Раскомандывался тут!
Все ворчливо побрели к дурианному кустарнику с большими шипами. Изодрав все руки, я с остервенением натирала свою кожу.
Вот это запах!!!
Даже наш эксперимент пахнет лучше. Рвотные позывы еле сдерживала и все больше натирала себя.
Что же он задумал? Аррон сказал, что нам нужно время… Для чего?
Я нарвала «ароматных» ягод и принесла человеку-тигру.
— Что мы будем делать дальше? — смотрела, как Ромм намертво привязал бессознательного Криспина к кобыле.
— Пойдем по реке.
— Куда?
— На юг…
— Ммм ты же знаешь, о чем я хотела спросить…
— Ты мне что-то не сильно спешила раскрывать все карты — на этих словах я покраснела.
Да мы не распространялись о том, что творилось за закрытыми дверями лаборатории. И было просить его о помощи, не зная как это опасно, очень некрасиво. Но что сделано, то сделано.
— Прости меня! — опустив голову, пробормотала. — Я пойму, если ты не захочешь нам помочь — сказала с ужасом обнаружив, что привязка растворилась.
Я мельком взглянула на Аррона. А он с изумлением осматривал меня.
— Что?
— Удивлен. Я давно не слышал таких слов… — пробормотал воин духа. — Наниматели все требуют и приказывают. А ты…
— Но я уже…
Я замялась.
Неужели Ромм не понял, что контракт разорван? Ой, мамочки! А я только начала к нему привыкать.
— Я уже не твой наниматель — прошептала ему.
И тут опять его брови взлетели вверх. Неужели не заметил?
— Не нужно — остановил он меня жестом. — Я понял это еще, тогда, как только мы увидели Ахерона. Не думал, что ты невнимательная. Но меня удивила второй раз.
— Считаешь, я буду врать о таком? — теперь уже я поразилась, да только не очень приятно. — Но ты нам помог зачем?
Человек-тигр скрипнул зубами и отвернулся.
— У меня… сейчас другой контракт… — я уставилась на его широкую спину. — Твой отец меня нанял, за очень большие деньги. Ты ведь пойдешь ловить демона? А я должен сделать все, чтобы ты вернулась в свою семью.
Сказать, что я была удивлена? Нет! Я была просто ошарашена! Папенька, который на дух не переносил зооантропов, заключил с одним из них сделку? Что, вообще, происходит за моей спиной?
Фергюс наломал дров, во благо якобы моей прихоти.
Да я мечтала о приключениях, но не о проблемах вселенского масштаба. Так, немного отдохнуть от лабораторной рутины. Съездить к морю, например. А он что сделал?
Ладно, разберусь с ним как-нибудь наедине.
И Аррон туда же, заключил контракт за моей спиной. А папенька… папенька связался с монстром и даже мне весточку не прислал… У-у-у-у-у…
Дико хотелось топать ногами и кричать как маленькая девчонка. Я-то думала, что Ромм хороший и по доброте душевной решил помочь попавшим в беду… А он… ОН… Р-р-р-р… Буду скоро рычать, так же как этот несносный тигр.
— У меня есть одна идея. Где раздобыть информацию… как избавиться от вашего демона. Но это трудно. Очень тяжело!!!
Я опустила руки по швам и обреченно разжала ладони. Да огромная удача, что Снежок останется с нами. У меня ведь никаких идей! Но как же это все противно… Просто отвратительно!
— Все случилось из-за меня… в той или иной мере, но из-за меня. Я готова на любые трудности.
Аррон забрал ягоды и натер ими Криспина и Колючку, потом тоже трюк проделал с собой.
— Фергюс, ты отправляешься в столицу!
— Что? Еще будешь мне указывать зверюга? — а Ромм устало провел ладонью по глазам.
— Во-первых, это из-за тебя весь сыр-бор, а во-вторых, кто-то должен предупредить императора об угрозе!
Мы уже зашли в мелководную реку и тихо брели против течения.
— Я не оставлю Мию!
— Мы должны доверять друг другу! — посмотрел наемник в мои глаза.
— Фер, он прав! Тебе необходимо предупредить, иначе беды не миновать. Я буду аккуратна, обещаю! И ребята со мной.
Бледнолицый скривился, и чмокнув меня в щеку, побрел по течению реки. Видимо, понимая, что бесполезен.
