— А это, ит из, комната бойс, — Кряж одной рукой обвел помещение, другой прихватил ДиЗи за локоть. — Тебе говорю, что б вопросов не возникало.

— Иди ты, не может быть… —ДиЗи, состроив удивленную мину, подхватил игру снайпера.

Разум широким шагом пересек кабинет, ловко перепрыгивая особенно высокие кучи хлама и огибая многочисленные препятствия.

— ДиЗи! — позвал он. — Подойдите ко мне. Только не сломайте ничего, я вас прошу.

Пока ковбой преодолевал всяческие помехи, Разум, отвернувшись ото всех, копошился в странном ящике, производя столько шума, что его можно было сравнить со слоном в посудной лавке. Шепча проклятья, он что-то смешивал в колбе, часто поглядывая через нее на свет.

— Готово! — развернулся он в тот момент, когда ДиЗи, благополучно миновав все препоны и чудом не сломав себе ноги, подошел к хозяину лаборатории.— Вам необходимо это выпить. А я тем временем покину вас ненадолго и вернусь.

Разум тем же маршрутом направился к выходу и вскоре исчез. ДиЗи, как школьник на уроке химии,с колбой в руке развернулся к друзьям. В глазах его застыл немой вопрос:«Кто-нибудь знает, что мне с этим делать?»

— Пей, — подсказал Тоска. — Читать сейчас тебя научим.

— В смысле? — не понял ДиЗи, недоверчиво переводя взгляд с колбы на командира.

— Это суп гороховый, — успокоил крестника Тычок.— Мы же тебе говорили про него.

ДиЗи не мог сказать, что его все эти слова успокоили, но все-таки, резко выдохнув, выпил содержимое. Легкая эйфория накрыла сознание. На мгновение ДиЗи испугался, что его банально опоили наркотиком, но тут же отбросил эту мысль. Зачем, спрашивается, это кому-то надо? Цель? Ноги и кисти рук слегка покалывало, в голове шумело. Через минуту он уже вернулся к нормальному состоянию и не смог бы утверждать, что как-то изменился. На первый взгляд он был точно таким же, как и до зелья.

— И что? — спросил он у друзей. — Я изменился?

— Ты все еще уродлив, если ты про это, — отозвался Кряж. — И голова не светится.

ДиЗи уже собрался ответить на очередную колкость снайпера, но в это время дверь распахнулась. Вернулся Разум. В руках он сжимал сверток и, никого не замечая, прямиком направился в сторону ковбоя.

— Это вам, молодой человек, — Разум нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — Ну же, посмотрите!

Ковбой с опаской принялся за распаковку свертка. Для чего требовалось так заморачиваться? Неужели нельзя было просто отдать?

— Что это? — справившись с упаковкой и бросив плотную оберточную бумагу под ноги, спросил ДиЗи ученого. — Зачем мне это старье?

В руках ковбоя оказались плащ и шляпа, те самые, в которые был облачен Разум с момента их первой встречи в «Полярисе», вплоть до прибытия в «Звездный».

— Все, теперь все девки твои, — удовлетворенно крякнув, заметил Кряж. — Ван Хельсинг собственной персоной.

— Не обращайте внимания, молодой человек, на шуточки вашего товарища, — ровным и спокойным голосом сказал Разум. — Надевайте, не мешкайте.

ДиЗи не нашелся с ответом и, решив не спорить, примерил предложенную одежду.

Плащ, или скорее кожаное пальто, напоминающее покроем своим и стилем одежду героя из фильма про альтернативную реальность, приятно облегал плечи. Создавалось впечатление, что он был сшит по мерке, снятой с ДиЗи, хотя как помнил сам ковбой, этот же плащ так же здорово сидел и на плечах Разума, а они с ковбоем были и роста разного, и телосложением не походили друг на друга. Странно. Шляпа легла на макушку не менее превосходно.

— Ты предлагаешь мне в этом разгуливать по Стиксу? Спасибо, но я бы предпочел бронежилет.

— Я же путешествовал в нем, — резонно заметил Разум. — И, как видишь,цел и невредим. А мне приходилось встречаться не только с людьми. Давай я тебе кое-что покажу.

Он протянул руку к поясу ДиЗи, и тот не успел отступить. Один из его кольтов перекочевал в ладонь Разума, и тот, взведя курок, направил дуло в живот ковбоя.

— Э-э-э! — только и успел промычать ДиЗи, прежде чем Разум надавил на скобу.

