Джон кивнул, чувствуя, как усиливается его опасение, когда они приблизились к входу в более фешенебельный ресторан. Он бывал тут всего один раз, и тоже с Врегом. Видящий настоял на том, чтобы угостить его «настоящей» едой видящих, а также сводить на их одно-единственное официальное свидание после свадьбы Элли и Ревика.

Отбросив своё беспокойство и внимание к странному поведению Ревика, Джон опустошил свой разум, как только они вошли в фойе ресторана с приглушенным освещением. Наполовину вообразив себе пьяного, злого, а теперь в теории ещё и желающего отомстить Врега, Джон мысленно приготовился, пока они проходили мимо стойки метрдотеля. Они помедлили ровно настолько, чтобы Ревик помахал стоящей там видящей, а женщина улыбнулась и показала им в сторону бара, справа от гигантского аквариума, который начинался от входа и изгибался вглубь тёмной комнаты.

Джон с неловкой отчётливостью почувствовал на себе свет женщины-видящей, хоть она и обогнула Ревика — вероятно, из уважения к Элли, потому что даже Джон понимал, что Ревик испытывал боль.

Джон начал замечать, что Элли и Ревик получали много внимания от других видящих, даже когда они, похоже, закрывались щитами. Когда он упомянул это в разговоре с Элли, она отмахнулась, сказав, что это как-то связано с их положением в конструкции.

В те же несколько секунд Джон ощутил Врега.

Но ненадолго.

Джон почувствовал касание видящего буквально на мгновение, а затем свет Врега исчез. Это продлилось далеко не так долго, чтобы Джон мог прочесть и понять, чего ему ожидать.

Он знал, что Врег по-прежнему в баре. Вот и всё.

Ощущая, как от одного лишь этого беглого касания его нервозность превращается обратно в ожесточённую злость, Джон сунул руки в карманы. Сделав это, он увидел, что Ревик бросил на него настороженный взгляд. Высокий видящий продолжал наблюдать за ним, пока они шли вдоль аквариума к бару. Ревик так смотрел на него, будто почти ожидал, что Джон пырнёт его чем-то острым.

— Ты в порядке? — спросил Ревик. — Я могу сказать Врегу, чтобы он встретил тебя наверху… в уединённом номере, если хочешь.

Джон наградил его жёстким взглядом.

— Я не застрелю его, если ты об этом беспокоишься.

— Не только об этом, — пробормотал Ревик себе под нос.

Они дошли до конца аквариума в форме подковы.

Джон вошёл в тускло освещённый бар следом за Ревиком и осознал, что никогда не бывал в этой части ресторана. За баром имелся ещё один гигантский аквариум, прямо за полками с бутылками, только этот был таким большим, что доходил до высокого сводчатого потолка. Резервуар подсвечивался, и огоньки, а также тени рыбок в аквариуме, просвечивали через разноцветные бутылки, отбрасывая странные отсветы на посетителей бара, стены и пол.

Джон заметил, что рыба в обоих резервуарах не принадлежала к типичным аквариумным обитателям — это были более крупные особи с достаточным количеством мяса. Должно быть, тропических рыбок заменили этими, совсем как с карпами в каналах и фонтанах атриума. В результате тени, которые отбрасывались на пространство бара, были теперь гораздо крупнее и двигались медленнее, отчего у Джона складывалось ощущение, будто он оказался во сне, где всё происходит в замедленной съёмке.

Он продолжал смотреть по сторонам, пытаясь сориентироваться и позволяя глазам адаптироваться к ощущению, но тут ощутил на себе пристальный взгляд и повернулся. Он мельком заметил взгляд Врега, но китайский видящий отвернулся. Он сидел в дальнем конце барной стойки, слева от Джона, возле Тардека и Иллег.

Ну, по крайней мере, пока эти двое не заметили Джона.

Оба встали и быстро убрались от Врега, спешно отодвинув свои барные стулья, чтобы создать некоторое расстояние между ними и татуированным видящим. Заметив их нервные взгляды с невесёлой улыбкой, Джон взглянул на Ревика.

— Не могу же я быть настолько страшным, — сказал Джон.

Сказав это, он услышал жёсткие нотки злости в собственных словах.

