Компьютер показывал все верно, вот только…
Сообщение от отца Кита пришло час назад. А Тай точно знал, что час назад чиновник никаких сообщений отправлять не мог!
— Пойдем обратно!
— Но мы почти дошли!
— Нет там никакой станции! Идем, нам нужно залезть на гору.
— Подержи, — вдруг попросил Кит, вручая другу свой компьютер. — Я проверю, что там. Я быстро!
И он молнией прошмыгнул мимо Тая и свернул за угол.
— Кит! Ну ты совсем?! — разозлился мальчик.
Приборов в руках у него было слишком много, и два последних он положил на пол, а затем быстро двинулся вслед за товарищем:
— Нельзя ходить тут поодиночке! И я смог бы все проверить, не сходя с места! И… Кит? Ты где?
Провидец покрутился на месте, но не увидел юношу. К счастью, тут же раздался его голос, глуховатый из-за разделяющей их каменной перегородки:
— Тай! Я нашел!
— Да? — мальчик бросился на голос, — ты уверен?
Он забежал в один из каменных залов и замер на месте, не в силах пошевелиться от переполнявшего его ужаса.
* * *
Они были мертвые. Тела гигантских существ, похожих на рыб, полностью заполняли пещеру. Они умерли много лет назад. Они мумифицировались. Но их высохшие лица и пустые глазницы по-прежнему выражали страдание. Большие и маленькие. Взрослые и дети. Они забились сюда, чтобы найти свою смерть.
Тай задохнулся и отступил назад. Но именно в этот момент от стен пещеры отделилось оно, как будто оно было второй кожей этого места. Светящееся существо, по форме идентичное своим умершим сородичам, оно метнулось к мальчику и затопило его.
Помоги нам! Ты слышишь? Слышишь этот звук?
Существо пульсировало вокруг провидца, как сердце, и вдруг он услышал стук. Уже знакомый ему стук установки — убежища, но теперь он стал просто невыносимым! Тай схватился за голову и согнулся в три погибели, потому что этот звук стал причинять ему физическую боль, отдаваясь во всем теле.
Ты слышишь? Ты чувствуешь мою боль? Помоги мне!
— Но вы уже умерли… — прошептал мальчик. — Умерли много лет назад!
Она еще шумит. Она делает мне больно. Мы не можем освободиться. Помоги. Помоги нам.
И со всех сторон раздался скрежет когтей о камень. Маленькие существа, видимые только ему, в отчаянии скребли камень и металл, но не могли добраться до источника своих страданий.
Помоги. Помоги. Помоги. Помоги. Помоги. Помоги. Помоги. Помоги.
Тай больше не в силах был терпеть. Он нырнул в призрачный мир и понесся к установке напрямик, сквозь щели в скалах, дробя камень насквозь. Он добрался до нее, схватился за самый эпицентр боли и вырвал его с корнем.
И все погрузилось в темноту.
* * *
Рэю снился сон: он бродил по пустынной поверхности планеты и пытался услышать их песню, но никак не мог. Мешал раздражающий монотонный стук, который долбил по ушам, словно молоток.
— Тише! — просил Рэй. — Я не слышу их.
Стук. Стук. Стук.
Мужчина попытался укрыться от этого звука. Он шел вдоль сплошной стены, касаясь ее рукой, но та не кончалась, вместо защиты превратившись в новую преграду.
— Тише, — попросил он. — Я не смогу услышать их из-за шума!
Стук. Стук. Стук.
«Как же я смогу улететь?» — Рэй поднял голову к небу: «Если я больше не слышу их пение?».
И в этот момент стук прекратился.
Повисла абсолютная тишина.
И мужчина вылетел из сна.
* * *
Тай стоял в темноте. Вокруг не было ничего, но мальчик знал, что он там. Провидец нырял в призрачный мир, видел его, но он тут же выбрасывал Тая обратно, как волна выносит человека на берег. Мальчик сделал шаг назад. А он приблизился к нему. Он шел прямо к нему. Он не собирался останавливаться.
— Что тебе надо? — в отчаянии спросил Тай, зная, что не получит ответа.
Он схватил его и крепко сжал. Провидец задергался, но он был гораздо сильнее. Кожу плеча больно кольнуло, и он опустил Тая на пол. И мальчик понял, что все вокруг него каменное. И он сам тоже превращался в такой же камень, как и все вокруг.
