Покопавшись в огромной горе багажа и схватив свой вещмешок, он ещё немного побродил вокруг, отчасти в надежде увидеть Врега, направлявшегося с одной встречи на другую. Он знал Врега. Этот видящий не лёг бы спать и даже не вернулся бы в свой номер, пока не проверил, что все его запасные планы внедрены и действуют.

Это оставалось неизменным, даже если занимало часы.

Джон его не видел и, ещё немного пропетляв по нижним этажам, сдался. Не желая устраивать из этого шумиху и мешать Врегу, если тот работает, он решил принять душ и поспать несколько часов, пока ещё что-нибудь не привело их всех обратно в состояние боевой готовности.

Он уже проделал большую часть пути до пятьдесят седьмого этажа, когда до него дошло, что он так и не сменил номер.

Практически каждую ночь после свадьбы он делил номер с Врегом, как-то оказывался там, хотя они оба не говорили об этом по-настоящему. Но официально он так и не переехал из номера, который когда-то делил с Дорже.

Вытащив из кармана ключ-карту, которую он нашёл в вещмешке, выуженном из груды багажа в лобби, Джон задался вопросом, сработает ли она вообще.

Он всё ещё смотрел на карту в своей руке, когда двери лифта издали сигнал.

Вздохнув, Джон решил, что можно попробовать перед тем, как опять ехать вниз в лобби и устраивать суету за стойкой регистрации.

Он уже направлялся к двери своего старого номера, но тут резко остановился в коридоре, и его мозг перемкнуло во второй раз. В сознании мелькнул образ призрака, который он увидел в аргентинском доме Тени — образ его мёртвого бывшего бойфренда-предателя.

Он не хотел спать в своём прежнем номере.

Он вообще не хотел там спать.

Нахмурившись, Джон задался вопросом, сможет ли он уговорить сотрудника за стойкой регистрации, чтобы ему дали ключ-карту от другой комнаты. Он знал, что отель набит под завязку, но должны же остаться какие-то номера, даже если их использовали для хранения. Может, он мог бы устроиться на чьём-то диване, пока не найдёт желающего поменяться с ним номерами. Чёрт, да в данный момент он готов был спать на полу. Пол ну никак не может быть таким жёстким, как та почва в Патагонии.

Несколько секунд Джон просто стоял там, обдумывая варианты, как перетащить свои вещи, если они найдут для него другую комнату — стоит ли сделать это сейчас, или сначала принять душ, а с остальным разобраться потом, когда он хотя бы наденет чистую одежду.

Однако он понимал, что тянет резину.

Внезапно он осознал, почему.

Он знал, где ему хочется спать.

Джон знал, что видящий наверняка не станет возражать, но почему-то всё равно колебался, пытаясь разобраться в собственных мотивах. После ещё нескольких секунд размышления он решил, что ему нужно остыть. Слишком рано переселяться к Врегу насовсем.

Ему нужен новый номер.

Как только это решение укрепилось, Джон развернулся и направился обратно к лифтам.

Он только-только наклонился, чтобы нажать кнопку, вызывающую лифт вниз, когда коридор задрожал.

Джон застыл, в неверии оглядываясь по сторонам, когда пол перестал шевелиться. Он задался вопросом, не привиделось ли ему. Его сердце громко колотилось в груди, рука всё ещё тянулась к кнопке на стене, но не касалась её.

Он сделал ещё один вдох, собираясь завершить движение, но тут внезапный резкий толчок едва не сбил его с ног.

В этот раз Джон повалился на двери лифта, затем с силой упал на одно колено.

— Иисусе, — он смотрел на стены и потолок, наблюдая, как они трясутся.

Всё ещё стоя на коленях, Джон подумывал воспользоваться своей гарнитурой, чтобы выяснить, какого чёрта происходит, но тут накатила ещё одна более сильная волна. Он вцепился в ровную поверхность дверей лифта, тяжело дыша и пытаясь решить, надо ли встать и бежать к лестницам. От очередного сильного толчка замигало освещение, а потом какая-то часть стальных опор в стенах издала тихий стон.

В его сознании всплыл взрыв бомбы в Дели.

При мысли о нападении на отель Джона охватила паника, пока более логичная часть его разума пыталась сообразить, есть ли смысл в таком объяснении.

