— Где-то в лесу, недалеко от города за холмом. Не могу точно назвать место.

Воцарилась тишина, Лайт о чём-то долго размышлял. Наконец он поднял глаза на Гийона.

— Командующий, я не люблю, когда мне врут, а ваша речь изобиловала утаиванием информации. Вы наврали мне про встречу с Сетарой, абсолютно неясно как вы могли её не узнать. Я верю, что герои напали на вас, но вот монстры — увольте.

Лайт внезапно поднялся с кресла.

— Если бы я мог доказать, что вы врёте, то наш разговор пошёл бы по другому пути. Сейчас же я не могу принимать меры, опираясь на свои подозрения. Плюс, в любом случае, вы и ваш отряд нужны мне, так что вся эта ваша эвакуация, что идёт снаружи, не имеет смысла.

Гийон не нашёлся что ответить. Неужели это не конец? Лайт не собирается убивать его? Тем временем герой резко наклонился ближе к лицу командующего. Его глаза сверкнули красным иномирным светом.

— Но запомните одно, командующий. Ложь мне — ложь всей Империи. У вас сейчас есть последние секунды, чтобы поделиться со мной той информацией, что вы утаили. А затем я лично проверю всё, сказанное вами, и в зависимости от результатов, ваше будущее может стать очень незавидным. Вам есть, что добавить?

Гийон лишь посмотрел в глаза Лайту. Он и так сказал больше, чем намеревался.

— Через несколько дней я всё выясню и найду вас. Подготовьте список необходимого вашему отряду провианта и обеспечения. Это подразделение станет той силой, что изгонит скверну из Империи. Будьте готовы.

Бросив последний взгляд на Гийона, Лайт покинул расположение лагеря.

***

Дверь в приемную муниципалитета Кормоместа слетела с петель и, пролетев через всю роскошную комнату, ударилась в стену, чудом никого не задев. Источником же столь сильного импульса послужило тело, проделавшее более короткий маршрут по воздуху и рухнувшое прямо на ковёр перед великолепным столом из красного дерева. Лицо лежачего было разбито, в связи с чем великолепная ткань ковра была необратимо испорчена.

Лайт стоял на пороге помещения и неприязненно обводил взглядом присутствующих вельмож. Уж насколько он утомился с капитаном Гийоном, который вертелся как уж на сковороде, пытаясь утаить от него сведения. Лайт до сих пор не был уверен, что же из сказанного было ложью. Но даже тот человек не был для него настолько неприятным как вот эти надутые индюки. Его аж тошнило от их напыщенных, а теперь трясущихся от страха физиономий.

— Ну, господа? И как вы это объясните? — Лайт кивнул в сторону валяющегося на ковре человека.

Прошло два дня с тех пор, как он покинул лагерь якобы погибшего военного отряда. Путешествие даже со сменой лошадей было не быстрым. Не смотря на то, что он шёл вперёд с крайне важной миссией, он отдавал себе отчёт, что обычные люди не смогут осознать всю важность его дела, а при виде героя скорее проявят вражду. В этой ситуации длинный зелёный походный плащ с капюшоном и звонкая монета сделали путешествие куда как быстрее. Правда из-за этого он разок попал в бандитскую засаду, но всё кончилось хорошо… он особо не задержался. Практически везде ему попадались следы деятельности Сетары. Молва о «святой целительнице Нелли» разносилась словно лесной пожар. Казалось невероятным, что одна не особо одаренная героиня в столь короткий срок смогла натворить такое: помощь больным, спасение смертельно раненых, изгнание мора, исцеление от алкогольной зависимости. И нет же, в перечень заслуг ей вменяли даже уничтожение особо опасных тварей. Правильно функционирующая власть давно бы выслала за ней воинский отряд, так как Сетара фактически подрывала имперские устои. Но даже так Лайт понимал, что дело не в Сетаре, она лишь делала то, что считала нужным, не думая о последствиях. Дело в прогнившей власти, которая не могла позаботиться о своих подданных.

