— Миа, беги!!! — глубже насаживаясь на шипы, хотел «тигр» сломать своим телом саркофаг.

А я с ужасом посмотрела на, изучавшего мое лицо, Белингтона. Он махнул двумя пальцами, и я услышала крик. Женский вопль. Это кричала я, когда поняла, что в Ромма впиваются раскаленные ножи.

— Миа, уходи, прошу! — молил мой защитник.

— Неужто тебе так дорог этот кусок дерьма? — посмотрели на меня садистическим взглядом.

— Пожалуйста, перестаньте, — взмолилась ироду, — если так хотите я выйду за вас. Только освободите Аррона.

— Слышишь Ромм, как за тебя просят?

А я с ужасом поняла, что Снежок начал метаться в тесном саркофаге, делая на себе еще больше отверстий.

— Если вы его отпустите ЖИВЫМ, обещаю. Я выйду за вас! — смотрела на тирана.

Специально выделила это слово. Ибо совсем недавно было на моих глазах освобождение. Смертельное избавление.

Когда шла сюда не представляла ничего хорошего, но реальность оказалась куда страшнее. И я была не подготовлена к ней, совершенно не подготовлена.

— Ах ты гад, вырвался! — шипели истязатели, а человек-тигр кинулся на разделяющую нас решетку.

Его откидывало защитным заклинанием, запахло смоленой шерстью. А он все так же бросался на преграду с моим именем.

Нет, не время плакать! Потом, наедине. Император только этого и ждет. Мне остается всего лишь надеяться, что отец не дал согласия на наш брак и мне есть чем манипулировать.

Нужно вытянуть Ромма любой ценой. Иначе до утра он просто не доживет. Слишком уж здесь гостеприимный хозяин.

— Что за трепетная забота о таком монстре? — чуть не плюясь, говорили злые глаза.

— Я не забочусь, — задрала в гордости подбородок. Как же мне было тяжело пытаться вести себя отчужденно. Душонка билась в агонии, тело молило ежесекундно кинуться к наемнику. — Он спас мне жизнь! И я должна вернуть долг, — и не соврала, да и правду не выдала.

Надеюсь, император поверил моим словам. А сбоку выворачивающий нутро крик моего имени.

— Ты не знаешь, как просить своего господина? — посмотрел Белингтон на пол.

— Нет! Миа! Прошу, — наполненный болью голос.

— Я тоже недавно тебя умоляла — зашипела, поворачиваясь к воину духа.

Он не смотрел на своих мучеников. Только схватившись за решетку, попытался разжать прутья. А его же непрерывно бьет охранное заклинание.

Что ты делаешь Снежок? Глупый, я же тебя спасти пытаюсь! Разве не видишь, как мне больно смотреть, как ты мучаешься?

Тут один из охранников подкрался сзади к зооантропу и перебил большой кувалдой ему ногу. Я даже пискнуть не успела и упала на колени перед Белингтоном.

— Прошу, господин мой! Женитесь на мне, — опустила голову, а мне подсунули сапог. — За жизнь и свободу этого оборотня.

Дернулась, когда услышала такой же звук кувалды, а Ромм застонал. Ничего, он переживет.

Это больно! Даже не представляю как больно. Тряхнуло меня.

Но сейчас, главное, чтобы его оставили в живых и отпустили. У него хорошая регенерация. Только бы жил.

Все же не удержалась. Слезы с моих глаз покатились горохом, и я прикоснулась губами к сапогу, стараясь спрятать их.

— Прошу вас от чистого сердца мой повелитель, — не зная, что делать, выпалила: — Или спасение будущей императрицы ничего не стоит? — попыталась произнести гордо, но вышло так себе.

— Нет, что ты творишь? — басил измученный болью голос.

Меня резко вздернули вверх и впились в губы слюнявым поцелуем.

— Ох, какая ты у меня все-таки дурашка! — наконец закончив это противное истязание император. — Могла бы и лучший подарок на свадьбу выбрать.

— Я хочу видеть, как Аррон покинет стены этого замка своими глазами! — мой еще пока не супруг скривился. «Нет, гаденыш я на твои уловки не куплюсь». — Сделайте будущей жене приятное.

Услышала, как император шепнул, что «скоро это дерьмо опять поймает», он повел меня наверх.