Сухой звук выстрела смешался с глухими, словно из-за стены, возгласами стоявших у входа Тоски и остальных. Пуля врезалась в область живота ковбоя и, оторвав того от земли, швырнула спиной на какой-то столик. Тонкие ножки не выдержали такого натиска и подломились. Многочисленные, беспорядочно разбросанные на его поверхности предметы посыпались на пол. Не успев приземлиться, ДиЗи тут же вскочил на ноги, выдергивая из кобуры второй «миротворец». Мысли диким табуном неслись мимо сознания, путались и обгоняли друг друга, внося еще большую сумятицу в попытке осознать, что происходит.

Ствол кольта смотрел в лоб Разума. По бокам прицельной мушки лукаво блестели глаза ученого, и страха в них не было. Пространство между ковбоем и его несостоявшимся убийцей подернулось рябью, и ДиЗи рефлекторно потер глаза большим и указательным пальцами левой руки. Показалось? Нет. Он вспомнил, как благодаря Разуму он, да и все остальные наемники остались в живых по дороге в «Звездный». По словам Тоски это было дело именно его рук. Силовое поле, похожее на купол, который мог сотворить Тычок, оградило их всех тогда, в «буханке» от осколков и взрывной волны, а теперь ограждает Разума от ответной пули.

ДиЗи скосил глаза в сторону друзей, где Саньки откровенно ржали, словно два жеребца, а Кряж матерился, опуская вскинутую к плечу снайперку. Тычок крутил пальцем у виска, закидывая за спину калаш. Тоска со скучающим выражением лица рассматривал убранство кабинета. По его мнению в комнате ничего интересного не происходило. Да, этого человека трудно удивить.

— Ты чего, с ума опять сошел? Или это твое нормальное состояние? — ДиЗи слегка колотило от хлынувшего в кровь адреналина.

— Не благодарите меня за подарок, — Разум развел руками и шагнул навстречу ковбою. — Прошу прощения за такую демонстрацию. Это жестоко с моей стороны, но так гораздо быстрее показать его возможности, чем предаваться долгим и нудным разъяснениям. Согласны?

ДиЗи посмотрел на свой живот и расстегнул плащ. В разрез своим ожиданиям он, задрав рубаху, не обнаружил под ней ранения или даже синяка, который бесспорно остался бы после подобного испытания, будь на нем обычный бронежилет. И это в лучшем случае. В реальности и с такого расстояния выпущенная из кольта пуля пробила бы броник как фанеру. Не доверяя своим глазам, ковбой подверг тактильному изучению живот и убедился в отсутствии гематом и переломов ребер. Странно. На плаще также не заметно никаких повреждений.

— Чудеса враждебной техники,— присвистнув, сказал Кряж. — А еще есть?

— Нет, этот был в единственном экземпляре.

— Не жаль с таким чудом расставаться? — подойдя к ученому и ковбою, поинтересовался Тоска. Пощупал ткань и, хмыкнув, посмотрел на Разума. — Я так понимаю, что этот халатик подгоняется под любой размер.

— Да, именно так. Наденьте его вы на свои широкие плечи, и он так же великолепно будет сидеть на них, как и на плечах ДиЗи.

— Что за материал?

— Не знаю, — честно ответил Разум. — Мне так и не удалось вскрыть его, а рентгена у меня нет. Кстати, может, возьметесь доставить его мне? Плачу любую разумную цену.

— Э, нет! — вклинился Кряж.— Мы медпоставками не занимаемся, лицензии нет. Вот если самолет там, или жевательная резинка — то запросто!

— ДиЗи, — игнорируя сатирический выпад снайпера, Разум вновь обратился к ковбою. — Я с легким сердцем расстаюсь с этой вещью и не в праве от вас требовать чего-либо взамен. Мы в расчете. Но у меня есть к вам просьба.

— Я слушаю.

— Отнеситесь к поискам Проди с максимальным старанием. Верните его домой.

— Обещаю, — ДиЗи приложил ладонь к сердцу.

— А если он откажется идти с нами? — Тоска снял с языка ДиЗи вопрос, который он сам только что хотел задать ученому.

— Тогда покажите ему это.

Разум отошел, но вскоре вернулся, держа в руках небольшой ежедневник с синей обложкой. Открыв его на последней странице, он написал несколько строк красивой перьевой ручкой и протянул блокнот ДиЗи. Чуть помешкав, решая что-то в уме, следом за ежедневником отдал ковбою и ручку.