— И потяжелела, — добавила я со смехом

— Ничуть, — он опустил меня и поцеловал в губы, мои планы накормить его сначала завтраком, укатились куда-то вдаль.

Где-то через час, я с гордостью выставляла салаты, пудинг и коврижку.

— А может форель в собственном соку запечь? Это быстро, — Я знала, что Эфенди голоден, ел наверно вчера часа в четыре и не спал почти всю ночь. Донжаны не наедаются перед работой.

— Было б здорово, может я сам?

— Нет, свари кофе… — ответила я с улыбкой.

Пока я подготавливала рыбу, Эфенди искал специи и молол зерна, по кухне распространился дивный аромат. Поставив форель в печь, я села и приготовилась смотреть на священнодействие. Эфенди не отвлекался и на меня не смотрел, помешивал, вбрасывал щепотку то корицы то цедры, то еще чего-то, к запаху кофе добавился необычный аромат. Разлив то, что получилось по кружкам, добавил по пол-ложки сахара. Кофе он варил своеобразный, многие считали это издевательством над благородным напитком, но мне нравилось, очень.

— Похоже, только ты и я ценим этот рецепт, — сказал он с усмешкой.

— Тогда за нас, — я подняла кружку как бокал, и мы чокнулись.

Эфенди ел не торопясь, наслаждаясь, но не проявляя излишних эмоций, я б могла смотреть на это вечно.

— Прогуляемся по парку, — предложил он, ставя посуду в мойку.

— Да, только оружие не забыть — крысодлаки. У тебя браслет в порядке?

Он кивнул.

— В этом году менял.

Прогулка обернулась для Эфенди оторванными застежками на рубашке и пятнами от травы.

Мы ели, гуляли по парку, занимались любовью, дурачились как дети, я узнала все новости из жизни аристократической молодежи и еще много всякой чепухи, так продолжалось три дня. А под вечер третьего Эфенди получил вызов на свой донжановский браслет, переговорив с дирекцией Дома, вернулся расстроенный, я уже знала чего примерно ждать.

— Прости, — сказал он, пряча глаза, — завтра вечером мне придется уйти на всю ночь…

Хоть и ждала чего-то такого, все равно было обидно.

— Но на следующий день утром ты вернешься? — Он кивнул.

— От скольких заказов ты отказался ради меня?

— Пять… шесть… какая разница? — Пожал плечами. Ничего себе — шесть заказов за десять дней, ну да, «белый браслет» — лучший из лучших, не удивительно, что его выдергивают из моего малобюджетного, но длительного заказа.

— Что, дирекция угрожала не заключать со мной больше контрактов? — Он опять молча кивнул. Я обняла и поцеловала его в щеку, он тоже меня обнял и прошептал в макушку.

— Спасибо, что не сердишься…

— Не имею привычки биться лбом в закрытую дверь, — уже весело ответила я. — Пока ты мой…

А на четвертый день наше радостное и бездумное существование, было прервано. Мы уже по привычке, после завтрака, отправились в парк, и устроились на одной из полянок, расстелив коврик. Оружие, небольшой лучевик, я отстегнула и оставила вроде как рядом. Мы целовались, когда вдруг, острое чувство опасности ножом вонзилось между лопатками, я в страхе оглянулась и сначала ничего не увидела, но потом заметила серую тень приближающуюся к нам через поляну, дотянуться до лучевика я уже не успевала. С придушенным криком я вскочила навстречу и выставила согнутую руку перед собой. На все ушли доли секунды. Тварь уже примерялась прыгать, когда у меня за спиной раздался характерный щелчок и вспышка света ополовинила крысодлака, оскаленная морда и передние лапы пролетев полпути, упали мне под ноги. Я тут же бросилась за своим лучевиком, держа оружие на изготове, мы осматривали поляну, но это была дань страху, ведь крысодлаки парами не ходят, а стае за ограду все-таки не пройти. Эфенди первый опустил лучевик и обнял меня.

— Я так за тебя испугался.

Я прижалась к нему, пряча лицо, мне было невыразимо стыдно за мою беспечность.

— Что? Что с тобой?

— Мне стыдно, я бросила оружие… и вообще это была моя дурацкая идея…я подвергала нас опасности изо дня в день.

