— Ну… Тогда, давайте решим, куда лететь. — предложил капитан.
Внезапно голос подала Иса:
— Отвези меня на ближайшую станцию.
Внутри Рэя все оборвалось, но он проговорил как можно спокойнее:
— Хорошо.
Вместо него спросил механик (а, скорее всего, для него):
— Уезжаешь?
— Да. Я возвращаюсь на Баст.
Капитан посмотрел на своего пассажира:
— А вы?
Тот медленно кивнул:
— Станция меня устроит.
ГЛАВА 6. Темная сторона Хонсу
Рэй копался в микросхемах андроида. Тай здорово постарался, но оно и к лучшему. Теперь нужно полностью перезагрузить систему, и все прежние команды аннулируются. Это хорошо. Капитана совершенно не прельщала перспектива сдавать тесты на наркотики и доказывать роботу, что он в своем уме и готов принять руководство кораблем.
В дверях раздался голос чиновника:
— Сломался?
— Немного пострадал при приземлении. — слегка приврал мужчина.
Пассажир вошел в помещение и огляделся по сторонам. Но по тому, как он нервно потирает пальцы, было понятно, что госслужащий просто тянет время. Наконец, он проговорил:
— Кит сказал, что я напал на вас.
Рэй повторил старую версию:
— Мы все подверглись воздействию агрессивной природной среды Нефтиды.
Его собеседник присел на краешек кресла и некоторое время молча смотрел, как капитан спаивает микросхемы. Потом вполголоса спросил:
— Я объяснял вам, почему решил отравиться на Нефтиду?
Рэй пожал плечами:
— Сказали, что это плановая проверка.
— Проклятье… — пассажир поморщился и потер лоб ладонью.
Капитан догадался:
— Никаких плановых проверок не существует?
— Нет. Черт. Все как в тумане. Совершенно не помню, зачем меня понесло туда. А ведь я нанял целый корабль!
— Да, мы тоже удивились. — согласился Рэй.
— Капитан. Составьте полный список расходов. Бюджет у меня неограниченный, так что вписывайте туда все. Шатл, робота, двигатель… Буквально все.
— Вы очень щедры. — вежливо ответил капитан.
— Я очень неосмотрителен. — с досадой в голосе проговорил пассажир: — Просто не понимаю, как я мог устроить такую авантюру?
— Можно спросить? — поддался внезапному порыву Рэй. — Кто такой Калеб?
Госслужащий с удивлением на него посмотрел:
— Сын… Мой сын. Он погиб. Утонул на Хапи. Много лет назад. А как… Я говорил о нем?
— Да. Точнее… Бредили.
— А… Да. Вот штука приключилась… — он покачал головой, но потом что-то вспомнил: — Капитан! Могу я попросить вас? Это просто просьба, я пойму, если вы откажетесь ее выполнять.
— Да?
— Я сказал, что сойду на станции, но понял, что погорячился. Отсюда я еще нескоро смогу улететь. Вы не согласитесь на еще один, совсем маленький заказ? В населенную точку Системы, конечно.
— Да, хорошо. Куда?
— Хонсу.
Рэй, который приготовился услышать что-то вроде Весты или Гестии, опешил и тупо переспросил:
— Хонсу?
— Да. Спутник Хатор и…
— Себек. — закончил Рэй. — Да, я знаю. Но… Вам надо на Хонсу?
— Да. — повторил чиновник, не обращая внимания, что капитан переспрашивает уже во второй раз.
— Ну, хорошо. Как скажете.
— Благодарю, капитан.
И пассажир удалился, оставив мужчину в полной растерянности.
«Что госслужащий забыл на Хонсу? Порелаксировать решил, что ли?».
Рэю надо было отправиться на мостик, чтобы ввести координаты. Поэтому он поднялся на ноги, обернулся и …
— О Господи!
В дверном проеме стоял Кит, опустив плечи и трогательно сцепив ладони замочком. Но его безобидный вид капитана уже не обманывал:
— Ты меня напугал.
Мальчик проговорил:
— Не верь ни единому его слову, Рэй.
— Ох… До чего ж вы мне надоели!
— Он лжет тебе.
— Ой, да кто бы говорил. — мужчина вздохнул: — Ну, хорошо. Так куда мы летим?
— Нам нужно на Хонсу.
— Он так и сказал.
— Я знаю. — многозначительно улыбнулся Кит и тут же добавил: — К тебе посетители.
