Тай представил, как он хватается за девушку пальцем, потом продвигается вперед, а его палец начинает растя-ягиваться, как резиновый.

— Я так не умею! У меня призрачные руки не расщепляются.

— Призрачные руки? — переспросила незнакомка.

— Ну да.

— А… Хорошо. Мои могут. Не бойся. Давай зацепимся, а ты иди спокойно дальше, я буду тянуться за тобой.

— Хорошо! — обрадовался мальчик, он и сам был очень рад оставаться на связи.

Тай медленно двинулся вперед.

— Видишь что-нибудь? — спросила девушка.

— Нет, тут же повсюду эта…

— Погоди. Ты говоришь « руки»? Не глаза?

— Эээ… Нет. Руки — это руки. С пальцами и все такое. — недоуменно ответил Тай. — Разве ты не видишь меня?

Незнакомка не ответила на его вопрос, а задала свой:

— Ты не смотришь вокруг? А идешь на ощупь?

— Ну да. Как же я могу смотреть руками?

Пауза. Девушка замолчала, что-то обдумывая. Потом заговорила:

— Тебя никто не учил, верно?

— Нет. Да и зачем?

«Я и без учителей прекрасно тебя нашел».

Новая знакомая продолжала:

— Позволь, я помогу тебе. Я знаю, как ты можешь увидеть то, что находится далеко. Ты должен отправить вперед часть своей ментальной … ммм, как ты называешь то место, где мы сейчас находимся?

— Призрачный мир.

— Часть своего … призрака. Понимаешь? Эта часть полетит вперед, ударится о предмет, и ты почувствуешь это… Как эхолокация, понимаешь?

— Да! Как у дельфинов.

Мальчик почувствовал, что у девушки вырвался облегченный вздох. Он задал новый вопрос:

— А как мне это сделать? Отделить?

— Представь, что ты щелкаешь пальцами. А эти частицы вылетают как искры.

— Ладно…

Щелкать пальцами он, конечно, умел, но попробуйте это сделать, окунув руку в желе!

— Не выходит! Это штука слишком вязкая…

Тай почувствовал, как их связка слегка завибрировала, так как по ней прошло идущее от девушки раздражение. Но вслух она сказала:

— Попробуй еще раз. У тебя получится.

— Но…

— В ментальной… В призрачном мире нет никакого желе! Ты тут один. Тебя никто не сдерживает. Давай. Не думай о препятствиях, их не существует!

Щелк! Крупные, похожие на светлячков, искры, вспыхнули и разлетелись по помещению. Одна из них стукнулась о какое-то препятствие, но не слишком плотное.

«Не оно».

А вторая…

— Я его вижу! Огромный человек!

— Это он! Давай к нему!

Тай метнулся туда, рассекая желеобразный гель, как барракуда во время охоты.

— Я тут!

— Ты видишь импульсы?

— Электромагнитные? Нет. Он не работает.

— Нужно его включить! Обязательно! Мы не сможем выбраться сами!

— А как он включается? — спросил мальчик.

— Не волнуйся! — поторопилась успокоить его девушка. — Это очень просто. Сначала найди пусковую панель, она у робота в районе груди. Там такая пластинка, она открывается как форточка.

— Ага, сейчас…

Тай заскользил по поверхности робота, но найти искомое было трудно, так как тот был закутан в какую-то материю.

«И зачем на робота столько тряпок одевать? Боятся, что замерзнет?».

Наконец, он нащупал ту самую «дверцу», но открыть ее не получалось, мешала все та же одежда.

— Не получается открыть!

— Тебе не нужно ее открывать. — ровным голосом ответила девушка. — Просто окажись внутри.

— А, ну да… — мальчик просочился в щель. — Что теперь?

— А теперь нажми на красную кнопку. Она перезагрузит систему.

— А как узнать, какая красная?

Пауза.

— Прости, что? — переспросила новая знакомая

— Как мне узнать, какая кнопка красная?

— Ты что, не различаешь цвета? — в голосе девушки послышалась паника.

— В призрачном мире — нет.

— Как?!

