— Там, внизу, нет никого из ваших … друзей?

— Нет. На этой планете нет никого кроме вас.

Капитан опустился на край расщелины, готовясь спрыгнуть вниз:

— А ваш муж далеко?

— Торопитесь. — печально повторила девушка.

Трос ровно жужжал, плавно опуская Рэя в разлом. Фонарики на поясе освещали клубы тумана, роящегося вокруг мужчины и одаривающего его своим холодным прикосновением.

«Глубоко тут?» — подумал капитан.

Шуршание. Словно щебень скатывается с крутого склона. Рэй на всякий случай прикрыл голову, не хватало только, чтобы на него что-нибудь осыпалось сверху.

Стены разлома задрожали.

— О, черт!

Он остановил трос и замер в пустоте. Что дальше?

Скрежет. Как будто камень о камень трется.

Мужчина завертел головой — звук обступил его со всех сторон, но туман полностью скрывал очертания расщелины. Или нет?

Кажется, он что-то видит…

Капитан протянул руку и … коснулся холодной каменной стены.

Что? Проход так сильно сузился книзу? Он и не заметил…

Рэй посмотрел в противоположную сторону, может, он просто прибился к одной из стен?

Мужчина даже не успел полностью вытянуть руку, как его пальцы стукнулись о влажный камень. Вторая стенка была буквально в полуметре от него.

Тут узко. Сердце тревожно заколотилось. Капитан вытянул в стороны обе руки, насколько это было возможно, теперь он касался обеих стенок сразу. Ну что ж. В принципе, не смертельно. Пока места достаточно. Стены больше не дрожат. Рэй нажал на кнопку и продолжил спуск.

Снова скрежет. Словно давно впечатавшиеся в землю булыжники с кряхтением начинают ворочаться на насиженных местах.

Мужчина задел локтем стену.

«Что?!».

Капитан дернулся в сторону и тут же врезался плечом в противоположную стену.

— Не может быть…

Он лихорадочно стал нащупывать пространство перед собой.

Стена. Снова стена. И здесь. Вокруг него. Кругом. Камень.

Сердце бешено заколотилось.

Снова шуршание. Каменная пыль посыпалась на его голову. Однако в этот раз Рэй не стал закрывать лицо, а наоборот вскинул голову вверх. Потому что понял, что случилось.

Он протянул руку и поднял ее над головой.

Камень.

Стены расщелины двигаются.

Они окружили его и закрыли.

В каменный мешок.

Вдох.

Вокруг тишина. Только скрип троса. Сколько еще времени пройдет, прежде чем тот перетрется?

Вдох.

Темно, только свет фонарика, но даже он кажется блеклым.

Вдох.

Где-то в стороне капает вода.

Вдох.

Каменная стена у самого его лица, он четко видит каждую трещину.

Вдох.

Его дыхание оседает на холодном камне в виде крохотных капель.

Скрежет. Снова скрежет камней. Натянутый трос дернулся, а через мгновение мужчина уже снова свободно повис в воздухе.

Туман расступился. Рэй посмотрел вниз и увидел, что на дне расщелины в свете фонариков переливаются капли воды. Он уже близко. Осталось совсем чуть-чуть.

Твердая поверхность. Рэй осторожно опустился на ступни и остановил спусковой механизм троса. Вода, которую он видел сверху, была лишь небольшими лужицами, не причиняющими особых неудобств. Мужчина поднял голову: сейчас он мог видеть далеко наверху слабый свет, там только-только занимался рассвет. Проход был свободен, и тумана в расщелине больше не было. Чего не скажешь о том подземелье, куда капитан опустился. Буквально в двух шагах от него стояла плотная стена тумана, словно отделенная от него невидимой перегородкой.

Рэй посмотрел на индикатор, оставалось еще около половины длины троса. Пока можно не отсоединяться, так больше шансов найти выход. Если, конечно, горы за его спиной немедленно не сомкнутся, перерезав и трос, и путь к отступлению…

Мужчина сделал несколько шагов вперед, потом коснулся рукой границы дымчатой пелены. Никаких преград, естественно, не было, а на ощупь дымка казалось чем-то вроде холодного облака.

