Я зацепилась и упала на горячую, колючую траву. Грохотало так, будто все грозовые тучи собрались в одном месте. В глаза и рот попадала пыль, от ярких вспышек слезились глаза. Кто-то схватил меня за руку, куда-то потащил, отпустил. Послышался хруст ломающегося дерева, чей-то крик.

Проклятие!

Я ползла по земле сама не зная куда, сердце дрожало в груди, пальцы тряслись. Подул морозный ветер, что-то грохотнуло, где-то треснуло, ко мне прикоснулось что-то мокрое. Из-за поднявшейся пыли и мушек в глазах разглядеть что-либо было невозможным.

А потом все успокоилось. Настала гробовая тишина. На мгновенье показалось, что или мой слух исчез полностью, или я откинула коньки. Но пыль начала оседать и вскоре я наткнулась на человеческую руку.

— Лирион? Серкон?

Нет. Рука была слишком старой, дряхлой, но шевелилась. Когда пыль еще больше развеялась, я смогла разглядеть лицо. Дрейк! Ректор выглядел старше, чем раньше. Значительно старше. Иссушенным, умирающим стариком. Его волосы поседели, лицо покрыла сеть глубоких морщин, его костюм был порван и висел на нем как тряпье.

— Ты, — прохрипел он, — все из-за тебя.

— Что из-за меня? На тебя наложили какое-то заклинание? — я была рада картине передо мной. Дрейк использовал меня, хотел сделать из меня инкубатор для производства драконов. Ненавижу его!

— Не заклинание. Мир изменился. Из-за тебя, — шипел старик и вглядывался в меня ненавидящим взглядом. — Магия исчезает. А с ней и способности драконов.

— Ну конечно же! Ты хотел жить вечно, к тому же править, — фыркнула я и отвернулась. Поднялась на ноги, осмотрелась в поисках Лириона, но из-за все еще стоящей в воздухе пыли не видела ничего. Показалось, что мир вокруг умер — ни запахов, ни звуков, лишь что-то едкое раз за разом попадало в глаза.

— Лирион! — крикнула я. В ответ — ни звука.

Блуждая, я наткнулась на лежащего лицом вниз драконоборца. Хотела ему помочь, но он оказался мертв. Где же выход? Как мне покинуть это место? Зараза.

Я все больше нервничала, все сильнее дрожали мои пальцы, все тяжелее билось сердце. Кажется, еще и окончательно потерялась. Не знала ни куда иду, ни откуда пришла.

Черт! Черт! Черт! Должны же у всего этого быть какие-то границы! Куда-то ноги должны меня вывести!

Я брела и брела вперед, звала Лириона, но тот не отвечал. В итоге натолкнулась на что-то твердое и гладкое. Протерла его от слоя вездесущей пыли. Это оказалось окно… Нет, скорее трещина. Через неё я видела остров. Воды на нем становилось все больше и больше. Океан поднимался. Испуганных студентов вели на корабль Инквизиции, который собирался вот-вот отплыть.

Зараза! Остров идет ко дну, а я так и останусь здесь!

Мои кулаки по собственной воле забарабанили по стеклу, отделяющему меня от острова, я громко кричала, но меня никто не слышал. Все спешили, боялись не попасть на корабль, в панике забирались на борт.

Нужно срочно искать выход отсюда, тем более вода все прибывала. Добирающиеся до корабля студенты и преподаватели бежали по колена в воде, исчезала трава, погружались в океан деревья.

Я заметалась взглядом по сторонам — но разглядеть что-либо было невозможно, словно вокруг бушевала песчаная буря.

Значит, мы изменили будущее! Меня не будет на этом острове в старости. Но зря. Я умру здесь. Зараза!

Я заплакала, все время смотрела по сторонам в поисках хоть кого-то. И в итоге увидела медленно идущего ко мне человека. Сразу же вскочила, пошла к нему.

Это был Серкон. Его одежда была порвана, на щеке красовался большой синяк, волосы взъерошены. Выглядел он так, будто прошел войну.

— Теперь ты готова принять мое предложение и убраться отсюда? — смотря вниз, спросил он.

— А ты можешь?

— Все еще могу. Через час-два магия окончательно исчезнет. Надо спешить.

— Где Лирион?

— Не знаю. Не следил за ним. Так ты идешь или нет? — он поднял взгляд. Что-то в нем было не так. Глаза казались пустыми, словно искусственными.

— Надо найти его!

— Посмотри вокруг. Ты что-то видишь? И я не вижу.

