— Нет, нет, не стоит. — Вдруг зашумела Сетара. — У нас с дочкой и торговля бойко идёт, всё нормально. Вы сами-то как?

Мужчина звонко засмеялся.

— Бывало и покрепче прилетало, но спасибо за заботу.

— Так теперь вы один? — Фиола виновато опустила голову. Ну вот, из-за неё произошла такая ссора.

— Пфф, мелкая, не бери в голову, мы каждые три дня так ссоримся. Им без меня никуда, мне без них особо тоже.

— Здорово, что герои так выручают простых людей. Видимо с этой девушкой что-то случилось, раз она так обозлилась. — Сетара театрально заламывала руки.

Фиола только хотела уточнить, а не она ли рассказывала ей, что практически все герои поголовно негодяи, но осеклась, когда увидела как внезапно омрачился взгляд мужчины.

— Я бы не советовал вам в столь почтенном возрасте верить в сказки про добрых и справедливых героев. Такие как я — исключение. Обращайтесь к ним за помощью только в случае угрозы жизни и здоровью. — Герой посмотрел в след уходящим товарищам. — Ладно, мы сейчас покидаем город. Счастливо оставаться. Ой, на вот, купи себе конфет.

Герой вложил в ладонь обалдевшей Фиоле кучу монет и, взъерошив ей волосы, поспешил прочь.

— Подождите, как ваше имя? — Крикнула вслед Сетара.

Но герой, видимо думая, что она хочет вернуть ему деньги, лишь небрежно замахал руками и ускорил шаг.

Сетара тут же прижала к себе Фиолу. Девчушка уткнулась в грудь свой спасительнице и посмотрела на неё снизу вверх. Маскировка была что надо. Нет, Фиола всё равно тут же узнала бы Сетару, так как её магия практически не меняла черты лица. Просто героиня как будто бы стала старше лет на двадцать. Вот здорово, если бы она была её мамой.

Сетера же, улыбнувшись и ещё раз взъерошив Фиоле волосы, поглядела вслед удаляющемуся герою.

— Исключение… — Пробормотала она. — Вот уж не думала, что есть ещё такие, как Крон. Всё-таки у этого мира есть будущее … Ну что, устала?

Сетара вновь поглядела на Фиолу.

— Думаю, что сегодня можем заночевать и в городе.

— Урааа!

***

В этот сезон в городе проходила большая ярмарка, в связи с чем, народу было очень много, и все одноместные комнаты в гостиницах разобрали. Фиола уныло смотрела, как скрепя сердце, Сетара расстаётся с куда большей суммой, чем рассчитывала.

— Ничего. Завтра стану целительницей и всё возмещу. Плюс попробуем продажу лекарств. А сегодня пошли на ярмарку и купим тебе что-нибудь. Хоть в деревне нам и выдали добротное детское платье, но тебе нужна нормальная походная одежда.

Уже вечером в комнате Фиола вертелась перед маленьким зеркалом, рассматривая обновки. До посещения рынка Сетара была в приподнятом настроении. Видимо сказывалась встреча с тем героем. Но жизнерадостность длилась ровно до момента, когда пришлось делать первые покупки. В дальнейшем героиня лишь охала да ахала. В прогулках по рынку Фиолу особенно впечатлила сцена с богатым аристократом, закупавшим элитные шелка, вина и специи Теократии. Набрав целый обоз разного рода вещей, он небрежно кинул торговцу золотую монету со словами «Сдачу оставь себе». Она даже услышала, как Сетара прошептала:

— Таких денег нам могло бы хватить на полгода, а если экономить, то и на год.

В общем, по прошествии дня Фиола не могла нарадоваться обновкам, а также красивой заколке, которую она выпросила у Сетары. Настроение омрачали лишь вздохи героини в соседней комнате. По её словам вообще выходило, что за половину этих подарков стоит благодарить того доброго героя, давшего денег «на конфеты». Единственное, Фиолу не покидало ощущение, что она является обузой для Сетары. Раньше ей необходимо было впахивать, чтобы получить хоть кусочек хлеба, а теперь …

Призадумавшись, Фиола уселась на стул. А какую помощь она может оказать своей благодетельнице?

***

Сетара села за небольшой дубовый стол у окна и грустно высыпала содержимое мешочка, заменявшего ей кошелёк. В принципе, в этом не было необходимости. В условиях тотальной нехватки средств она очень скрупулёзно вела учёт расходов. Но перепроверить всё же никогда не помешает.