— Береги себя Миа. И я вернусь! Как только все улажу, сразу вернусь. А ты не уследишь за ней или обидишь — и провел пальцем по своему горлу. — Заклинание телепортации, код «Аморе Миа» — произнеся чары привязки для перемещения, установив на меня, Фергюс потопал в другом направлении.
[1] Ахерон — отсылка на существующий миф о таком чудовище. (Воспоминание Тундала о путешествии в подземное царство).
Глава V
Мы шли уже больше двух часов. Пальцы на ногах окоченели от холодной воды, а сил на преодоление могучего течения почти не осталось. Перевоплотившийся в тигра Ромм замыкал процессию, видимо, проверяя, не преследуют ли нас.
Синтия вела под узды Колючку с тяжелой ношей в виде Криспина, а Дин на руках переносил Смелого. Шла я почти по пояс в воде, немного опережая Аррона.
Впереди замаячил высокий мост.
Хм, видимо, эта речка была очень большой и со временем обмельчала. Может, удастся упросить Снежка немного отдохнуть там?
Я обернулась, и мои слова застряли в горле.
Белый тигр был весь мокрый. Грозный, несокрушимый и немного смешной. Он, превозмогая магическое истощение, шагал вперед, рассекая воду. А его морда была наклонена к самой кромке и, казалось, вот-вот ее коснется.
Тут Ромм споткнулся и на секунду скрылся в воде. Вынырнув, устремил свой удивительно голубой взгляд на меня.
Ага, я вроде бы, как и ничего не видела.
— Аррон мы все очень устали, может сделаем привал? — на что он скривился своей звериной мордой. — Прошу, хотя бы ненадолго…
— Хор-р-рошо, но на бер-р-рег не выходить.
Я обернулась на ребят, у которых с благодарностью горели глаза. Через пару минут мы уже находились под мостом недалеко от левого берега.
Ромм принял боевую ипостась, но все так же смешно оставался мокрым. А я стояла и глупо разглядывала его мускулы, бугрившиеся под прилипшей белой шерстью.
Только подумала что-то теплое наколдовать, как на мои руки тут же легла огромная рука-лапа. В негодовании посмотрела на Снежка, а тот лишь приставил палец к своим губам и кивнул наверх.
Я перевела внимание на зеркальное отражение в воде. На мосту метался из стороны в сторону наш эксперимент.
Ноги стали подгибаться в коленях, и я начала ссовываться в воду. Сердце стучало набатом, слагая песнь о скорой погибели. По спине бегали мурашки, неприятно перебираясь на голень. Дыхание стало глубоким и частым. И лишь мохнатая «рука» была мне опорой, и я надежно ухватилась за нее.
Только бы не заметил!!! Вертелось в моей голове. Только не сейчас! Аррон еле ногами передвигает хоть и не признается, а Криспин, так вообще, в отключке.
Лишь подумала об этом, как вышеупомянутый зашевелился. Зооантроп подергал носом и намеревался что-то сказать, как вторая мохнатая рука-лапа обвилась вокруг его пасти. Щеки надулись.
Не-е-ет его сейчас стошнит.
Потерпи миленький, потерпи иначе не выбраться нам из этой захудалой речки. Прикрыла ладошками лицо и спрятала его в мокрой шерсти, где-то пониже мохнатой груди.
Наконец, большая грудная клетка зашевелилась, и меня погладили по макушке. Я неестественно задрала голову вверх, стараясь посмотреть на мою опору. А Ромм устремил взгляд вдаль, преследуя им удаляющуюся фигуру демона.
— Фу-у-у-у — завыл Криспин. — Чем это от нас всех так воняет? Или кто-то из вас тоже сдох по-тихому?
— Это дурианные ягоды — издевательски произнес Дин. — Гениальная идея Аррона!
— О, древние! Лучше бы вы на меня помои вылили — запричитал зооантроп. — О-о-о, мой бедный нос!
— Хватит скулить как щенок!
— Мои обонятельные рецепторы восприимчивее всех вас. Кстати, а где мы?
— В дне пешего пути от города Ортон — задумчиво проговорил человек-тигр. — Выходим на берег. Ахерон не вернется сюда в течение четырех часов.
— Почему вы так думаете? — просипела Си, выбираясь на берег.
— Он не учуял нас, лишь угадал. Значит, будет проверять другие три направления. На отдых полчаса и в путь.
