- Господа! - объявил он, - это не наше будущее.

- А чье? - поинтересовался Каттер.

- Представления не имею. Но ее красное смещение - двадцать семь процентов скорости света. Если учесть, что пятьдесят процентов дали совершенно другую историю, осмелюсь предположить, что этот мир отличается от нашего лишь в деталях - тех самых, в которых скрывается дьявол.

- А вот это мы скоро узнаем, - подключилась к разговору Браун, - взвод Браво подобрал аборигена, правда он пока что без сознания, но Блетчер обещает, что приведет его в чувство. Тогда мы его расспросим...

- Ну и трепло... - развалившись в кресле, Кристин Джонсон отсалютовала Лестеру бокалом, - передовой отряд человечества, избранные воины... Ну прямо Астартес какие-то.

- Что, и ты туда же? - Лестер закатил глаза, - хватит с меня и Дженис, которая напустила сюда эту заразу. "Караул Смерти", "силовая броня", Коннора уже вся контора шестеренкой обзывает...

- А он? - живо заинтересовалась Кристин.

- А он откликается. И медальон в виде шестерни таскает, который Рэнд ему на день рождения подарила...

- Вот она, кстати, выступила лучше всех, - Джонсон усмехнулась, - вроде бы и все объяснила, и в тоже время ничего не сказала...

- Когда надо, она изъясняется весьма доходчиво.

- Да, я в курсе. Знаешь, Джеймс, я совершенно не представляю, что мне теперь делать...

- И это говорит человек, который семнадцатилетней девчонкой объяснял, как ослепить русские "АВАКС" над Черным морем, так чтобы никто не подумал на коалицию? Я не узнаю тебя, Крис. Ты же всегда была главной интриганкой в конторе...

- Ну, до Скарлетта мне далеко... Но это не моя непосредственная работа и не драки бульдогов под ковром. Я никогда не была публичным человеком и не хочу им становиться...

- И не становись. Не забывай, публика знает в лицо только Дженис, а нам с тобой ничто не мешает оставаться в тени.

- Нам с тобой... Какая странная фраза в мой адрес, Джеймс...

Лестер не ответил. Он и сам не ожидал, что когда-нибудь вновь, как много лет назад, вместо "агент Джонсон" назовет ее "Крис". И тем более - что они воспримут это столь спокойно...

Подняв глаза на Кристин, Джеймс уже собрался что-то сказать, но его перебили.

- Сэр! - заорал динамик телефона, так что Джонсон поморщилась и убавила громкость, - это профессор Каттер. Мы возвращаемся, у нас абориген. Правда, без сознания.

- Так приведите его в чувство... Постойте, вы прихватили кого-то из будущего?..

- Это не наше будущее, сэр, - жизнерадостно отозвался Каттер, - опять параллельный мир.

- Да сколько же их? - выдохнула Кристин, когда профессор отключился.

- Бесконечно много, насколько я понял наших сумрачных гениев, - Лестер взглянул на бутылку, - странно, и половины не выпили. Убираю?

- Убирай, - Джонсон махнула рукой, - за руль я уже все равно не сяду.

- Я тоже. Придется попросить у Беккера солдат, чтобы они нас по домам развезли...

Вертолеты приземлились. Оба взвода потянулись в казарму, гостя из будущего утащили в медцентр. Выходя из вертолета, Каттер огляделся и сообщил:

- Надо бы вертолетную площадку организовать... Прямо на территории.

- Пока что, - ответила Эбби, - пора расходиться по домам - разумеется, тем, кто не дежурит. Не так ли, капитан?..

Беккер вздохнул:

- Именно так. А еще мне придется отрядить кого-то, чтобы он увез отсюда Лестера и Джонсон. Черт, и почему они не напились до отключки?..

Когда Клаудия Браун говорила, что спит с пистолетом под подушкой - это не было преувеличением. Эта привычка, появившаяся в те времена, когда детектив Браун работала под прикрытием, внедряясь в банды и террористические группировки, не раз спасала ей жизнь. И, самое интересное, сохранилась и после повышения, в чем Каттер и убедился лично - далеко не в первый раз...

- Клаудия... - он почти коснулся губами уха девушки, - пора вставать...

- Ммм... И правда, - она неохотно открыла глаза, - когда-нибудь мы точно опоздаем.