— Зря ты все это сделал.

— Может. Но теперь я могу пойти с тобой.

— А если я не хочу этого?

— Хочешь, чтоб я тут умер?

Пусть идет. Не в моем праве решать за него. В моем мире магии нет, придется ему жить как обычному человеку. А я могу никогда больше с ним не увидаться. Найти бы Лириона. Он ведь был здесь…

— Так идешь или нет?

— Иду, — кивнула я, все еще оглядываясь по сторонам.

Серкон тем временем начертил в воздухе синий треугольный символ, тот раздвоился, затем расстроился, завращался, превращаясь в круг. Это было прекрасно, будто из всей этой пыли и грязи произрастает невиданной красоты цветок. Потрал рос, расширялся. Сперва он стал величиной с мою голову, потом вырос так, что я могла в него пройти.

За ним виднелись родные дороги, автомобили, привычные люди с мобильниками, разукрашенные рекламой столбы. Сделать один шаг — и я дома.

— Лирион! — позвала еще раз, оглянувшись по сторонам. И следа дракона не было. Не мог он так просто умереть. Не мог!

— Идешь? — Серкон отступил в сторону, освобождая для меня проход домой.

Но что-то здесь было не так. Душа чуяла — он хитрит.

Это все иллюзия! Всей пыли, за которой я ничего не вижу нет! Проклятие!

— Лирион! — я бросилась в сторону от портала, всмотрелась в окружающую пелену. Её нет. Не существует! Она лишь в моей голове.

— Так идешь или остаешься здесь? Я не продержу портал долго. Мои силы слабеют, — холодно произнес Серкон.

Нет. Этой пыли не существует.

Я закрыла глаза и вспомнила, каким было то место тогда, когда мы были тут с драконом. Наполненные жизнью деревья, изумрудная трава, россыпь цветов, чистое небо. Почувствовала запах этих самых цветов, ощутила свежий ветер, облизывающий мои щеки.

Открыла глаза и увидела тот самый пейзаж. Мягко колышущиеся деревья, белые облачка, медленно ползущие по небосводу, приятный травяной запах. Только на траве одна за другой появлялись лужи. Они быстро разрастались, воды становилось все больше. «Остров» и в самом деле шел на дно. Даже по небу шли морские волны.

— Ты поняла, что это иллюзия? Ну и что? — развел руками Серкон. — остров и в самом деле погибает, а магия исчезает. И или ты уходишь, или идешь на дно вместе с ним.

Я не хотела с ним говорить. Осмотрелась вокруг, увидела десяток мертвых драконоборцев, превратившегося в подобие мумии ректора Дрейка.

— Лирион!

— Он здесь! — послышалось из-за дерева, и я бросилась туда.

— Стой! — кричал мне в след Серкон. — портал в любой момент может закрыться!

Я не слушала. Мне нужно спасти дракона, даже если это приведет к тому, что видела в будущем.

За деревом я увидела Корта, стоявшего над Лирионом на коленях. Он хотел помочь брату, пытался творить заклинания, но у него ничего не получалось. Магии в этом мире становилось все меньше и меньше.

— Вставай, братец! Понимайся! — вопил Корт.

Лирион был жив. Дышал, смотрел, но на его запястье краснело пятно от ожога, на животе зиял большой порез, волосы были измазаны кровью. Зараза! Я на миг растерялась, не представляя что делать, стояла так несколько секунд, и потом дошло. Ему могут помочь! Мы все можем спастись! В моем мире!

— Помоги мне, Корт! Нужно донести его до портала!

— Ты хочешь отправить его туда? — покосившись, рявкнул он.

— Там ему помогут. Наши врачи научились делать это без волшебства.

Несколько секунд Корт стоял нерушимо раздумывая.

— Быстрее! Он умрет!

Корт подхватил брата под руку, поднял, я схватила его с другой стороны. Серкон тем временем сидел рядом, на траве, а портал с каждым мигом становился все меньше. Проклятие, только бы успеть! Пот стекал по моему лицу, я старалась идти как можно быстрее, Корт тоже, но Лирион оказался слишком тяжелым.

Я первая вошла в межимировую дыру. Сразу же ощутила запах родного мира, и он показался мне неприятным. После чистой природы острова пропитанный зазами город смердел. Я несколько раз чихнула, прокашлялась, положила Лириона на асфальт. Люди шли мимо абсолютно спокойно. Может, они не видели, что прямо рядом с улицей открылся проход в магический мир?