— Только вот труп ожил, и умирать не собирается? — догадался он.

— Можно и так сказать…

— Что еще? — скрипнул зубами Аррон.

— Тот дух, который занял тело твоего собрата… Эмм это не он… Это что-то иное. Помоги! — умывалась я слезами.

Только бы согласился!

— Как? Ваша ловушка не работает, ты видишь.

— Они, наверное, что-то напутали! Капкан функционировал все два месяца стабильно. Пока я случайно, из-за страха не забыла после кормежки закрепить печать. Аррон Ромм прошу вас, помогите!

Уже была готова бухнуться на колени, но тигр меня опередил:

— Угораздило же меня, так с обрыва свалится — недобро прошипел он. — Как это работает? — забрал с моих трясущихся рук пергамент.

Неужели и правда так легко согласился? Не могла поверить своей удаче.

— Нужно расположить письмена вокруг… Этого существа — не зная, как его назвать, стушевалась я. — Это символ «Агос». Главное, произнести его для активации. Мой пергамент закрывает. Дина запечатывает. А у Си навечно.

— Крис бери бумажку и пошли — повернулся он к волкоподобному. — Джонс, ты там тоже хотел отличиться?

— Д-да.

Зооантроп взял пергамент у Синтии и направился вслед за Арроном. Дин подтянулся, набираясь храбрости, и побрел за ними.

Древние помогите им. Начала я шептать молитву.

Для безопасности Джонса и Криспина они решили выскочить по бокам. Что же касается Ромма то здесь стояла задачка посложнее. Ему надлежало выпрыгнуть перед самым носом нашего эксперимента. Как я надеюсь, что его природная гибкость поможет в этом нелегком деле.

Не заметила, как опять стала грызть ногти.

Тьфу ты! Тут такой момент, а я непонятно, чем занимаюсь!

Мы спрятались в каком-то захудалом кукурузнике. Он был сколочен из редких досок с большими прорехами, из-за которых было все прекрасно видно.

Вдруг эксперимент резко остановился, и, казалось, посмотрел мне прямо в глаза. О-о-о древние, как сжалось мое сердце в этот момент.

Недолго думая наши зооантропы в компании с Дином, одновременно выпрыгнули из убежищ, и прокричали заклятия.

Привычный белый свет поразил своей яркостью.

Вот это да!!! И кто же из этих троих обладает столь могучей магической силой? Одно я знаю наверняка не Джонс! Значит, остается только два варианта.

Я облегченно вздохнула.

Все, теперь точно все!

«Капкан гроссмейстера» напитан огромной магической силой. Эксперименту не выбраться!

Аррон, Криспин и Дин подошли к нашему укрытию, и мы повыскакивали наружу. Я была очень благодарна зооантропам за их поступок. Вот зря я о них так плохо отзываются!

Волкоподобный так вообще, хороший парень, только на девушках свернута его головушка сильно. Ну, подумаешь, и среди людей такие есть!

Я стала ближе всех к Ромму готовая перехватить заклинание ловушки, как он вдруг резко развернулся и выставил руки вперед.

С его открытой ладони сорвалось заклинание щита. Нас всех окружило в переливающийся всеми цветами радуги «мыльный пузырь». В ту же секунду раздался мощный удар.

Эксперимент стоял напротив Аррона и дико рычал.

Опять? Но я же видела, наши закрыли и закрепили ловушку! Я в этом не сомневаюсь.

Труп человека-медведя вблизи выглядел еще ужаснее. А в недрах его пустых глазниц горел темно-зеленый потусторонний огонь.

Мамочки не зря я его так всегда страшилась.

— В рот мне ноги — округлил глаза Дин.

— Не бойся Миа, я защищу тебя — уверенно проговорил Фергюс.

Он сделал замысловатый пасс рукой больше похожий на пафос чем сильное заклинание. И-и-и-и… Ничего не произошло.

— Да что ж такое! — выплюнул он.

И с остервенением начал повторять его снова и снова. Тут наш эксперимент обратил на него внимание и криво ухмыльнулся остатками своих губ.

— Ты кто такой?

— Аррон, он не разговаривает! — возмутилась я.

— Я Ахерон[1] — утробно проговорил эксперимент. — Ужас преисподней.

Моя челюсть отвисла.

На тебе Миа! Считалась самой умной с подружкой на пару, вот теперь укуси себя за палец.

Перетерпеть чувство стыда за глупость помог страх.