- При твоей манере совать пистолет под подушку? Я все время на него натыкаюсь.

- Привычка, Ник. Начало моей карьеры было довольно бурным... К счастью, это было не слишком долго - я оказалась слишком хороша для полиции.

- Ты об этом не рассказывала.

- Расскажу как-нибудь, - Клаудия зевнула, - но не сейчас. Я бы не отказалась провести так весь день, но не выйдет...

Ночь выдалась на удивление спокойной - вообще без аномалий. Зато утро...

Не успел Коннор занять свое место за пультом, как взвыла сирена.

- Двадцать километров к северо-востоку, частное владение, - немедленно доложил парень, - около шести тысяч лет назад. Предположительно - Северная Европа. Оперативная группа выехала.

- Мы на месте, - доложил вскоре командовавший группой сержант Скотт, - вижу аномалию. Здесь медведь...

- Так загоните его обратно, - наклонился к микрофону Беккер.

- Слушаюсь.

- Ну вот, уже и медведи по улицам бродят, - протянула Клаудия.

- Ты еще скажи - "как в России", - фыркнул Ник.

- А между прочим, - вмешалась в разговор Сара, - это вполне реально.

- Что, медведи на улицах?

- Ну да. Несколько лет назад я была на археологической конференции в России - в Новосибирске. И как раз в это время медведь вышел из тайги и полдня бродил по городу, правда, не в центре.

- И чем дело кончилось? - заинтересовалась Эбби.

- А ничем. Приехала полиция с репортерами, медведя прогнали, рассказали про него в новостях, да и забыли.

- Новосибирск... - Беккер с трудом выговорил название города, - боже мой, Сара, как ты все это ухитряешься выговорить?

- А вот учи языки, Хилари, - и будешь...

К чему должно было привести изучение языков, Пейдж сообщить не успела.

- Это Блетчер, - раздавшийся из селектора голос врача был, по обыкновению, невыразителен, - наш пациент приходит в себя.

...Последнее, в реальности чего он был уверен - укус мегоптерана и падение с остатков стены. Потом была тварь, спускавшаяся к нему с опоры давно рухнувшего моста, а возможно, и не было... А потом был - хотя бы только в его затуманенном сознании - безликий черный призрак. А потом тварь - если она была - почему-то упала. Вроде бы что-то горело, а может, это был просто жар от ядовитого укуса, но что было потом... Восстановить в памяти это время не удавалось, и он не представлял, сколько времени провел без сознания и не мог понять, почему оно вообще возвращается. Неужели его ухитрились подобрать? Да нет, вряд ли - этот район был безраздельным владением монстров...

Он открыл глаза. Белый потолок. Капельница. Тощий блондин в белом халате, смахивающий на наркомана. Так... А вот и то самое чудовище без лица. Вполне себе человеческих пропорций... Да нет, просто человек в какой-то странной одежде. Еще люди. Тип в старинном деловом костюме. Блондинка с двуглавым орлом на шее. Еще одна блондинка - ростом поменьше, без золотистого отлива в волосах. Брюнет, по виду - технарь. Еще брюнет, явно военный... Азиатка. Эта компания в каких-то трико или комбинезонах... Вроде бы действительно прошлое - тип, по крайней мере, одет по моде полувековой давности. Но...

Тем временем доктор-маньяк открывает порт на катетере и вставляет туда шприц. Черт, что же он ему вогнал, адреналин, что ли?

Но, так или иначе, мозги, наконец, заработали. И врач, оказывается, не наркоман и не маньяк, а просто устал.

- Ваше имя, возраст, должность и задание? - спрашивает блондинка с орлом.

- Мэтью Андерсон, тридцать два года. Должность... скажем так - оперативник. Нету у нас должностей. Задание - предотвратить конец света.

- Предотвратить конец света? - с интересом переспросила Дженис, - и как вы планируете это сделать, мистер Андерсон?

Ее собеседник прикрыл глаза.

- Давайте, я расскажу все с самого начала, - предложил он, - те более, что я ничего не знаю о вашем существовании - в отличие от Лестера, Темпла, Мэйтленд... Так вот, все пошло наперекосяк с того момента, когда в мае две тысячи восьмого года при нападении на ЦИА погиб профессор Каттер...