В соседней комнате довольная Фиола рассматривала себя в зеркало. Сетара лишь улыбнулась, радуясь наивности и беззаботности девочки. Кроме радости от обновок Фиола была в восторге от отдельной комнаты, заявив, что будет там спать. Сетара улыбнулась, понимая, что уже через час Фиола прибежит к ней в кровать. Да так будет и лучше, ведь когда Фиола спала рядом с Сетарой, её, почему-то, особо не мучили плохие сны. Учитывая то, что она пережила, героиня могла только удивляться, как всё это в принципе не сломало ей психику. В глазах целительницы золотыми искрами полыхнул гнев. Когда-нибудь она вернётся в Кормомест и достанет этого ублюдка Аркарро. Кто бы мог подумать, что за внешним видом человека скрывается нелюдь похуже шнырков? Девочка была на грани смерти. А куда остальной город-то смотрел?! Она же работала официанткой у всех на виду. И никому не было дело до состояния ребёнка?! Хотя, конечно, тяжело было назвать ребёнком пятнадцатилетнюю девушку. Вот только тяжёлые условия жизни привели к тому, что выглядела она лет на десять, а развитием соответствовала восьмилетней. Да и тяжёлый болезненный внешний вид оставлял желать лучшего: белая тонкая кожа, анарексичная худоба, ломкие ногти, ужасные секущиеся волосы. Да её шнырки-то не съели только потому, что, как она поняла, собирались с гневом вернуть обратно и потребовать уже двоих поупитанней. С этим всем тоже надо было что-то делать. Сейчас-то Фиола уже была получше, чем когда она её встретила впервые. Ну ничего, теперь с повозкой они смогут зарабатывать куда больше денег за счёт торговли, а потом, глядишь, и сама Сетара станет сильнее. Сможет понять своё предназначение, восстановить добрую память Крона и сделать этот мир лучше.

Сетара машинально считала деньги, как вдруг остановилась. Что за? Одной медной монеты явно не хватало. Не весть какое богатство, но всё же. Обсчитали на ярмарке? Вроде она проверяла всю сдачу. Подрезали? Но тогда почему лишь одну? Неужели? Сетара поглядела в направлении второй комнаты, как вдруг оттуда раздался громкий плач. Не похоже, что Фиола ударилась.

Войдя в комнату, героиня обнаружила Фиолу, сидящую на полу и о чём-то всхлипывающую.

— Фиола, ты взяла монету?

Девочка, продолжая всхлипывать, кивнула.

— Ну и зачем? Я же купила тебе почти всё, что ты хотела. — Сетара была расстроена, Ну хорошо хоть, что плачет, значит раскаивается. — Неужели нельзя было просто попросить?

— Прости, прости … я только хотела …

— Ну ладно, хорошо, только отдай мне сейчас монету. Завтра расскажешь, чего же тебе так хотелось.

Фиола внезапно зарыдала с новой силой.

— Я … я не могу … я сломала её.

Сетара прижала руку к виску. У неё начиналась головная боль. Ещё и врёт. Как можно сломать толстую медную монету?

— Ну и где она сломанная?

— Вот. — Фиола протягивала Сетаре медный мекин.

Как только Сетара взглянула на монету, её сердце как будто остановилось, а глаза стали как блюдца. Половина монеты была медной, а вот другая блестела чистым золотом. Что? Невозможно! У Фиолы что, есть философский камень? Но потом ей на ум пришла страшная догадка. Сетаре срочно потребовалось сесть, ноги её не держали. Она видела информацию о подобном в библиотеке дворца. О превращении железа в золото, о преобразовании любых неорганических материалов. Это искусство называлось «трансмутация». Одна из трёх запретных магических дисциплин, наряду с чёрной магией и магией крови. Искусство, считавшееся мифическим, поскольку за всю историю им владел лишь один монстр — Князь тьмы. Слабая девчушка, сидящая перед ней, обладала могуществом самого страшного врага человечества. Если хоть кто-то узнает …

— Фиола, Фиола! Послушай меня! — Сетара упала на колени и схватила девушку за плечи.

— Я поняла, я поняла … я хотела, что бы мы были как тот богач … я найду новую монету … я попрошу того дядю и он даст одну.

— Забудь об этой монете! Дело не в ней! — Сетара замолчала, чтобы дать Фиоле время прийти в себя. — Вспомни. Вспомни точно. Кто-нибудь ещё знает, что ты так умеешь? Может твой бывший … хозяин?