Как только рассвело, Жуан собрал всех в зале гостиницы. Когда все собрались, он резко подошёл к Сетаре и протянул ей свою правую руку.

— Исцеляй. — Он с невозмутимым видом смотрел на девушку. Сетара вернула ему такой же взгляд. Крон же наклонился поближе к уху Жуана и что-то прошептал тому. Лицо Жуана мгновенно окрасила жгучая ненависть, направленная в адрес Крона и Сетары.

— Хорошо, вы ещё пожалеете. — Внезапно спокойным голосом произнёс копейщик и как ни в чем небывало вернулся в центр зала, встав во главе стола. Сетаре казалось странным, с какой стати у него вообще что-то болит, к тому же так долго?

— Итак. — Начал он. — Сегодня наши планы существенно меняются. Мы идём прямо через границу, приготовьтесь к ожесточённому сопротивлению.

— С какого? — Тут же возмутился Крон.

— Во-первых, потому что я так сказал. — Жуан с кривой усмешкой полез в карман куртки. — А во-вторых, из-за этого.

И копейщик тут же швырнул какой-то предмет в руки Крону. Щитовик и целительница во все глаза уставились на синий кружочек, содержащий кучу непонятных надписей.

— Пока ты дрых у дверей своей бабы как последний френдзонщик, мы с Мавериком не теряли времени даром и кое-куда наведались. Наш дорогой торговец оказался агентом королевства.

«Он никогда не прощает обид». Ком подкатил у Сетары к горлу. Она поймала взгляд Кристи, которая тут же ей криво улыбнулась.

— Что ты сделал с ним?! — Воскликнула она. Жуан не удостоил её ответа.

— Пропуск третьего уровня ещё ничего не доказывает. — Заявил Крон. Вполне возможно, что он просто пользовался авторитетом в Молкрейне и потому получил возможность свободно передвигаться по территории королевства.

— Вкупе с его показаниями всё становится очевидным. Королевство Молкрейн начала враждебную кампанию по полному присоединению архипелага Деркейт. Её священный зверь находится рядом на этом же острове, влияя на умы населения. — Заявил Жуан, выходя вперёд. — Итак, чтобы внести ясность голосуем.

Все, кроме Крона и Сетары подняли руки. Даже Дрейк, похоже, не колебался. Сетара понимала, что даже если Жуан это всё и не выдумал, то каким путём были получены нужные показания являлось очевидным.

Через два часа они всей командой выдвинулись вглубь острова. Группа пересекла всё такие же пустынные улицы, и Сетара стала подозревать, что причина не в нелюдимости местных жителей. Их путь пролегал через горную местность, тут и там попадались выработки разных минералов и драгоценных камней с множеством трудящихся рядом шахтёров. Небольшие шахтёрские поселения демонстрировали крайне скудный уровень достатка на острове. Практически вплотную к границе между государствами Жуан, всё время потирающий запястье, указал на вход в одну пещеру.

— По словам того торгаша, тут идёт крупный контрабандистский тоннель через подземные руины древнего поселения. В итоге мы выйдем вплотную к центральному городу врага на этом острове. Зверь должен находиться где-то там, либо в этих руинах.

— Если мы не встретим зверя? — Внезапно спросил один из героев.

Жуан усмехнулся.

— Тогда план «Б» — захватываем город и ждём монстра. Он по-любому придёт.

Сетара всё больше чувствовала себя в составе какой-то террористической группировки. Не так она представляла себе разведмиссию. Внезапно земля под ногами снова начала вибрировать, а затем произошло два сильных толчка, гулом отозвавшихся в недрах пещеры. Краткий приступ головной боли был тут как тут.

— Ну, надеюсь, нас не завалит. — Пробурчал всё тот же герой. — Хотя у нашего щитовика, кажется, в этом большой опыт.

Все, кроме Сетары, Крона и Дрейка рассмеялись. Жуан махнул рукой и первым проследовал в проём, театрально объявив.

— Итак, вы вошли в подземелье.

