И все бы ничего, но спустя полминуты с того момента, как Мишаня, сославшись на срочные дела, благополучно куда-то слинял, оставив нам в компанию свою акацию, внезапно выяснилось, что у этого кактуса имеется в наличии речевой аппарат. А еще сильная склонность к двигательной активности. Пользуясь двумя гибкими отростками-стеблями, бамбук упирается в пол и перетаскивает себя вместе с кадкой из одной точки хотения в другую.

И вот уже пять минут алоэ-переросток наматывает круги вокруг оккупированного мной кресла и утробным басом требует к себе повышенного внимания.

‒ Твоя услаждать.

‒ Кого? ‒ мрачно интересуюсь я.

Моя угрюмость пальму нисколько не смущает. Шевелящиеся стебли хлопают себя по основному «туловищу», и из зеленой чащобы раздается голос:

‒ Меня! Твоя нежить меня. Твоя ласкать.

Ничего так заявления в первые минуты знакомства. Даже Малява не требовал к себе особого отношения, а ведь он, на секундочку, зверюшка с булькающей внутри лавой. Вполне мог права покачать и потребовать себе золотой лоток и трепание за ушком двадцать четыре часа в сутки.

‒ Слышь, капуста. ‒ Прищуриваюсь и отпихиваю от себя пушистые букеты листьев, которые увенчивают тянущиеся ко мне стебли. ‒ А ты, смотрю, дерзкий сельдерей.

Бамбук, недовольный моим пренебрежением, трясет листьями, а затем принимается хвататься за мои лодыжки. Тапки от такого напора сразу слетают.

‒ Твоя обихаживать!

‒ Сейчас я тебя обихожу, баобаб, ‒ с энтузиазмом обещаю я и тут же одариваю растение отличным пинком.

Бамбук на пару секунд теряет ориентир в пространстве и просто стоит, тряся листьями.

Кажется, у доверенного мне барбариса зашкаливает самовлюбленность. Неудивительно, что ректор поскорее хотел кому-нибудь сбагрить подарочек. Я на его месте, скорее всего, тоже бы выкинула этот нарцисс в уголок. Чтоб кто-нибудь по дурости уволок. Случайненько так.

‒ Твоя…

‒ Холить. Ясно-понятно. ‒ Тихонечко трогаю пяткой по-прежнему посапывающего на полу Маляву. Если батат продолжит напирать со своими властными требованиями, придется разбудить псинку и, возможно, даже пустить ему чуть-чуть слюнок. ‒ Давай сюда свой букет.

Когда один из стеблей оказывается совсем близко, хватаю ворох его листьев и несколько мгновений просто тру их между пальцами.

‒ На сегодня ласка закончена, ‒ сообщаю я и отбрасываю от себя стебель. ‒ Дальше нянчиться с тобой будет уже знающий эксперт. А сейчас сдай назад. Ну?! Фу!

Не знаю, удовлетворился ли кипарис такой «нежностью» или после моего окрика просто ушел в размышления о смысле своей растительной жизни, но его активность резко сошла на нет. Он замер, вдруг став похожим на обычное растение с минимум заскоков.

Мало мне было шума? Мало приключений? Мало безумных созданий вокруг?

Видать, у бытия именно такое мнение, а иначе зачем оно с каждым разом все чаще подбрасывает мне поводы для новых падений в пучину сумасшествия?

‒ Как шумно, красотуля.

Подскакиваю так, что едва не переворачиваю кресло, а руку подношу к лицу с такой скоростью, что чуть не впечатываю ладонь в собственный нос.

‒ Дуля! ‒ С облегчением рассматриваю чернильный рот, бодро скользящий по коже моего запястья. ‒ Ты восстановился?

‒ Скучала красотуля? ‒ «Рот» выгибается в карикатурной улыбке. ‒ Почешешь мой маленький унылый смайлик?

О, по-моему, у моей кожной кляксы уже все отлично. Бодренький такой, шустренький. Хорошо, что я при помощи Эни избавилась от браслета, который на меня приспешники беты нацепили. Думаю, дрянное украшение в какой-то мере замедляло излечивание Дули.

‒ Пока ты дрых, у меня уже тут целая очередь на чесание образовалась. ‒ Дергаю рукой в сторону притихшего бамбука. ‒ Вон тот гибискус тоже свой смайлики ко мне тянул.

‒ У-у-у, редкий экземпляр. ‒ Дуля перемещает себя на кончики моих пальцев, чтобы лучше рассмотреть растение. ‒ Разумный бамбук.

Да ладно?

