Кроме того, Фиорий почему-то вызывал у девушки определённую антипатию. Купец Теократии представлял собой лощёного молодого человека, уже в этом возрасте отъевшего неплохой живот, с тонкими наманекюренными руками, а также надменным и пренебрежительным взглядом. Для полноты картины не хватало только надушенного платка, которым бы он прикрывал нос, чтобы не чувствовать запаха деревни. И тем не менее, Сетаре даже в некотором роде было стыдно за свою оценку. Вполне здравые рассуждения Фиория серьёзно дисгармонировали с его внешним видом. Местной аристократии, да и придворным, было чему у него поучиться.
К счастью или нет, столь внезапное совпадение, как одновременное прибытие Фиория, высвободило Сетаре некоторое время, которое она собиралась потратить на выяснение подробностей истории с Красом. В обычной ситуации вся деревня осаждала бы повозку, а они с Фиолой только и успевали бы выкладывать на прилавок товар. Сейчас же деревенский люд собрался у торгового шатра купца Теократии. Даже те, кто жаждал исцеления, больше доверяли просроченным лекарствам Островной империи, продаваемым по уценке, нежели набирающему популярность «Эликсиру Нелли».
— Мне всё равно конец. — Внезапно с горечью произнёс Крас. — Печать возвращения потрачена. Новую мне не получить, так что домой я уже не вернусь.
Сетара, играя роль заботливой матушки, задумчиво смотрела на героя. Она всё ещё не решалась открыть ему правду о том, кто она на самом деле.
— Я так понимаю, вы потеряли силу, господин герой?
Крас лишь безразлично кивнул. Скорее всего, он не видел смысла обсуждать что-либо с простой сельской жительницей, пусть и обладающей магией. Но Сетара также знала, что человеческая натура не позволит ему долго держать всё в себе. Ему нужно поделиться с кем-то, излить душу.
— А что же ваши коллеги по гильдии, неужели они бросят вас?
Крас грустно улыбнулся.
— Они уже сделали это. Им больше нужен мёртвый Крас, чем живой.
Очень интересно. Получается, он контактировал со своими, но те просто прогнали его? Ну что же, это несколько меняет расклад. Ладно, была не была. Сетара резко встала и подошла к Красу, смотря ему прямо в глаза. Фиола улыбнулась, зная, что сейчас должно произойти.
Крас недоумённо уставился на женщину, а затем в его глазах промелькнула какая-то догадка.
— Мы … знакомы?
Свет засиял вокруг плаща героини. Под ошарашенный взгляд Краса весь облик целительницы начал покрываться трещинами, а затем маскировка разлетелась магическими осколками.
Бывший герой всё также не мог поверить своим глазам.
— Так ты?! Эта … как её … Заира … Сатора …
— Сетара! — Девушка возмущённо посмотрела на Краса.
— Да, да, прости. — Парень усмехнулся. — Просто когда я узнал, что ты целительница, да ещё «Е» класса, то просто выкинула тебя из головы.
Внезапно Крас протянул руку и схватился за полу плаща Сетары.
— Невероятно! Неужели это магическая одежда?
— Именно она, столь «редко встречаемая» в этом мире. Как видишь, Крас, я-то прекрасно помню твои наставления.
Крас снова улыбнулся. Даже будучи столь надменным человеком, он был рад впервые, наверное, за последние несколько недель встретить соотечественницу, которая согласна с ним общаться.
— А ты хорошо подумала, прежде чем вот так мне представляться? До меня доходили слухи, что ты скрываешься.
Сетара спокойно села обратно на свой стул.
— Ну да, расскажешь, как принял помощь от пособницы Князя тьмы. Тебе конечно же сразу поверят. — Сетара тяжело вздохнула. — Крас, у нас мало времени. Если хочешь, чтобы я помогла тебе, то расскажи мне всё. Начать можешь хотя бы с того, как ты смог выжить.
— Хм, боюсь ты не поверишь …
Да уж, чем дальше Крас рассказывал о произошедшем с ним после неудачной попытки вернуться домой в подземелье дворца, тем невероятнее это звучало. В тот злополучный вечер у портала возвращения василиск утащил его под воду и мгновенно проследовал к скрытому тоннелю. Из-за чудовищной боли от вонзающихся в плоть челюстей рептилии, а также скованного положения, он никак не мог достать кинжалы, чтобы попытаться заставить тварь отпустить его. Постоянная борьба, боль и нехватка кислорода сделали своё дело, и герой быстро отключился.
