- Принято. Сбор у аномалии, - один за другим отзывались члены команды.
Будущее встретило их знакомым мутным, затянутым тучами небом и резким ветром. Впрочем, людям в загерметизированной силовой броне ветер помехой не был - фильтры исправно подавали в маску очищенный воздух, тепловизоры без труда пробивали клубы пыли, и поиски обещали не занять много времени.
На самом деле, первую машину они нашли сразу же за аномалией. Правда, водитель новенького сребристого кабриолета в помощи уже не нуждался - установить его личность смогла бы только генетическая экспертиза...
- Вижу автобус! - сообщила Эбби, взмахом руки указывая куда-то в сторону разрушенной церкви.
- Туда! - Беккер первым последовал своему приказу, - капрал Скотт, прочесать местность!
- Так точно, сэр!
Двигатель заглох, наглотавшись пыли, уже через несколько минут. Автобус за это время уехал всего на пару сотен метров от аномалии, петляя среди брошенных машин и обломков зданий, после чего остановился, практически прижавшись бортом к стене церкви. Тварям пока что не удалось прорваться внутрь, но было очевидно, что это - вопрос самого скорого времени... И именно в этот момент струя пламени из огнемета расплескалась перед автобусом, охватив собравшихся хищников.
- Вперед! - скомандовал Беккер, едва пламя опало, и отряд бросился к автобусу. Забросив штурмовую винтовку за спину, Эбби рывком открыла дверь и крикнула:
- Выходите, быстро! Бегом к аномалии!
Ее послушались. Ошеломленные пассажиры помчались прочь под аккомпанемент стрельбы и шипения огнеметов, стараясь как можно быстрее убраться из этого ожившего кошмара. Эбби, стоя у автобуса, прикрывала бегущих, короткими очередями отстреливая особенно наглых хищников, Клаудия и Коннор защищали аномалию, Беккер и Патрик искали одиночек, попавших в будущее...
- Сэр, это все, - Скотт забросил за спину свое чудовищное оружие - переделанный для стрельбы с рук пулемет пятидесятого калибра, - нашли еще одного раненого, похоже, местный. Без сознания.
- Хорошо, уходим, - кивнул Беккер, - Эбби, быстрей!
- Я здесь.
Нырнув в аномалию последним, Коннор запер ее за собой, опустил маску, потянулся к визору - и остолбенел, увидев невысокую черноволосую женщину с дипломатом в руках.
- Мама, - ошеломленно спросил он, - как ты сюда попала?
- Так это и есть твоя работа по специальности? - невпопад спросила ошеломленная женщина.
Глава восемнадцатая.
Впрочем, "встречу поколений" пришлось отложить.
- Давай поговорим потом, - сказал Коннор, снова надевая шлем, - зачистка еще не закончена, так что уезжай - как раз машина приехала.
Женщина без возражений забралась в подъехавший броневик, Темпл опустил визор - и перед глазами снова появился фантастический мир, в который датчики шлема превращали обычную реальность...
- Знаешь, - произнесла Эбби, прицеливаясь в неосторожно спрятавшегося в железной бочке хищника, - я совсем не так представляла знакомство с твоими родителями...
Треск очереди, три пули яркими белыми черточками врезаются в размытый силуэт на тонком металле. Бочка опрокидывается, раненая тварь пытается прыгнуть - но пуля сорок пятого калибра явно быстрее. Опустив пистолет, Коннор заметил:
- Ты не поверишь, но я тоже все это представлял несколько иначе. Зря, оказывается...
- Знаешь, можно было сообразить, что при такой работе у нас ничего не будет по-людски, - судя по голосу, девушка улыбалась, - зато теперь мне понятно, от кого у тебя такие волосы... Пошли, нас ждут великие дела.
Впрочем, великих дел на их долю не осталось. Аномалия была перекрыта, а большую часть прорвавшихся тварей два взвода уже уничтожили. Оставалось только еще раз прочесать все сомнительные места да убрать трупы.
- Кстати, знаешь, как нашу контору Дженис обозвала? - спросила Эбби, опустившись на корточки рядом с одним из хищников.
- Нет, не знаю. Что ты там углядела? - Коннор опустился рядом.
- Караул Смерти... Ух ты...