Когда Лайт достиг Кормоместа, его взору предстал мрачный город, только начинающий хоть как-то приходить в себя после пережитого. Всем своим сверхчутьём Лайт ощущал повисшее в воздухе напряжение. Страх и ненависть окутывали город. И он просто пошёл к месту, где это ощущалось сильнее всего. Он как раз успел вовремя. Один из местных решил свести счёты с вдовой. Якобы та сотрудничала со шнырками, целиком и полностью поддерживала бывшую власть и даже помогла главе города сбежать. Теперь несостоявшийся мститель валялся в приёмной новой администрации.

— Я долго буду ждать ответа? Этот человек пытался убить пожилую женщину по смехотворным обвинениям.

Новый глава города, некий чиновник средней руки Монтор, назначенный из столицы, облизал пересохшие губы и оглядел своих приближённых.

— Достопочтимый защитник её сиятельства принцессы Лории герой Лайт, мы крайне благодарны вам за оказанную помощь в поиске этого негодяя. В текущей ситуации нам не хватает рук, дабы следить за порядком. Местные напуганы и обозлены. Нужно время, чтобы…

— Время?! — Лайт почувствовал, что заводится. В последнее время это происходило с ним довольно часто. Даже оружие стало реагировать на его гнев, наливаясь красноватым сиянием. — И сколько ещё невинных должно погибнуть, прежде чем всё уляжется?!

Монтор побелел и начал озираться в поисках поддержки, но остальные вельможи лишь потупили взор.

— Мы делаем всё, что в наших силах.

— Да что вы делаете конкретно?! — Лайт поднёс руку ко лбу, пытаясь успокоиться. Далее он спокойно спросил. — Какая судьба ожидает этого человека?

— Ну, в зависимости от тяжести …

— За последние дни он убил уже пятерых. Он признался в этом сам. — Как бы невзначай добавил Лайт.

Городничий запнулся.

— Ну, в таком случае, он будет посажен под арест в камеру, а затем суд и каторжные работы …

— Идиоты! Нет, ну вы реально дебилы?!

Лук вспыхнул красным пламенем, как и глаза героя. Собрав остатки воли, Лайт пытался прийти в себя. Полы ковра под его ногами уже начали тлеть. Он должен лучше контролировать свою силу. Нет, прогнило всё, придётся самому заняться этим вопросом. В конце концов, он же собрался ни много ни мало вычистить всю гниль из Империи. Как он может рассчитывать сделать это в столице, не сделав подобного в простой деревне, да даже и городке? Именно в Кормоместе начнётся очищение этого мира, торжество справедливости. Он сделает так, что все невинные смогут жить спокойно и счастливо, а виновных постигнет смерть.

— Я беру ситуацию в свои руки, и покажу вам, как надо бороться со злом. — Лайт выбросил руку в сторону лежащего человека. — Сегодня вечером он будет казнён на центральной площади в назидание всем, кто захочет повторить подобное. Подготовьте всё необходимое.

С этими словами Лайт резко вышел из помещения. Ему было противно даже стоять рядом с этими людьми. Хорошо бы и их на рудники за преступную халатность, но других у него нет.

***

На центральной площади негде было ступить. Все жители Кормоместа собрались лицезреть казнь. Лайт стоял рядом с эшафотом и гордо взирал на толпу. Эти люди не безнадёжны, в душе они понимают, что он прав и жаждут справедливости.

В оставшиеся несколько часов до казни он сумел опросить нескольких жителей на предмет произошедшего в городе. Показания разнились, но в целом выходило, что некая героиня чуть ли не взяла на себя командование над прибывшими войсками и выбила чудовищ из их логова. О судьбе двух «сбежавших» героев ничего известно не было.

Городничий забрался на помост.

— Достопочтимые граждане, суровые времена требуют суровых мер, а потому сегодня мы казним этого преступника, дабы никто не думал, что власть Империи существует просто на словах.

Лайт кивнул. В принципе, Монтор говорил всё правильно, но недостаточно доходчиво.

— Граждане Империи, вы знаете меня как защитника её сиятельства принцессы Лории, но нет, я являюсь защитником этого государства. Защитником всех вас от чудовищ, подобных этому человеку!

В толпе послышались одобрительные возгласы.

— Сегодня он будет казнён, и все убитые им смогут спать спокойно. Но есть и другие. Знайте же, они также не уйдут от возмездия!