Мэл ждал их у трапа:

— Наконец-то! Я чуть не рехнулся, когда связь вдруг прервалась! А еще и этот туманище налетел, я вас не вижу, связи нет…

— Туман? — удивилась Иса.

— Да! Прям как облако накрыл и…

— Это не туман. — устало проговорил Рэй. — Какая-то машина… Вроде генератора дыма или… Что-то в этом роде… Но как они это делают? С землей…

Они прошли на мостик.

— Поднимаемся на орбиту? — спросил Мэл.

— Да, давай…

— Что там случилось-то? Иса сказала, там какие-то бандиты…

— Да. Я, правда, не понял, что они…

— Рэй! — перебил его Тай. — Я все выяснил! Что ты просил!

— Что просил? — не понял капитан.

— Сейчас покажу! — мальчик плюхнулся в кресло Трака и начал нажимать на кнопки.

— Эй, а кто разрешил… — начал возмущаться Мэл, но провидец уже открыл нужный файл:

— Вот! Ты дал номер корабля, того, из их гаража. Это исследовательский корабль экспедиции, которую отправили на Сешат пятнадцать лет назад!

— Это мы уже поняли. — ответил Рэй.

— Это еще не все! Я связался с бывшими участниками экспедиции!

— А об этом я тебя не просил. Что за самодеятельность?

— Да подожди! — недовольно отмахнулся Тай. — Посмотри сначала! Вот, это археолог!

На экране возникла фотография, точнее скрин, сделанный во время видеосвязи.

Рэй и Иса уставились на него во все глаза: потому что этот человек был невероятно похож на псевдоархеолога! Только гораздо старше: на коже появились морщины, волосы с проседью, залысина…

— Не может быть…

— Может, родственники? — предположила Иса.

— Как его имя? — спросил капитан у Тая.

Мальчик посмотрел на монитор и прочитал по слогам:

— Би-шо-ни.

— Шон…

— И знаете, что он мне сказал? — продолжил провидец. — Что он был на Сешат пятнадцать лет назад, но не один! А … с супругой! Он мне показал ее фотографию…

Тут сомнений не было — Мирра на фотографии была абсолютно идентична той, с которой они разговаривали меньше часа назад.

— Ее звали Мирра. — сообщил Тай.

— Звали? — тихо переспросила Иса.

— Да! Потому что она не вернулась с ними на Нейт! Она умерла! Ну, то есть, пропала без вести. Короче, когда началось землетрясение…

— … она провалилась в разлом. — глухо закончил за него Рэй.

— Да… А как ты узнал?

Мужчина не ответил:

— А этот Шон, — он кивнул на монитор: — Не стал за ней возвращаться и улетел.

— Ну, как бы, да. Он говорит, что она погибла. Пятнадцать лет назад уже…

Иса вспомнила слова девушки: «Странно здесь течет время, в этом тумане. Мне иногда кажется, что оно совсем не двигается. Застыло в этой пелене…».

Мэл недоуменно помотал головой:

— То есть два человека живут на Сешат и выдают себя за тех археологов? И у них есть машина, генерирующая туман. Зачем?

«Я знаю. Знаю, почему здесь всегда туман. С тех самых пор, как мы с тобой остались одни… Звезды. Ты боишься, что я снова увижу звезды. И захочу покинуть тебя. Но ты неправ. Я никогда этого не сделаю…».

Механик продолжал рассуждать:

— И еще какой-то люк, сквозь который корабль может провалиться сквозь землю. Но эта девушка вам его показала. Пошла против своего дружка. Ну и зачем ему такая подельница?

«Даже целым планетам бывает одиноко…».

Иса посмотрела на Рэя:

— По-моему, мы должны выполнить обещание.

Мэл встрепенулся:

— Что? Какое обещание?

«Улетайте отсюда. А потом подайте рапорт. Скажите, что наша планета безлюдна и очень опасна. Что на ней больше нет твердой поверхности, как на Галилее. Что сюда не надо прилетать. Пожалуйста. Обещайте. Это дом Шона. Он живет здесь. Ему здесь больше никто не нужен. Только я. Звезды… Я бы хотела снова их увидеть. Но нет. Я не брошу Шона. Я знаю. Знаю, каково это — быть совсем одной в темноте. Он не оставил меня, а я никогда не оставлю его».

