Но ведь я тоже вижу…

Может, потому, что мы оба — драконы?

Лес закончился совершенно внезапно и моему взору предстал пляж. золотистый песок так и сверкал на солнце, да и вода здесь была другого света, будто чище. Рядом с берегом росли странные сине-прозрачные светящиеся цветы. Они медленно шевелили лепестками, будто жили своей собственной жизнью.

К тому же стало жарко.

Да тут же настоящее лето!

— Не хочешь искупаться? — спросил Серкон.

— Тут?

— Да. Вода теплая, — пожал плечами он, принявшись расстегивать свою рубаху.

— Как это возможно? — поинтересовалась я, желая посмотреть на пожелтевшие деревья, но не в состоянии оторвать от Серкона взгляд.

— Понятия не имею. Но на восточном берегу можно и снег найти.

Он распахнул рубашку и солнечные лучи сверкнули по белоснежному торсу.

— Раздевайся. Чего стоишь?

Я не спешила. Стыдно, да и купальника у меня не было. Приближаясь к острову никогда бы не подумала, что он тут может пригодиться.

Серкон склонился ко мне, его губы коснулись моих, а я и не думала сопротивляться. Закрыла глаза и расслабилась, наслаждаясь его вкусом. чувствуя, как его руки обнимают меня, прижимают к себе, слыша как колышутся деревья, плещется вода.

А потом что-то треснуло. Сперва я не обратила на это внимания, но потом поняла — пузырек, который дал мне Корт.

Зараза.

Серкон отступил от меня, посмотрел на свой живот. По нему расплывалось большое синее пятно.

Взгляд Серкона мгновенно изменился. Он весь напрягся, словгно готовился к драке.

— Проверяешь меня? — сердито спросил он. — Не дракон ли я?

— Я…

Не знала что сказать, а он смотрел на меня так, будто собирался испепелить.

— Ректор тебе его дал?

Я стояла и молчала, будто меня сжали тисками. не могла выдавить из себя ни звука. по коже бродил холодок.

Серкон нахмурился, оголил сжатые зубы.

— Как видишь, я не дракон! — рявкнул он и направился в сторону академии, на ходу застегивая рубаху.

Я была вне себя. Топнула ногой, ударив по небольшому камешку и отправив его в реку. Хлопнула ладонью по дереву. Хотелось завыть как волк. Черт! Как этот пузырек вообще мог лопнуть? Толстое стекло же!

Ладно, неважно.

Я уселась на желтый песок, всмотрелась вдаль и тут же почувствовала, что кто-то за мной наблюдает. Так и думала, что сам по себе он не лопнул! Потому что неподалеку из-за куста выглядывала белая повязка Корта.

— Выходи, идиот! — крикнула так, что, наверное, и ректор услышал.

Он поднялся, усмехнулся, сверкнул глазами.

— Тебе мало? Еще раз огреть?

— Ты сама вряд ли использовала бы средство, — холодно сказал он.

Ах ты же сволочь!

— Кстати, почему она посинела — я так и не понял. Он не дракон, но в нем есть какая-то странная магия, — усмехался Корт, хоть мне было плевать что он там несет. Хотелось долбануть его еще раз. А может, и не один.

Я схватила валявшийся под ногой камешек, швырнула им в лыбящегося Корта, но тот с легкостью увернулся.

— Чего злишься? Прогнал твоего любовничка? Могу его заменить!

Он широко усмехнулся, двинулся ко мне, а я попятилась назад. ноги шли сами, хоть мне хотелось, чтобы он подошел. А потом двинуть так, чтоб он с месяц пролечился.

Сволочь!

— Чем я хуже его, — громко говорил он. — посмотри, у меня все так же.

Он расстегнул свою рубаху, оголяя грудь, но мне было на неё плевать. Я побежала. Деревья и кусты били по мне ветками, я зацепилась, упала на пожелтевшую листву, поднялась, побежала дальше.

Бежала до тех пор, пока не увидела пару девушек, усевшихся на лавочке с какой-то книгой, прогуливающуюся женщину средних лет в странного вида шляпе, металлического ворона на воротах академии.

Только сейчас я поняла, что меня никто не преследует.

Отдышалась.

Проклятье!