Ревик небрежно пожал плечами, затем похлопал Джона — очень бегло, Джон это заметил — по плечу.

— Дальше ты сам, — сказал он. — Просто помни, мы все вооружены… и большинство из нас всё же любит Врега, хоть он и психически нездоровая задница.

Джон невесело фыркнул, покачав головой и раздражённо прищёлкнув языком. Когда Ревик направился в другой конец бара, следом за Иллег и Тореком, Джон сделал вдох и выдохнул из своей груди как можно больше злости.

В то же мгновение он подошёл прямиком к Врегу.

— Ты теперь собираешься меня игнорировать? — спросил он, как только оказался достаточно близко.

Врег повернулся, и когда он посмотрел на Джона, его глаза выражали озадаченность.

Джон уже находился в его свете, просто потому, что стоял так близко. Утомление видящего ударило по нему облаком, вместе с таким разрядом боли, от которого Джону на мгновение стало сложно нормально мыслить. Он едва услышал слова Врега, когда видящий ответил ему после паузы, которая показалась слишком долгой, но в реальности, наверное, заняла несколько секунд.

— Нет, брат, — сказал он. — Gaos. Я ждал здесь… надеялся, что ты придёшь. С чего бы мне игнорировать тебя теперь, когда ты наконец-то здесь?

Джон выдохнул, почувствовав, что его злость немного утихла, но его конечности не расслабились. Продолжая смотреть на старшего видящего, он осознал, что ощущает даже не злость. Не совсем. Уже нет.

— Я могу поговорить с тобой? — спросил Джон, показывая жест рукой, которой недоставало двух пальцев. — Наедине, имею в виду.

Врег кивнул, слезая с барного стула с этой своей причудливой грацией, и сделал последнюю затяжку hiri, а потом затушил её в стеклянной пепельнице.

— Хочешь выпить, брат? — предложил Врег.

Джон покачал головой, жестом показывая видящему следовать за ним.

После секундной паузы Врег подчинился.

Вместо того чтобы вывести его из ресторана, Джон повёл Врега в заднюю часть, где находились приватные комнаты — он знал это по прошлому разу, когда Врег привёл его сюда. Как только они добрались до нужного коридора, он вошёл в первую же открытую комнату и придержал дверь для высокого видящего.

Последовав за Врегом внутрь, Джон закрыл за ними дверь и запер её на замок.

Только сделав это, он посмотрел по сторонам на аквариумы от стены до стены, заполнявшие небольшую комнату. Эти резервуары, похоже, вмещали всех тропических рыбок, которых убрали из других аквариумов. Их тут было так много, что Джон даже посочувствовал бедным созданиям.

В центре квадратной комнаты стоял низкий столик, окружённый деревянными скамейками и подушками, предназначенными для того, чтобы сидеть на полу со скрещёнными ногами, на японский лад.

— Брат.

Когда Джон повернулся, Врег смотрел на него тяжёлым взглядом.

— Брат, я сожалею, — произнёс он. — Я не могу выразить тебе, как сильно я сожалею. После твоего ухода я подумал о том, что бы я почувствовал, если бы узнал подобное о тебе, или о тебе и Нензе.

Джон почувствовал, как его челюсть напряглась.

Прежде чем он успел заговорить, Врег продолжил.

— Я не могу выразить тебе, как сильно я сожалею. Я повёл себя бестактно и не подумал, какие чувства данная ситуация вызовет у тебя…

Ещё до того, как видящий успел закончить, Джон сократил расстояние между ними.

Он запустил руку в прямые чёрные волосы Врега, которые всё ещё оставались распущенными после принятия ванны. Без единой мысли в голове он грубо привлёк губы видящего к своему рту. В то же мгновение он отпустил свой свет, только тогда осознав, что сдерживался. Он закрывался от Врега щитами с тех самых пор, как час с лишним назад покинул пентхаус.

Когда он схватил его, Врег сначала напрягся, но потом из его света выплеснулась вспышка боли, когда Джон поцеловал его, а за ней последовал более надрывный грудной звук, когда Джон открыл свой свет. Он обхватил Джона за шею и талию, прижимаясь к нему всем телом. Вместо того чтобы отстраниться, Джон крепче обнял видящего, своим весом подталкивая его и заставляя попятиться к подушкам.