Пещера всё время уходила вниз. Кристи шепнула заклинание, и вокруг них расцвели летающие световые шары, довольно прилично освещавшие путь. Если в начале дороги им ещё попадались шахтёрские ответвления, то потом пропали и они. Они пересекли несколько крупных залов с древними строениями и одну внутреннюю реку. Периодически им попадались скопления каких-то крупных летучих монстров, но дальнобойные герои быстро их устраняли. Даже Дрейку удалось попрактиковаться со своей чакрой. Уже на максимальной глубине, когда уклон исчез, раздался как будто рёв, вызывавший содрогание пещеры и приступ головной боли у Сетары. Все герои выхватили свои оружия. Жуан внимательно всматривался в темноту пещеры.

— Так, Кристи, запусти вперёд летящий световой шар, а ты Крон иди первый, отыгрывай свою роль.

— Держись в центре строя. — Прошептал щитовик Сетаре и двинулся вперёд, поддерживая дистанцию в десять метров от плывущего впереди источника света. Через пять минут в конце тоннеля стало заметно какое-то мягкое сияние. Вся группа вошла в огромный зал, весь потолок которого был усеян магически светящимися кристаллами. Крон остановился и начал взволнованно осматриваться. Светящийся же шар продолжал плыть вперёд, пока не уткнулся в некую конструкцию в стене. Сетара, как и все остальные, быстро сообразила, что было перед ней — огромная арка портала.

— Фьють, вот так номер. — Прокомментировал Жуан. — Портал возвращения в этой заброшенной пещере.

— Это не портал возвращения. — Резко отрезал Крон. — Глядеть в оба.

— Да что ты…. — Начал было Жуан, как вдруг грохот сотряс пещеру. Сетара схватилась за голову, а арка портала стала наливаться красным свечением.

— Он открывается. — Заорала Кристи. — Врата могут быть двухсторонними, и оттуда что-то вылезет, все назад!

Огненный проход возник перед ними во всей красе. Его сияние обволокло пещеру в красные тона. Внезапно, врата вспенились пламенем и изрыгнули человеческую фигуру, неспешно идущую к ним. Даже в свете пламени Сетара увидела, как побелел Крон, тут же выхвативший свой щит и вонзивший его перед собой в каменный пол пещеры.

— Всем приготовиться, это он! — Заорал Крон.

— Что, твой старый друг? — Спросил Жуан. — Ну, значит сейчас разомнёмся.

— Идиоты! — Опять выкрикнул щитовик. — Не вступать с ним в контактный бой!

Сетара увидела, как все, заслышав крик Крона, дружно улыбнулись. Она решительно не понимала этого. Её ноги стали ватными, одно присутствие этой твари в доспехах наводило ужас. Кое-что во внешности неприятеля отличалось от рассказанного Кроном. Теперь на голове демона красовался шлем с прорезями для рогов, а за спиной висели две жуткого вида катаны.

— Контактный бой говоришь? Никто и не собирался. — Выкрикнул Маверик, расправляя свою кусаригаму и обходя щит Крона.

— Нет, стой! — Опять заорал Крон. — Я держу его и только потом вы атакуете.

— Поздно, щит, хватит выделываться, смотри как воюют воины. — Маверик быстро начал закручивать восьмёрку цепью своего оружия, постоянно ускоряясь. В момент, когда демон достиг расстояния атаки, он резко закрутил цепь вокруг правой руки и послал убийственный выстрел грузом своего оружия. В последний момент демон резко вскинул левую руку и поймал грузик у самой своей головы.

— Идиот, я всё-таки «A» класс. — Улыбнулся Маверик. Внезапно его руки окружил вихрь молний, и вся кусаригама стала одним большим высоковольтным проводом. — Сдохни, чёртик. Твой доспех я заберу себе.

Демон стоял, никак не реагируя на проходившие через него разряды электричества. Маверик сжал зубы, и уже весь начал покрываться искрящимися молниями. Даже его глаза стали голубыми источниками электричества. Когда атака Маверика явно достигла своего апогея, демон резко швырнул цепь с грузом на невообразимой скорости по круговой траектории. В секунду цепь кусаригамы обмоталась вокруг Маверика, замкнув какие-то его поля силы. Молнии ударили во все стороны, герой заорал и забился в агонии. Всё произошло столь быстро, что Сетара не успела выбежать навстречу, чтобы исцелить его. Уже через три секунды Маверик задымился и упал замертво. Вокруг была тишина. Все только что увидели, как на их глазах с лёгкостью был уничтожен герой «A» класса.

— Грязный ублюдок! — Заорал Жуан. — Крон, держи его, сейчас мы вскроем эту ракушку.