— Я с Тоской пришел. С ним.

— Свежак с грузовика?

— Нет. Я один из людей Тоски.

Ханыра молча уставился на ДиЗи и даже руки от лица убрал. Оказывается, под ними действительно укрывалось от глаз не самое приятное зрелище. Зубами не обошлось. Разорванная ударом верхняя губа выглядела устрашающе. Приоткрытый рот торговца давал возможность убедиться в отсутствии нижних и верхних резцов. Лиловый синяк круглой тенью залег вокруг правого глаза. Картину дополнила огромная шишка на лбу.

Было интересно наблюдать, как несмотря на повреждения заметно меняется его лицо, отображая на себе все то, что осталось невысказанным.

— Язык мой — враг мой, — пришел к заключению торговец.

ДиЗи махнул рукой.

— Успокойся. Ты свое уже поимел. Во всех смыслах.

ДиЗи развернулся и, толкнув дверь, вышел в раздевалку. Там его уже ждали.

—Кэтти! — удивленно воскликнул ДиЗи, увидев в передней девушку. — Это ты? Действительно ты?

Девушка в плотной военного цвета куртке и свободных штанах той же расцветки бесстрастно смотрела на голого орущего мужчину. В глазах ее кроме усталости ничего было не прочесть. Такая черта была присуща всем обитателям Стикса — вечная усталость во взгляде. Она склонила голову к плечу и застыла в таком положении, не сводя глаз с ДиЗи.

Ковбой понял, что выглядит не совсем хорошо. Абсолютно голый, с раскинутыми в стороны руками и орущий на прекрасное создание. Ситуация не самая красивая. Опомнившись, он прикрыл стыд ладонями и бочком стал отходить к своему шкафчику. Босые ноги шлепали по полу, и брутальности этот звук не придавал.

ДиЗи готов был поклясться, что стоявшая перед ним девушка никто иная как та самая Кэтти, ветеринар из той, прошлой жизни. Прикрывшись распахнутой дверцей, ковбой быстро натянул брюки, не удосужившись даже толком вытереться полотенцем, прямо так, на мокрое тело. Одежда неприятно липла к ногам. С рубашкой было решено повременить. Словно подслушав его мысли, девушка произнесла мелодичным бархатным голосом:

— Я врач. Мне сказали, что у тебя проблемы. Выходи из укрытия, герой. Только ширинку застегни, я не венеролог.

ДиЗи откинул прочь смущение и шагнул навстречу девушке. Та, взяв его за плечи, решительно развернула пациента лицом к свету и, многозначительно хмыкнув, приступила к осмотру. Мельком оглядев многочисленные царапины и укусы, не предала им значения. Когда ее подвижные, на удивление сильные пальцы добрались до припухшей ключицы, ДиЗи сквозь зубы засипел. Больно.

— Тихо, тихо, — поспешила девушка успокоить пациента. — Все не так плохо. Если боксировать с квазами не станешь, то через пару дней все в порядке будет. Руку не напрягать, с пьяными в баре армрестлингом не заниматься. А так-то все, я тут не нужна. Выздоравливай.

Она развернулась и уже сделала первый шаг, как вдруг ощутила на своем запястье руку ДиЗи.

— Обожди, — ковбой заметно волновался. — Как тебя зовут? Не подумай, что я клеюсь, просто… ты очень похожа на мою знакомую из той, прежней жизни.

Девушка и не думала злиться, но руку решительно высвободила.

— Ласка, — назвала она свое имя. — Это за теплые руки, знаешь? У врачей они обычно холодные, а вот у меня отчего-то теплые. Ласковые. Так и приклеилось. Мне пора, прощай.

ДиЗи желал, чтобы эта девушка осталась, но удерживать силой ее не хотелось.

— Ласка… — попробовал он на вкус имя девушки. — Я бы еще раз встретился с тобой. Может, ногу сломать?

Вернувшись к шкафчику, ДиЗи оделся и, прихватив металлический номерок, отправился в бар.