Он подумал о том, сколько бомб нужно взорвать, чтобы так долго сотрясать фундамент подобного здания. Его разум переключился на шторм снаружи, авианосцы, бомбардировщики, подземные газопроводы… всё это не имело смысла.

Пол под ним продолжал перекатываться дёргаными волнами.

Постмодернистская картина в алькове свалилась со стены.

Джон наблюдал, как вибрирует стеклянная ваза, стоявшая на хрупком с виду столике прямо под местом, где висела картина. Ваза подпрыгивала на укрытом ковром полу, но не разбивалась. Его руки и ноги дрожали от адреналина, но какая-то часть его мозга нагнала происходящее и вспомнила альтернативное объяснение, которое было куда проще и мгновенно показалось правдивым.

Землетрясение. Это землетрясение.

Земля опять дёрнулась в сторону.

Джон покосился на один из ближайших дверных проёмов, гадая, не стоит ли ему поступить, как обычно делается при землетрясении, и попытаться спастись в одном из них. Лифт — не лучший вариант, как и лестницы, но он сомневался, что в здании таких масштабов дверной проем от чего-то спасёт.

Пока он думал об этом, дрожь стихла.

Продолжая держаться за гладкую панель двери лифта, Джон присел на корточки на золотистом ковре. Сердце грохотало в груди. Когда в этот раз стены, пол и потолок утихомирились, он выждал несколько секунд, прислушиваясь к тишине.

Нет, не к тишине — он снова мог слышать ветер.

Он также улавливал дождь, даже через укреплённое стекло — тихое стаккато, которого он вообще не должен был слышать, да и не слышал бы, если бы ветер не дул с такой силой вокруг верхних этажей здания.

Джон посмотрел через органическую панель на почти чёрные тучи, наблюдая, как ветер швыряет проливной дождь почти по горизонтальной линии. Стекло слегка вибрировало от дрожи, которая могла быть вызвана ветром или очередным толчком, и Джон внезапно осознал, что никогда не сталкивался с землетрясением во время дождя.

Он все ещё сидел на корточках и смотрел в окно, когда в его наушнике раздался сигнал.

— Джон? — произнёс знакомый голос в его ухе. — Джон! Ты в порядке? Где ты, брат?

Джон окинул взглядом коридор перед тем, как ответить, и ощутил очередную лёгкую дрожь под ногами. Она казалась слабой по сравнению с тем, что было раньше — наверное, просто отголоски.

— Землетрясение, — пробормотал он. — Иисусе. Это действительно было землетрясение?

— Да, брат, — сказал Врег. — Нам только что сказали, что могут надвигаться новые толчки.

— Насколько сильные?

— Вик говорит, что это было примерно в 7,4 балла, — сказал он. — Но там происходит какая-то активность плит. Мы получили предупреждение о цунами. Вдали от побережья случилось ещё четыре других инцидента. Большинство к югу от нас. Предупреждения о цунами объявлены в Северной и Южной Каролине, а также в Вашингтоне.

Джон на мгновение затерялся в своих мыслях, ощущая тошноту.

— Это действительно конец света, да? — спросил он.

Вместо того чтобы ответить, Врег послал импульс тепла прямо в его грудь.

— Где ты, брат? Могу я прийти к тебе?

Джон кивнул, затем сообразил, что не активировал ВР-опцию в гарнитуре.

— Ага, — вспомнив, о чем он думал перед тем, как земля под его ногами начала дрожать, он выпалил: — Подожди. Я собирался спуститься. Ты в лобби?

— А ты где? — терпеливо повторил Врег.

— Я на пятьдесят седьмом, возле моего старого номера, — Джон поколебался, чувствуя, что другой видящий ждёт, когда он продолжит. Он осознал, что уже назвал номер своим «старым». — …Я подумал, что мне нужен новый номер, — добавил он неуклюже. — Я направлялся обратно вниз, как я и сказал.

— Нет необходимости, — пренебрежительно отмахнулся Врег. — И воздержись пока что от использования лифтов, ладно? Всего лишь до тех пор, пока их не осмотрит команда техников, чтобы убедиться, что они укреплены на случай возможной сейсмической активности.