Лестница оказалась для меня самой тяжелой за всю мою жизнь. Не потому, что она была такая длинная. Не потому, что я расплатилась своей свободой за Аррона.

Нет!

Если все вернуть, поступила бы так же. Даже в «железную деву» согласилась бы залезть. Только бы не видеть, как ему больно. Лишь за шанс знать, что он выживет.

А сейчас мне плохо, будто в солнечное сплетение нож воткнули и медленно проворачивают. Но мне нужно продержаться, еще чуть-чуть. Я должна увидеть Ромма, покидающего это ужасное место.

Как мы добрались на огромную каменную стену, не помню. Перед глазами все сливалось в серой массе и картинками ужаса подземелья.

— Сюда дурашка — нехотя подвели меня к самому краю.

Мой будущий муж, слава древним, отошел и решал какие-то политические вопросы с «буренкой». Хотя знаю я его проблемы. Садист! Но мне же лучше, не нужно терпеть его отвратительную компанию.

Стояла долго, заламывая пальцы:

Ну где же? Неужели император обманул, лишь бы вывести из подземелья?

Но тут открылись ворота и двое стражников выволокли окровавленное месиво. Это точно был мой наемник, я не сомневалась. Только поработали еще с ним после моего ухода, превратив в одно кровавое пятно.

Взгляд упал на перебитые ноги. Они даже не шевелились, только послушной тряпкой тянулись за ним. А сердце стало кровоточить с новой силой.

Дотянув тело до конца подвесного моста, стражники бросили моего защитника в дорожную пыль. А этот мазохист попытался подняться на руках и вернуться.

Древние! Да что же он делает? Уходи отсюда болван.

Не знаю, проведение, или помощь все той же древней. Но к Ромму выскочили Криспин с Деймлом и за подмышки потянули его в город. Он им что-то кричал, пытался развернуться. Но друзья делали свое дело.

— Я променяла свою жизнь, на твою воин духа! — сорвались с моих уст чужие слова. И прикоснувшись пальчиками к губам, отправила воздушный поцелуй: — Люблю тебя мой монстр! — прошептала вслед, что недавно обнаружила в своем сердце.

Вместе с посланием, с меня начала бить ключом магия. Она вытекала, не зная конца. Перед глазами темнело. Но впав в меланхолию, отдавала все без остатка.

Какая разница, почему она уходит?! Почему и зачем. Все было неважно. Главное, что теперь душа спокойна. Моя любовь в безопасности. А на глаза навалилась спасительная темнота.

В голове набатом стучали молоты, а тело было ватным как при простуде. Кто-то плел мне незатейливые косички, время от времени вытирая слезы.

Что же мне такое приснилось?

— Папулечка — улыбнулась я, не размыкая глаз.

Какой же глупый сон мне пригрезился. Сбежавший эксперимент, три совсем не таких, как я себе их представляла оборотня. Нет, воинов духа. Аррон!!! Защемило в груди.

Неужели ты оказался всего лишь сном? Нет, не хочу! Пусть, каким бы ни было ужасное ведение, останется реальным. Ведь я люблю тебя!

Не может такое чувство пылать к несуществующему человеку. С глаз потекла новая порция влаги.

— Не плачь доченька! — погладила родная рука по моей щеке, и я распахнула глаза. — Может, расскажешь мне милая, как так получилось, что ты невеста императора и зареванная не от счастья?

— Понимаешь, — осознала я, что мой ужасный сон вовсе не сон, — я дала свое согласие на брак…

Как бы это объяснить отцу?! Ведь он меня просто убьет, узнав, что я испытываю нежные чувства к нелюдю.

- Император Альксельрода принуждает тебя к венчанию? — заходили желваки на родном лице.

— И да, и нет. Я согласилась за одну услугу, — отвернулась от отца.

Мне было очень стыдно смотреть в его глаза. Но я же не могу приказать сердцу замолчать. Да и как влюбилась в Аррона, сама не поняла.

Он меня спасал, и мы проводили много времени вместе. С ним всегда спокойно и безопасно. Вот только когда Снежок стал вызывать такую бурю чувств? Когда начал так быть дорог мне?

— Белингтон мучал и хотел убить защитника, которого ты нанял, — мямлила я, пытаясь оправдаться. «А ведь просить императора оказалось намного легче, чем все объяснять родителю». — Я не могла поступить иначе!