Что-то мне на разумную жизнь нынче неимоверно везет.

Расширить знания в области цветоводства мне не удается, потому что в кабинете неожиданно появляется Мишаня. И не со стороны входной двери, а совсем с противоположной. Похоже, тут есть еще один вход.

‒ Как обстановка? ‒ Ректор с любопытством разглядывает неподвижный бамбук. ‒ Какой он… тихий.

‒ Я его того… обиходила, ‒ поясняю с полнейшей невозмутимостью.

‒ О… ‒ Ректор явно под впечатлением. ‒ Интересно. Расскажете потом поподробнее. А сейчас у нас важная миссия. Поднимайтесь. Бегом-бегом. И следуйте за мной! 

С опаской вглядываюсь в сумрак, в который предлагает мне войти Мишаня. Второй вход, а в моем случае ‒ и выход, обнаруживается сразу за стеллажом с книгами, чуть дальше от ректорского кресла. За дверными створками, украшенными объемными витками, которые отдаленно напоминают стандартный вид академической метки, притаилась в ожидании таинственная темень коридора.

‒ Смелее, ‒ подбадривает меня ректор. ‒ Здесь пройти всего ничего. Дальше будет светлее.

‒ А куда ведет этот путь?

Лучше перебдеть. Моя доверчивость и так уже завела меня в излишне каверзные дебри.

‒ В главный зал. При поддержке проректора Гжельского удалось собрать всех студентов до единого.

‒ А для чего собрать?

Представляю, насколько альфы сейчас, мягко говоря, опечалены сложившейся ситуацией. Все-таки долгожданные выходные. Время для свободы, тусовок и девчонок. А тут на тебе ‒ клич от руководства, и приходится в спешном порядке покидать ласковые объятия красоток и плестись на скучное сборище, возглавляемое занудными дяденьками.

‒ Проведем небольшое собрание. ‒ Сияние, которое источает широченная улыбка Мишани, уже впору собирать в отдельные капсулы и продавать в качестве неиссякаемого источника энергии. ‒ Миссия у нас выдалась далеко не проходная, и о результатах следует поделиться как можно скорее.

Похоже, я напоролась на крупную рыбу ‒ имею в виду, Гохата с его группировкой. А иначе вряд ли из захвата обычной нелегальной торговой точки раздували бы такое событие.

‒ Что с кактусом… в смысле, с бамбуком делать? ‒ Дергаю подбородком в сторону обожающего ласки кустика.

‒ Да пусть тут стоит. ‒ Мишаня с легкомысленным видом взмахивает рукой.

‒ Знаете, он так-то умеет перемещаться с места на место.

‒ О-о-о, я в курсе. ‒ Ректор закатывает глаза, а затем вновь возвращается к своей ослепляющей улыбке. ‒ Но сейчас-то не дергается? Вот и славненько. Пусть тут медитирует.

‒ А песик мой?

‒ Лучше его с собой не брать. ‒ Мишаня в открытую усмехается. ‒ Еще мало кто из проживающих в академии знает, насколько ловко вы с ним справляетесь. Так что давайте лишний раз никого не нервировать. Как думаете, сможет он здесь тихонько посидеть? И сохранить мой кабинет хотя бы в относительно первозданном виде?

Он правда верит, что стоит Маляве остаться одному, и он начнет громить все вокруг себя? Я не разбираюсь в особенностях характера лавовых куг, и, вполне возможно, любой другой зверь непременно бы снес тут пару-тройку стен, проявляя склонность к архитектурным новациям.

Но только не мой зверь.

Присаживаюсь на корточки около мирно сопящего Малявы и пару раз провожу ладонью по гладкой спинке. На темном пятне мордочки вспыхивает один обсидиановый глаз. Второй песик открыть не потрудился.

«Подождешь тут меня? ‒ шепотом спрашиваю я. ‒ Поспи. А я скоро вернусь. ‒ Поразмыслив, тыкаю пальцем в пол рядом со зверюшкой и с чуть большим напором шепчу: ‒ Лежать здесь. Место».

Малява смотрит на меня еще мгновение, закрывает глаз и откидывает голову обратно на пол.

Кажется, сработало. Полагаю, он спокоен еще и потому, что от меня не веет беспокойством. Я, конечно, чуть волнуюсь из-за предстоящей встречи сразу со всем контингентом академии. Но паникой тут и не пахнет.

‒ Куга на зарядке, ‒ отчитываюсь я ожидающему меня на выходе ректору.

‒ Я бы назвал это перезарядкой, ‒ подмигнув, поправляет он.