Нужно срочно найти Серкона. Объяснить ему, что я не хотела обливать его той жидкостью. Но тогда он спросит зачем мне вообще понадобился тот пузырек. А врать я не хотела, да и не знала что.

Блин!

Ну почему все так? Откуда на мою голову взялся этот придурок Корт!

Выругавшись, я оглянулась. Может, Серкон где-то тут? Обошла вокруг академии в его поисках, но не нашла. Может. опять где-то в недрах… не пойми чего или где-то в академии. Вряд ли я найду его в таком большом здании Но знаю где он будет — на балу.

Если придет. Мне туда идти расхотелось. Ведь и Корт там будет. но нет, нужно все-таки сходить.

Зараза. Испортили настроение так, что не до бала!

Я быстро добралась до своей комнаты, в которой нашла Катареллу. Моя соседка сидела перед зеркалом и красилась. А у меня и не было чем, хоть и настроения на это тоже не было.

— Как там с книгой? — поинтересовалась я. Хотелось побыстрее узнать что же там написано.

— Он сказал, что до ночи справится. Там какая-то хитрая магия. я в этом слабо понимаю, — не отрываясь от зеркала ответила Катарелла. — говорил, что весь вечер будет сидеть.

— Из-за этой книги не пойдет на бал?

Соседка громко хихикнула.

— Видела бы ты его. Сухой, как спичка и прыщавый. Да и не любит он все эти балы.

— Ясно, — кивнула я. — Одолжишь косметику?

— Конечно, — ответила она. — Твой друг, кстати, заходил.

— Какой друг? — я сразу же подумала про Серкона.

— Такой…

Она призадумалась, на какое-то время будто зависла.

— Не помню. Бывают же люди с неприметной внешностью.

Что еще за друг? Серкона она знает, Корта тоже. Так кто тогда?

— Оставил тебе записку. Вон на тумбе лежит. Я не читала, не бойся.

На тумбе действительно лежал длинный желтоватый конверт. Я взяла его в руки, повертела — никаких надписей. Зато бумага приятно пахла одеколоном. Будь я в своем мире, сказала бы. что дорогим.

Открыла конверт. достала оттуда записку. Почерк писавшего был большим, отчетливым. Дорога в врачи его обладателю точно была закрыта.

"Не забудь о чем я тебя просил. приведи Серкона. Это очень важно. Если не сделаешь этого — могут погибнуть люди".

Зараза!

Я смяла записку в руке. Это был дракон. Треклятый дракон. которого я должна бы найти и сдать ректору. И что делать теперь? Он пишет, что от этого зависят чьи-то жизни. правда или врет? Дракон манипулирует мной или он вправду хочет кому-то помочь?

Зараза! Черт!

Я не представляла как правильно поступить.

Похоже придется найти Серкона и побеседовать с ним напрямую. А дальше — как пусть решает сам.

На бал я, конечно же, опоздала. Долго собиралась, одевалась, красилась. Платье, что дали мне инквизиторы, сперва показалось большеватым, но как только оказалось на мне, словно уменьшилось и стало как раз. Длинное платье цвета летней травы с открытой спиной — вполне симпатичное. А вот здешняя косметика оказалась странной — чего только стоила рассыпная бесцветная помада. К счастью, Катарелла оказалась рядом, и помогла её нанести, после чего она обрела кофейно-золотистый цвет.

Потом я долго искала зал, нечаянно забредя в комнату с "живым" гобеленом, на котором был черно-серый зверь с огромной пастью и шестью глазами. Только заметив меня, зверь бросился вперед и на миг мне показалось, что он вот-вот выберется и порвет меня на части. Но тут же появился ректор Дрейк и увел меня оттуда.

— Лучше его не трогать, — сказал он. — Один из студентов случайно вызвал этого зверя из другого мира. Еле смогли заточить в гобелен.

— Почему не отправите обратно? — поинтересовалась я.

— Он сам не понял откуда его притащил. А мы так и не смогли найти родину этого зверя.

Хорошо, что у меня не получился опыт с призывом. Появись в комнате что-то подобное и я точно стала бы ужином.

Дрейк открыл большую двустворчатую дверь, за которой я ожидала увидеть начищенный паркет, оркестр, кружащие в танце пары…