- Что там? - Коннор присмотрелся. Судя по проломленному черепу, тварь попала под горячую руку Патрику.
- Помнишь того хищника, про которого мы решили, что его убили кулаком? Так вот, у этого почти точно такие же повреждения.
- Вот как? Это действительно интересно... Я видел, что одной из тварей Патрик попал в висок и ее отбросило через аномалию назад. Возможно, что там была еще одна аномалия...
- Коннор, - перебила парня Эбби, - все это хорошо, но что такое Караул Смерти?
- Эта Дженис... - Коннор хмыкнул, - это из ее любимого Вархаммера. Один из орденов Космодесанта. Боевики Ордо Ксенос, который занимается борьбой со всякими зловредными инопланетянами. И они красят свою броню в черный цвет, кстати.
- Действительно, похоже, - девушка вскинула винтовку, но тут же опустила ее, - Патрик?
- Вне всякого сомнения, - Куин-младший спрыгнул с козырька над подъездом, - все зачищено. Пошли, послушаем нашего йомена?
Дженис чувствовала себя просто великолепно. Взобравшись на полицейскую машину, она вытащила микрофон громкоговорителя и вещала со своей импровизированной трибуны, окруженной журналистами.
- Русские бы сказали - как Ленин на броневике, - пробормотала Сара Пейдж, стоя вплотную к Беккеру. Тот ничего не ответил. Золотоволосая девушка в черной броне его решительно не интересовала - в отличие от другой обладательницы силовой брони...
- Что это было? - выкрикнул кто-то.
- Нарушение целостности пространственно-временного континуума, - ответила Рэнд.
- То есть, провал во времени?
- Можно сформулировать и так.
- Что с той стороны разрыва?
- Отдаленное будущее. Вернее, один из его вариантов.
- Что значит: "один из вариантов"?
- Это значит, что все, что мы видели, может не произойти. Будущее не является некоей константой, оно может измениться любым образом от любого нашего действия.
- А прошлое? - задавший этот вопрос парень с микрофоном пробрался вперед, расталкивая толпу.
- Прошлое неизменно. Математически.
Коннора все это не интересовало. Осторожно пробравшись сквозь толпу, они с Эбби остановились рядом с женщиной с дипломатом.
- Итак, - начал он, - позволь тебе представить Джил Темпл, мою маму. Мама, перед тобой - Эбби Мэйтленд...
- Твоя девушка? - миссис Темпл протянула руку. Эбби отсоединила перчатки, закрепила их на поясе и только тогда ответила на рукопожатие.
- Приятно познакомиться, миссис Темпл.
- Ну, милочка, зачем же так официально? Так что же это за странная контора и кем ты там работаешь, Коннор?
- Ну, - Темпл слегка замялся, - мы отслеживаем аномалии вроде той, в которой оказался твой автобус, убираем вылезших из них тварей и закрываем аномалии. Ну и вытаскиваем оттуда людей... А я... Ну, в общем, эта должность штатно никак не называется - специалист, и все.
- А неофициально?
- Инженер-палеонтолог, - вмешалась Эбби, - Коннор - наш мозг. Это он создал и броню, и прибор для закрытия аномалий, и много чего еще.
- Ну Эбби!
- А что, разве это не правда? Или, может, ты сам бы это все сказал?
- Вот уж этого бы точно не было бы, - миссис Темпл, - Коннор всегда был скромным мальчиком.
- Как отец? - изрядно смутившийся парень сменил тему разговора.
- Да что ему сделается? Недели на больничном не просидел. И снова со своими старшеклассниками. Говорит, они от одного вида его костыля сразу лучше учиться стали.
- Темпл, Мэйтленд - на борт! - раздался усиленный мегафоном голос Беккера.
- Ну вот, нам пора, - вздохнул Коннор, - извини, что раньше не получилось выбраться...
- Будет тебе, - женщина потрепала сына по волосам, шепнула Эбби: "Береги его", - ну, бегите. И постарайтесь в следующий раз наведаться в гости без столь экстремального повода...
За ноутбук Темпл схватился даже раньше, чем вертолет оторвался от земли. Быстро пролистал данные, хмыкнул и перелистал еще раз - уже медленнее.