— Затем я пришёл в себя на берегу реки крайне далеко от столицы. Раны ныли нещадно, но уже были не опасны.
Сетара вспомнила, как почувствовала эти чудовищные шрамы, когда исцеляла Краса от побоев. Получалось, что василиск был либо не ядовит, либо сознательно не выпустил свой яд.
— Но мои силы были на исходе. Мне ещё повезло, что их хватило на регенерацию. Тварь же просто исчезла, только какая-то чёртова ворона таращилась на меня с ветки дерева. Это было не гнездо, не какое-то обиталище василиска, обычный берег реки.
Сетара сидела глубоко задумавшись. Не похоже было, чтобы Крас врал. Да и зачем ему это? Да уж, этот василиск и его мотивы всегда вызывали у героини недоумение. Теперь же она и вовсе ничего не понимала. Монстр просто не стал убивать героя. Памятуя, как василиск рвал на части бандитов в канализации, Сетара понимала, что на пацифиста эта тварь и близко не смахивает. Значит либо ему что-то помешало, либо не убивать героя было сознательным решением чудовища. К тому же загадочный ворон, он был там.
Вернуться обратно в столицу, как и найти кого-то из своих оказалось не так-то просто. На тот момент силы героя полностью покинули Краса. Он оказался опустошён, кинжалы рассыпались в прах. Сказывался тот факт, что герой дотянул со своим возвращением до последнего. На уточняющий вопрос Сетары он лишь обмолвился, что в том мире его особо никто и не ждёт. Единственное, была надежда на сотрудничество с компанией, что запустила эту игру, а сейчас он, видимо, уже рассчитывал и на моральную компенсацию.
В первую очередь он совершенно сбился с пути, а выживание в дикой местности без сил героя оказалось той ещё задачкой. Через день он встретил первых сердобольных путников, а через неделю — добрался до одного из отделений гильдии «Игроки». Это была небольшая усадьба, предоставленная местным землевладельцем. Как и полагается, там всегда были слуги, содержать которых столь влиятельной гильдии вполне было по карману. К счастью, на тот момент там находился его товарищ Орм — герой «D» класса, которому за его проницательность и дипломатический талант покровительствовал сам Джаггер.
Орм был поражён встречей с живым Красом и тут же отправил посыльного сообщить столь чудесную новость Жуану и Джаггеру. В тот момент, в тепле отделения Крас подумал, что его мытарства окончены, что столь крупная гильдия непременно использует факт его выживания в целях укрепления своих позиций. Типа, посмотрите насколько круты наши члены — выживают в безвыходных ситуациях и даже будучи лишёнными своих сил. А затем, помятуя его заслуги, поделится с ним печатью возвращения. Пару дней они находились там вместе с Ормом, который регулярно отлучался по делам в этих землях. Другие члены гильдии в эти дни не появлялись. Там-то Крас и узнал последние новости про архипелаг Деркейт, обвинение Крона предателем, а Сетары — пособницей Князя тьмы. Краса всё это слабо волновало. Гонец же вернулся через день и радостно сообщил, что достопочнимый Жуан обрадован спасением своего друга и скоро будет здесь.
— В тот момент я был на седьмом небе, но вот Орм почему-то не разделял моей радости. Он долго о чем-то общался с гонцом, а затем, поблагодарив того, хмуро уселся за стол доедать свой завтрак.
— Член вашей гильдии поблагодарил обычного человека?
Крас, не ожидая, что его прервут, раздражённо глянул на Сетару.
— Да, да, Орм всегда был добр к НИ… простым людям. Единственный такой в нашей гильдии. Дипломат как никак. — Крас почесал голову, вспоминая на чем остановился.
— А затем после завтрака он поинтересовался, насколько я доверяю Жуану. — Крас с раздражением ударил кулаком по коленке. — Эх, мне бы тогда прислушаться.
И вот к вечеру легендарный Жуан почтил их своим присутствием. Как всегда, копейщик приветливо улыбнулся, увидев своего старого друга живым и здоровым, вот только его глаза были холодны.