«Надеюсь, он неядовитый. Впрочем, если ядовитый, то я уже должен был надышаться, пока спускался. Может, потому и стены шевелились?».

Капитан шагнул вперед. Туман наградил его кожу холодным прикосновением, но не более того. Дыханию ничего не препятствовало. Странно, но даже влажность, казалось, не сильно ощущалась…

Справа от него что-то промелькнуло у самой земли.

— Что?!

Рэй завертелся на месте, лихорадочно освещая поясом-фонариком пространство вокруг себя.

Боковым зрением он снова заметил движение и, схватившись за шокер, воскликнул:

— Кто здесь?!

Буквально в шаге от него быстро прошмыгнуло какое-то существо, размером с собаку. Вот только ходило оно на двух ногах…

Мужчина направил туда шокер и крикнул:

— Эй! Кто здесь?

Тишина. Капитан осторожно сделал шаг вперед.

Ничего, только плотная пелена тумана клубится у земли, словно дымовая шашка.

Еще шаг.

И он увидел ЕГО.

Оно было ростом с трехлетнего ребенка. Стояло на двух ногах, спиной к нему. Цветом напоминало окружающую их дымку. Каплеобразная голова на тонкой шее. Тонюсенькими, как веточки, руками оно плавно водило по воздуху, словно изображая волну.

Рэй застыл, ошарашено глядя на странное существо.

А оно словно почувствовало его взгляд! Резко обернулось (мужчина увидел, что у него нет лица) и стремглав бросилось прямо на человека!

— А! — воскликнул капитан, быстро отступая назад.

Но было поздно. Существо мгновенно настигло его и со всего размаху врезалось в человека! Но в самый момент столкновения, оно распалось как дым и рассеялось вокруг, смешавшись с остальным туманом.

— О, Господи…

Рэй по инерции попятился назад, но рядом уже никого не было.

И снова скрежет. Уже знакомый мужчине звук, но на этот раз он воспрянул духом, услышав его. Потому что такой звук раздавался, когда провидец чертил на стене послание.

Капитан бросился на звук. И он увидел гору валунов, громоздящихся посреди подземелья в хаотичном порядке. На одном из них Рэй увидел знак.

Стрелка, указывающая вниз.

Рэй спрятался за угол и нажал на пуск.

Взрыв!

Шашка, которую он захватил из ящика археологов, взорвала породу, под которой был погребен шатл. Вверх взметнулась пыль и заволокла пространство не хуже тумана. Нет, хуже. Кроме плохой видимости еще дышать стало нечем. Мужчина закрыл рот и нос рукавом и, зажмурившись, чтобы пыль не попала в глаза, стал ждать. Через пару минут он приоткрыл веки. Пыль немного осела. Больше ждать капитан не стал и бросился к шатлу.

Под взорванным куском был всего лишь один угол, видимо, шатл лежал не ровно горизонтально, а под сильным углом. Но это было не важно. Даже такой части было достаточно, чтобы пленники смогли выбраться.

Рэй заколотил по обивке:

— Тай! Трак! Вы меня слышите?

За стенкой раздался глухой стук, голосов было не слышно. Ну, ничего страшного. Там ведь Трак.

И мужчина передал с помощью азбуки Морзе: «Как вы?».

Пауза. Затем медленная передача ответа: «Н», «А», …

«Нам не хватает воздуха», — с ужасом подумал капитан.

«З».

«Нас завалило… А, нет, «нас» через «с» пишется».

НАЗОВИТЕСЬ

Рэй простонал:

— Трак… Ну ты даешь! Как будто много желающих с тобой перестукиваться!

И все же ему пришлось назвать свою должность, полное имя и специальный код, так как в условиях морзянки у андроида не было возможности сделать анализ голоса.

ПОДТВЕРЖДЕНО

— Прекрасно… Нет, ну понятно, тебе-то воздух не нужен… — продолжал нервно ворчать мужчина, пытаясь собраться с мыслями: как бы покороче сформулировать приказ?

В итоге он сказал: «Капитан Рэйвен де Ларио, код 1238999 (чтобы робот не начал с ним спорить), возьми сварочный лазер и проделай в этой стене отверстие, такое, чтобы ты через него мог выбраться наружу (потому что Трак гораздо мощнее Тая)».