— Лин, девочка моя, ты не обязана всегда быть самой смелой и самой умной, — ласково сказал он, — тем более, когда я рядом, — добавил с улыбкой.

Увы, мой милый друг, обязана… Но все равно, от его слов мне стало легче и я успокоилась, что сделано то сделано, главное не повторять ошибок. Я взяла его за руку:

— Пойдем, надо рассказать Эзре, чтоб он вызвал экстерминаторов…

— Ты очень смелая, — попытался меня приободрить.

— Лучше была бочень умная… — невесело отозвалась я. — А ты хороший стрелок.

— Я еще и наездник замечательный и на коскатах фехтую, — ответил он дурачась.

Эзра очень расстроился, ведь с нами могло случиться несчастье по его вине, он так это воспринял. Но эмоции не помешали ему связаться с экстерминаторами и сделать им предварительный доклад. Эксы прибыли через двадцать минут после вызова, я успела переодеться в армкамзол и встречала их у ворот вместе с управляющим. Их было двое, один постарше, второй помоложе, светловолосые крепыши в армированной защите на горле и руках, с роботами поисковиками на поводке. Мы пошли к дому, возле которого нас ждал Эфенди, Эзра отдал коммуникаторы эксам и ушел к себе. Обойдя дом, мы вчетвером отправились в парк к месту происшествия. Эксы исподтишка рассматривали Эфенди, которого я коротко представила — мой гость. Яркая внешность, «душа» из розового мрамора — знак конфиденциальности и широкий белый браслет, тот кто хоть что-то слышал о донжанах, мог догадаться кто перед ним, эксы догадались и не знали как себя вести, и чего от него ждать. Мы пришли на поляну, я показала на остатки крысодлака и направление откуда он пришел. Младший экс возился с роботами, настраивая их, старший деловито осмотрел тушку.

— Желаете останки выделать в трофей? — почтительно спросил он меня. Я молча показала на Эфенди. Удивление мелькнуло на лице экса, но его место опять заняла вежливая почтительность, когда он перевел взгляд на донжана.

— Боюсь, не все мои гостьи будут адекватно реагировать на этот трофей.

Эфенди умница и слова и интонацию подбирает как дипломат со стажем, мол хотелось бы, но профессия не позволяет.

— Мы можем забрать его себе? — поинтересовался экс.

— Пожалуйста, — отозвался Эфенди. Я тоже кивнула.

От скрытой неприязни двух работяг к донжану не осталось и следа.

— Сколько времени вам надо? — я переживала, управятся ли они до ухода Эфенди.

— Часа четыре…

Поисковики, больше всего напоминавшие стальных сороконожек уже скрылись в лесу.

— Может снять защиту с ограды? — обеспокоилась я.

— Да нет… им не повредит.

— Как закончите, приходите к веранде. — Экс молча кивнул.

Когда мы с Эфенди зашли в дом, он меня обнял и прошептал на ушко

— Четыре часа… за это время можно многое успеть…

Через три часа мы уже сидели на веранде на диванчике — качели, неприятности утра остались позади и единственное что омрачало идиллию — это мысли о том, что эту ночь я проведу одна.

— А ты действительно хороший наездник? — поинтересовалась я.

— Да неплохой уж точно, а ты держишься в седле?

— Нет, ведь это развлечение, а не необходимый навык…

— Попробуй как-нибудь, тебе точно понравится, и ты легко научишься. Лошади, вообще, удивительные существа, умные, у каждой свой характер… — Было видно что, он говорит о дорогом для себя. — Хочешь, выберемся на ипподром завтра или послезавтра?

Я молча покачала головой, несмотря на то, что мне вернут деньги за сегодняшнюю ночь, на аренду лошади может не хватить — слишком дорогое удовольствие.

— Ты не скучаешь? — Спросила я, взяв его за руку. Он придвинулся ко мне и заглянул в лицо.

— Ты себе не представляешь, как я тебе благодарен, — сказал он немного грустно. От этих слов и интонации, разрозненные кусочки информации у меня в голове, сложились в четкую картину.

— Ты не «кот», ты «охотник» да? — спросила я.

Он грустно усмехнулся и кивнул.

— Да и ты не «воин», а «охранник» — сказал он мне.