Капитан ответил:

— Мы обещали, что больше никто их не побеспокоит. Трак! Нужно подать рапорт.

-Давайте подведем итоги, — предложил Мэл: — мы не выполнили задание, зато потеряли шатл и разведывательный зонд. Итак, мы банкроты.

Рэй устало потер глаза:

— Насчет оборудования не беспокойся, мы получим страховку.

— Какую страховку? — удивился механик, — когда ты успел его застраховать?

— Это обязательная процедура.

— Ты про добровольное страхование, что ли? Графа в конце договора, которую все нормальные люди игнорируют, потому что, зачем платить, когда можно отказаться?

— Я всегда оплачиваю страховку. — пожал плечами капитан.

— Так… Так. Рэй, — внезапно охрипшим голосом спросил Мэл, — ты страховку оформлял по всем документам?

— Трак оформлял. Я ответил на твой вопрос?

Смысл был в том, что педантичный андроид при всем желании его хозяев никогда не упустит какой-нибудь документ и не смухлюет.

— Ага… Так… — механик оглядел своих товарищей и выпалил: — Мы — богачи!!!

— Чего? — довольно равнодушно спросил Рэй.

— Вспомни, из-за чего ты целый месяц злился на меня в прошлом году?

— Из-за того, что ты пролил сладкую газировку на панель бортового компьютера.

— Я не про это!

— Из-за того, что ты играл в какую-то стрелялку через нашу сеть и занес вирус в систему…

— Рэй, да как можно быть таким злопамятным! И я не это имел в виду!

— Тогда, сдаюсь.

— Я купил на черном рынке раритетные детали для нашего шатла! Антиквариат! Причем, за какие-то гроши!

— А! — вспомнил тот случай Рэй. — Купил за гроши, а документы Траку отдал подлинные. И он заплатил с них налог в сумме, равной моей недельной зарплате. И я на тебя не злился, я тебя прибить хотел.

— Ну вот! — обрадовался механик. — А что это теперь для нас значит? Ну?

Капитан медленно проговорил:

— Что мы получим страховку … за антиквариат.

— Да!!!

— Серьезно? — обрадовалась Иса.

— Да! — продолжал радоваться Мэл. — Эй, а вы там самописцы прихватили?

-Да, Трак взял…

— Мы — богачи!

— Ну, ты особо не распаляйся, — остановил его Рэй. — Нам все равно нужно приобрести новый шатл и зонд. И жить на что-то до следующего заказа…

Внезапно вмешался Трак:

— Капитан. Вы просили сделать напоминание.

— Какое напоминание? — нахмурился мужчина.

Андроид отчеканил:

— Внести в устав дополнение — никаких детей на борту.

Повисла тишина.

Первым ее нарушил Тай, который, естественно, все слышал:

— Чего?!

— Спасибо, Трак… — протянул Рэй.

Менее удачного момента для «напоминания» придумать было сложно. Тут еще Мэл зачем-то влез:

— Мы хотим сказать, что так привязались к тебе, что второго такого ребенка нам здесь не надо.

— Эй! Я же вам помог! И вообще… Я там пострадал больше всех!

Рэй ухватился за эту мысль:

— Точно! Трак! Почему не были произведены мероприятия по оказанию первой помощи?

— Какие еще мероприятия? — нахмурился Тай.

Иса быстро проговорила:

— Нужно сделать сканирование: вдруг у тебя что-то сломано?

— Ничего у меня не сломано…

Но Трак уже положил тяжелую ладонь на плечо мальчика:

— Пассажир, прошу проследовать в лазарет для диагностики.

— Эй, а почему он меня пассажиром называет?! Разве я не в команде?!

— Просто иди молча. — устало попросил его Рэй. — Про твой статус на борту потом поговорим.

— Ну и шумный этот парень. — поморщился Мэл.

Иса вступилась за мальчика:

— У него шок после всего случившегося! А тут еще Трак…

Рэй перевел разговор на другое:

— Ладно, давайте решать, куда полетим дальше.

— А сейчас мы куда летим? — удивился его друг.

— На Нейт, это же ближайшая к Сешат планета.

Механик немедленно запротестовал:

— Да что мы там забыли? Нейт — колония! Полетели на Бэс, там самый большой рынок деталей в системе! Можно провести очень выгодную сделку…