. Человек десять или двенадцать со своим драконом Дрейком во главе. Они что-то кричали, каждый держал жезл наизготовку. Ох, сейчас начнется!

Я понятия не имела что делать. Бежать и бросить всех? Помочь Лириону? Но нас слишком мало. Проклятие!

Драконоборцы нацелили жезлы на нас. Среди них я заметила Кантареллу со злобной гримасой на лице.

Дрейк вернулся в человеческий облик, посмотрел на всех нас, вздохнул.

— Сдавайтесь. И все останетесь живы, — холодно произнес он.

— И что потом? — спросил Лирион. — вы начнете ставить на нас эксперименты?

— Потом увидим. Мы можем сотрудничать, если поможете захватить власть в Империи. Если свергнуть императора, мы сможем заключить мир, объявить всем, что драконы не опасны…

— И ты будешь всем править? — я сама не заметила, как обратилась к ректору на ты. Хоть какой он уже мне ректор?

— Да. Но я ведь все-таки дракон.

— Ты предатель, — зашипел Лирион, всем видом показывая, что готов к бою.

— Подумайте над моим предложением. Драконы и люди могут жить в мире. Все, что я добивался — мира для всех.

— И это ради мира ты лишил меня знания о том, кто я такой? — Серкон медленно шагнул к Дрейку, просверлил его взглядом ненависти. Этот взгляд нельзя было воспринимать равнодушно. Один он говорил о желании своего владельца убить любого, кто сделает хотя бы шаг.

— Я хотел защитить тебя от самого себя, — развел руками Дрейк.

— Защитить? Ты и себя не можешь защитить, — Серкон поднял руку, что-то блеснуло, треснуло, замерцало. Боевые маги с противоположной стороны тоже начали бросаться молниями, огненными шарами, поднимать с земли камни и бросать их в противника.

Начался бой.

Все сверкало, блестело, вспыхивало так, что я на мгновение потеряла слух и зрение. Дура я! Долбанная дура! Надо было просить у Серкона открыть портал и этот мир остался бы в прошлом навсегда. А так…