*****

— Квазы? — удивился вопросу ДиЗи его крестный. — Тебе зачем? А, черт, понял. Ты ж не знаешь. Есть в Стиксе штука такая, жемчугом зовется. Знаешь уже? Ого, быстрый ты. Так вот, их несколько разновидностей: черная, красная и белая. Черная и красная — так себе, а вот белая… это мечта. Жемчуг способен сделать тебя сильнее, приспособить тебя к Стиксу по полной. Вот тебе, допустим, для прокачки твоего дара необходим горох.Бахнешь — и следующая ступень открыта. А жемчуг способен сразу все ступени раскрыть. Спасти тебя, если ты не иммунный. В общем — гром вещица. Есть и побочка. Квазы как раз живой пример этому. Съел жемчуг, а тебе бонусом к умению внешность мертвяка, так-то. Правда, сила у квазов страшная, не человечья прям. Так что увидишь мертвяка в штанах и при галстуке, да еще и улыбающегося во весь свой страшный рот, знай — это кваз, и стрелять в него не стоит, обидишь человека.

— И что, в самом деле они так сильны, как говорят? — не сдавался ДиЗи.

— Как тебе сказать, — слегка задумался Тычок. — Однажды я наблюдал интересную картину. С квазом сцепился один ухарь, с даром кинетика. Прокаченным, к слову, даром. Так вот он, кинетик этот, даже сбить с ног не смог этого красавца. И как только кваз до него добрался, то жалкое зрелище собой представлял тот парень. Я много слышал подобных историй, и всегда квазы одерживали верх.

— Гонки, — вмешался в их разговор Кряж. — Саньки сломали одного кваза, в «Убежище». Забыл?

Тычок посмотрел на друга и хлопнул себя по лбу.

—Точно! Чуть не обманул тебя, ДиЗи. Было такое. Наши Саньки в одном стабе знатно потрепали тамошнего кваза. Но там больше спорт был, чем драка. Заспорили они с ним о чем-то, ну, и чтобы языками не молоть, а Саньки не очень этого любят, решили по правилам бокса спор решить. Тоска тогда веселился, морда пиратская, предлагал им в шахматы поиграть.

— И?

— И все! Нокаута не было, но Саньки уверенно по очкам выиграли. Кваз так и не смог ни разу приложиться. Так что да, есть вариант и кваза завалить. Толпой, как говорится, и быка в консервную банку загнать можно.

ДиЗи осмотрелся. В баре было спокойно. Кто-то открыл окна, и пелена дыма улетучилась, посвежело.

— А где Саньки?

— У местных жриц любви. Аж пятерых взяли, — хохотнул Кряж. — Я вот думаю, четыре еще куда ни шло, а как они пятую делить станут?

Ответа не последовало. Тычок вновь уставился в книгу, а Кряж принялся за ДиЗи.

— Давай жахнем, парень! Не бойся, отходняка в Стиксе не бывает. Сколько ни выкушай, на утро стакан водички хлопнешь, и порядок. Мне кажется, что печень в процессе не участвует, ничем иным отсутствие бодуна я объяснить не в силах.

— Нет, Кряж. Я не пью.

— А что тут пить? — искренне удивился снайпер. — Ты отчего не пил там, в штатах своих? Вера не позволяла?

— Нет, просто здоровье берег.

— Я тебе о том и долдоню — плюнь. Не сломать возлияниям человека в Стиксе. И даже любой знакомой тебе по прошлой жизни наркотой не сломать. Не имеет вся эта дрянь силы над нами.

ДиЗи еще сопротивлялся какое-то время, но неистовый напор Кряжа и его природное умение уговаривать сделали свое дело. Прошел всего час, как за столом остались только ДиЗи и его собутыльник. Тычок, не прощаясь, ушел, оставив двоих пьяниц, как он выразился, наедине с зеленым змием. Змий был не совсем зеленым. Сначала пили пиво, затем перешли на более серьезный продукт. Кряж порывался сходить к Ханыре и отнять одну изтех бутылок, что они принесли для него. Главным аргументом для такого похода служило ничем не подкрепленное«имеем право».

Наконец две хмельные головы «устали» и, соприкасаясь лбами, зависли над столом. Все, что можно было сказать, и даже то, чего говорить не стоило — все сказано. Двое взрослых мужчин напились вдрызг и, освободившись от тягостных дум, тихо отдыхали, раскачиваясь в такт несуществующей музыке.

ДиЗи с трудом открыл глаза. Отерев подбородок, лоснящийся от жира, повел мутным взглядом по сторонам. Двоилось. Прикрыв один глаз, кое-как настроив зрение, ковбой заметил позади Кряжа на стене фотографию. По зеленому лугу, оставив позади высокие деревья, гордо подняв голову, вышагивала девушка, держащая под уздцы прекрасно сложенную лошадь, мастью и статью напомнившую ДиЗи его Молли.

— Она прекрасна, — поборов приступ икоты, резюмировал ковбой.

—Кто? — не понял Кряж.