— Ну я же руками смотрю! Как можно на ощупь узнать цвет?

— Да нет у тебя никаких рук! — похоже, незнакомка все-таки потеряла самообладание, — то, что ты делаешь, называется дальновиденьем. Виденьем, понимаешь? И видишь ты ментальным взором, а никакими не руками! Ты только представляешь его так и сам себя ограничиваешь!

Тай молчал, болтая в воздухе призрачными пальцами.

Пальцы как пальцы. Или у него на ладони должен третий глаз прорезаться?

Тем временем девушка пришла в себя:

— Прости меня, ради Бога. Я не хотела тебя обидеть. Просто та ситуация, в которую мы попали… Врагу не пожелаешь. Мы заперты и не можем выбраться. Андроид не работает. А шанс, что какой-нибудь корабль случайно отправится в эту глушь и наткнется на нас…

Она помолчала. Мальчик чувствовал, как девушка делает глубокие вздохи. Потом она снова заговорила:

— О. Какая же я глупая. Ведь все так просто. Я знаю, что тебе нужно делать.

— Что?

— Ты должен представить, что вокруг тебя абсолютная темнота.

— Ну, в принципе, так и есть… Как бы.

— Хорошо. А потом снова щелкни пальцами. Вылетит искра, и она на мгновение рассеет эту темноту. И ты увидишь. Увидишь большую красную кнопку. Она там ода такая яркая, и ты не ошибешься. Давай. У тебя получится.

— Хорошо.

Тай старательно «зажмурился», то есть перестал обращать внимание на призрачные линии и нити. Вокруг стало темно. Потом он щелкнул пальцами. Вылетела искра с синеватым сиянием. Но все равно даже при таком слегка искаженном свете он увидел большую красную кнопку:

— Да! Вот она!

Мальчик быстро метнулся вперед и надавил на нее.

По роботу забегали импульсы.

— Есть! Он заработал!

— Тьфу! — Рэй выплюнул изо рта остатки геля и тяжело задышал.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Легкие, не работавшие во время анабиоза, снова приспосабливались к кислороду.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Мужчина поднял голову. Зрение все еще расплывалось. Но он смог разглядеть, что мостик почти очищен от спасательного геля. Заметить это было нетрудно — тот был ядовитого изумрудного цвета. Сейчас в помещении находилось только два объекта такой раскраски — капсулы Мэла и Исы, соответственно.

Рэй с трудом развернулся, пошатнувшись, его мышцы еще не перестроились.

Панель над бортовым компьютером была вся испрещена целой паутиной трещин. Капитан сощурился, пытаясь сфокусировать взгляд. Так и есть. Вдоль всей поврежденной панели слегка потрескивает силовое поле, отделяя мостик от проникновения извне.

Движение справа. Какой-то огромный расплывающийся объект.

Рэй хрипло проговорил:

— Трак. Докладывай.

— Капитан, повреждения в щите заблокированы. Энергия пяти отсеков переброшена на мостик. Система жизнедеятельности восстановлена. Подача кислорода восстановлена. Климат-контроль восстановлен…

— Трак, — перебил его Рэй, — сколько? Сколько мы здесь пробыли?

— Не установлено. Идем синхронизация со спутником. — механически ответил андроид и продолжил доклад: — Причина повреждений не установлена. Попытка связи с кораблем произведена.

— Каким кораблем? — спросил капитан, потирая глаза.

— Неопознанный военный корабль. Координаты один-пятнадцать-…

Впрочем, Рэй уже и сам заметил искомое судно — «Толстяк» стоял с ним практически нос к носу.

— Стоп, я вижу. — он снова потер глаза. — У них что, передней панели нет?

— Да. Передняя панель и защитный щит отсутствуют. Попытка связи проведена. Ответ не поступал.

— Кажется, я догадываюсь почему… — тут мужчина вспомнил о своем экипаже, — Трак! Скорее, выводи Ису!

Однако андроид немедленно запротестовал:

— Капитан, по протоколу, после установления безопасной среды, из анабиоза выводят экипаж в следующем порядке: капитан, механик, врач, специалист связи…