ГЛАВА 5. Память песка
Рэй лежал на земле. Он оперся на руки и осторожно сел. Голова слегка кружилась, а вот все тело ломило, словно после долгой физической нагрузки.
«Что случилось?».
Мужчина медленно огляделся кругом и…
— Мэл!!!
Друг лежал неподалеку от него. Он был без сознания, а рука по-прежнему вывернута под углом.
— Мэл! — капитан вскочил и, пошатнувшись от собственного слишком резкого движения, подбежал к нему: — Мэл, ты меня слышишь?!
К счастью, механик хрипло ответил:
— Не ори мне на ухо… О, черт, голова… Аааа! Рука!
— Спокойно! — поспешил успокоить его Рэй. — Это просто вывих. Надо вправить.
— С каких пор ты стал разбираться в медицине?! — не торопился принять его помощь друг.
— Эй, я капитан! Я проходил курсы неотложной помощи!
— Неотложная помощь — это пластырь на царапину наклеить!
— Слушай, у тебя все равно нет выбора. Тут никого кроме меня нет.
— В лагере есть робот — фельдшер. — вспомнил Мэл.
— Он уже не в лагере. И я позаимствовал у него некоторые детали… И я даже не знаю, как далеко от лагеря мы находимся. Мэл, брось, вправить вывих — одна минута.
— У фельдшера анестетики есть… — жалобно протянул механик.
— Мэл, им уже сто лет. И они — не вино, не настаиваются со временем.
— А есть вино?
Мужчина взял его за пострадавшую руку:
— Давай так: я считаю до пяти и вправляю вывих, идет?
-Ладно…
— Ра-аз… — медленно проговорил Рэй и быстро дернул.
— Аааааа! Черт, Рэй!
— Вот и все. Дольше спорили.
— Больно же!
— Ты идти сможешь?
— А если нет?
— Останешься здесь сидеть. — развел руками капитан.
— А что с твоим компьютером? Вызови шатл сюда.
— С шатлом проблемы. Пошли, по дороге расскажу.
— А куда мы идем-то?
— К старому лагерю.
— Ты сказал, что не знаешь, где он.
— Я не знаю, сколько до него идти. Но, наверное, не очень долго. Сюда же мы своими ногами пришли.
— Кстати! — встрепенулся Мэл. — А как мы сюда попали?
— Тебе будет трудно в это поверить…
* * *
— Ну и бред…
— Я знал, что ты… — начал Рэй, но Мэл перебил его:
— Ты это серьезно?
— Серьезнее некуда. Эти существа…
— Рэй, ты их видел?
— Мэл! Я тебе уже полчаса твержу, что они невидимые!!!
— И ты поверил, что они существуют?
— Я их слышал! Я видел, как появляются борозды от их когтей!
Мэл даже остановился, чтобы лучше выразить свое недоумение:
— Рэй, ты серьезно? И это притом, что с тобой был человек, который и не такие трюки может выделывать? И да, именно он сказал тебе, что эти существа, якобы, существуют!
— Да причем тут Тай!
— Рэй, да он разыграл тебя как последнего идиота! Черт! Я как представлю себе это — капитан сидит в какой-то металлической коробке, а мальчишка скребет ее снаружи своими призрачными руками и помирает со смеху! Да мы бы взорвали сеть с таким видео!
— Хватит, Мэл! Он сам здорово испугался!
— Конечно! Когда понял, что его шалость слишком далеко зашла…
Тут Рэй очень некстати вспомнил про пистолет, взорвавшийся в руке чиновника.
— Глупости, — сказал он вслух: — И если это розыгрыш Тая, то ты в нем участвуешь! Или это не ты стоял, глядя в пространство, и повторял: «Тише»?
Механик потер лоб:
— Кажется, я головой стукнулся.
— Значит, и я стукнулся. Потому что в скором времени присоединился к тебе, и мы оба пришли сюда. Как ты это объяснишь?
— Рэй, а ты уверен, что мы сами пришли? Может, нас кто-то принес?
— Опять Тай? Кстати, видел бы ты чиновника! У него глаза светились как прожекторы! И он выстрелил в нас из пистолета! Ты и это можешь объяснить?