— А конкретней Ахерон — невозмутимо произнес Ромм, все так же поддерживая защитное заклинание.

— Чудовищный адский демон.

— Ты говоришь из преисподней?

На что монстр загрохотал скрипучим смехом, разливающимся по округе.

— Я сама преисподняя!!! Я выше любой горы. Глаза мои пылают огнем, а рот так огромен, что в нем уместились бы девять тысяч человек.

— Двое проклятых поддерживают подобно столпам его рот открытым. Один стоит на ногах, второй на голове. В нутро его ведут три глотки. Все три изрыгают неугасаемый зеленый огонь. Из утробы исходят вопли бесчисленных проглоченных им проклятых душ — закончил древний миф за него Ромм.

— А ты мне нравишься — хмыкнул демон. — Не то, что этот убогий — кивнул живой труп на Фергюса. — Подчинить меня хотел. Вот я и прикинулся послушной собачонкой…

— Что он такое говорит? — повернулась я к парню.

— Я… ну… понимаешь…

— Это он меня выпустил! Хотел тебе понравиться и как великий воин меня усмирить — хмыкнул демон в шкуре зооантропа.

— Я… Да! Миа мечтала о приключении, и я ей дал это! Все это только для нее!

— Пипец… Люди, вы тут все на головушку пристукнутые? — влез Криспин.

— Что ты понимаешь в девушках волчара? — возмутился бледнолицый.

— Да я в человеческом обличии очень красив, так что в девушках понимаю побольше твоего, ботаник. Но за волчару ты ответишь…

Я перестала слушать эту перепалку и обратила внимание на другую.

— … какое у тебя тело! Конечно, не сопоставить с моим истинным, но до возрождения в этом мире сойдешь…

— А морда не треснет! — прорычал Ромм.

— Я вытряхну из него твою мерзкую душонку и испепелю ее — прогремело утробным голосом.

И монстр кинулся на щит Аррона, сотрясая его шквальными ударами.

— Кри-и-ис… подсоби… — хриплым от перенапряжения голосом проговорил он.

Сразу же перепалка между зооантропом и Фергюсом прекратилась. Волкоподобный подскочил к человеку тигру и положил ему на плечи свои ладони.

— Держ… — запнулся Криспин, отдавая свою магию. — Очуме-е-еть. Вот это откат силы. Как ты этим управляешь?

Ромма сильно потряхивало, и я видела, как стремительно слабеет его напарник.

— Потерпи — прошипел сквозь зубы Аррон. — СЕЙЧАС!

Его щит лопнул от очередной атаки Ахерона. В руках в туже секунду возник огромного диаметра магический шар.

И это боевое заклинание? Да им же пол имперской армии разнести можно… Ну ладно приукрасила, но если людей собрать в кучку, то человек триста не выживут.

В тот же миг Снежок выпустил это чудовищное заклинание в грудь демона. Зооантропа-медведя откинуло за горизонт с диким ревом, а Криспин упал на землю без чувств.

— Вы его убили, какой же вы молодец Аррон. Вы спасли всех нас!

— Не говори глупостей Синтия — отдышавшись, изрек наемник. — Мертвое нельзя убить! Он уже мертв. Я лишь выиграл для нас немного времени. Котенок из лошадей у нас осталась только Колючка?

Я утвердительно замотала головой, ведь все лошади от испуга разбежались. Вот бы высказаться по поводу этого «котенка», но Ромм выглядел настолько плохо, что даже жалеть его стала.

Блестящая серебристая шерсть человека тигра потускнела. Взгляд сделался каким-то мутным. Чуть выглядывающие из густой шерсти втяжные когти потемнели. Да и откатная волна от ужасного заклинания его опустила на одно колено. Но все же он с гордо задранной мордой поднялся.

Я подвела поближе к нему Колючку.

— Синтия нарви дурианных ягод…

— Вы с ума сошли, я потом неделю буду пахнуть тухлой рыбой с яйцами — обиделась Си.

Только отповедь не возымела на него никакого действа:

— Нарвите все этих ягод и аккуратно ариллусами натрите себя — грозно проговорил Аррон, поднимая Криспина на лошадь. — И дайте мне я натру нашу «спящую красавицу» — все стояли и недружелюбно поглядывали на Снежка. — Это нужно, чтобы сбить ваш эксперимент со следа. Он владеет нашим обонянием. Когда мы сюда ехали, я видел мелкую речку, придется идти по ней. Что стоим? Живо!