Мгновение, и юноша исчез.
А еще через минуту в комнату осторожно зашла Иса:
— Я не помешала? Кажется, я слышала голоса.
— Чиновник приходил. Но уже ушел.
— Чего он хочет?
— Просил прощения. И еще просил отвезти его на Хонсу.
Девушка никак не прокомментировала последнее сообщение. Она сказала:
— Я пришла поговорить о Тае.
— А что с ним?
— Если хочешь, я заберу его на Баст.
— А… В этом смысле. Ну… Смотри, как для него будет лучше. Я же не знаю всех ваших тонкостей.
— Лучше ему будет остаться с тобой.
— Да? — удивился капитан.
— В его возрасте нужно иметь пример для подражания.
— Худший пример придумать сложно. — усмехнулся мужчина.
Жрица резко перебила его:
— Прощай, Рэй.
— Иса, ты чудесная. Я от всей души желаю тебе счастья…
Девушка ничего не ответила, просто молча развернулась и двинулась в обратную сторону. Капитан крикнул ей в след:
— Проводить тебя?
— За мной уже приехали. Прощай.
— Пока.
* * *
Когда Рэй пришел на мостик, Тай и Мэл лежали под бортовой панелью и спорили:
— Я говорю, по часовой стрелке закручивай!
— Это и есть часовая! — огрызнулся мальчик.
— Ты часы-то хоть раз в жизни видел?
— А сам?
Капитан добавил:
— Мэл видел только электронные, а Тай водяные.
Оба спорщика вылезли из-под своего укрытия. Механик воскликнул:
— О, капитан! Я как раз о тебе вспоминал! Когда думал: «Это что надо было сделать, чтобы так разхреначить панель?».
— Я ударил по ней рукой. — уточнил мужчина.
— В следующий раз сам будешь чинить!
— А ты на что?
Тай осторожно заметил:
— А Иса улетела.
— Я знаю.
Мэл добавил:
— И мелкого с собой не взяла.
— Эй! Я буду выше тебя, когда вырасту!
— Если будешь хвататься за оголенные провода, то не вырастешь. Кому велел изоляторы надеть на руки?
Рэй спросил:
— Скажите мне лучше, курс-то задать можно?
— Задавай, кто ж тебе мешает… — проворчал механик.
— А у тебя над ухом не закоротит?
Тай с интересом спросил:
— А куда мы летим?
— Надо подбросить чиновника до одного места.
— Черт! — Мэл резко вскочил и чуть не стукнулся лбом: — Этот чиновник сам мне до одного места!
— Успокойся. Против этого пункта назначения ты возражать не будешь, — тут капитан сделал эффектную паузу и объявил: — Хонсу.
— Да ладно?! — поразился его друг.
— Хонсу? — переспросил мальчик. — Эта та самая планета, на которой всегда ночь?
— Спутник. — поправил Рэй. — Да. Он курсирует между Хатор и Себек, поэтому постоянно находится в их тени.
— Ух ты! Здорово! А, правда, что там процветает теневой бизнес?
— Ничего подобного! — возразил Мэл. — Система только и знает, что стрижет с него купоны! На казино и отелях Хонсу они заработали целое состояние.
— Здорово! — с восторгом повторил провидец. — Посмотрю на них!
— Ага, разбежался. — ласково ответил механик. — В казино несовершеннолетних не пускают.
— А откуда они узнают, что я несовершеннолетний?
Рэй объяснил:
— При приземлении на Хонсу тебе выдадут специальный браслет, соответствующий твоим данным из карты гражданина. Он даст тебе доступ ко всем развлечениям … соответствующим твоему возрасту.
Тай надулся, а Мэл поспешил его утешить:
— Да не переживай. Я слышал, там есть зоопарк! Ты же любишь зверюшек, да?
* * *
Абсолютная ночь и мириады огней. От переливающихся неоновых вывесок, до слабо мерцающей подсветки водоемов. Все подъездные дорожки были выложены светящейся брусчаткой, но этого было мало. Темнота как вода. И она затопила эту планету. Воздух казался густым, теплым и гулким. Очертания предметов исчезали, если отдалялись от источника света буквально на пару шагов. Это была не просто тень. Это целый мир темноты.
А при выходе из здания космодрома служащий внимательно изучал документы прибывших. А потом с вежливой улыбкой вручил Таю браслет, подсвечивающийся голубым:
