Стучать пришлось долго, капитан все костяшки себе отбил, но иначе с андроидом было нельзя. Только четкие инструкции.

ПРИНЯТО

Теперь оставалось только подождать…

Первым в проделанном отверстии показался мальчик, точнее, его худые руки. Рэй тут помог ему вылезти наружу:

— Ты как?

Провидец неопределенно мотнул головой и стал оглядываться по сторонам. Он показался мужчине очень бледным:

— Сейчас поднимемся, не волнуйся. Трак, ты где там?!

Андроид что-то не показывался.

— Он за документами пошел… — хрипло проговорил Тай.

— Какими еще документами?! Трак!!!

Спустя пару минут рулевой объявился и невозмутимо вылез через дыру.

— Ты где был?!

Робот продемонстрировал капитану электронный носитель:

— Данные самописца для получения страховых выплат.

— Нашел время! Нам надо убираться отсюда!

— После отдаления от бортового компьютера извлечение карты памяти станет невозможным. Алгоритм действий…

— Я понял, пошли! — перебил его Рэй.

Спорить с андроидом по поводу его инструкций — гиблое дело.

Мужчина запустил «перемотку», и трос начал медленно сворачиваться в обратную сторону, показывая дорогу к выходу.

К счастью, в этот раз туман вел себя прилично, и никаких саморассасывающихся неизвестных науке существ они не встретили. Добравшись до расщелины, капитан остановил мотор и снял пояс:

— Тай, пойдешь первый. Не бойся, проход широкий, раз я пролез, то ты тем более… — о двигающихся стенах он предпочел умолчать.

Но провидец немедленно заспорил:

— Мне не нужен пояс, я и так поднимусь!

— Ты начнешь меня когда-нибудь слушаться или нет?!

— Когда я тебя последний раз послушался, то оказался замурован под землей!

Капитан досадливо поморщился: «И ведь не поспоришь».

Он молча застегнул пояс на талии мальчика и подрегулировал под его размер:

— Вот сюда нажимай, чтобы подниматься, понял?

— Угу. — буркнул Тай.

Но, судя по тому, как он мгновенно взмыл вверх, а потом, как бы «переваливаясь» в воздухе, стал рывками подниматься на поверхность, мальчишка решил оставить последнее слово за собой и использовать исключительно свои способности.

Рэй устало обратился к андроиду:

— Напомни мне потом внести в устав дополнение — никаких детей на борту.

— Есть, капитан.

Когда Тай спустил трос обратно, у Рэя и Трака возникла короткая перепалка, звучащая примерно так:

— Иди первым, Трак.

— Капитан, по протоколу первыми подлежат спасению органические формы жизни.

— Давай, иди, я не успокоюсь, пока весь мой экипаж не выберется из этой…

— Капитан, я вынужден проигнорировать приказ согласно параграфу двенадцать статьи…

— О, ладно, сиди в яме, если хочешь!

Подъем прошел без эксцессов. Более того, сейчас довольно трудно было понять, что именно так напугало Рэя. Никакого тумана, весь путь прекрасно просматривался. Ширина расщелины была такая, что в нее пролезли бы одновременно три таких же мужчины.

«А было ли это? Двигающиеся стены? Непонятное существо? Может, у меня просто случился приступ паники?».

Он выбрался наружу и немедленно отправил трос обратно вниз.

— Рэй! — к нему бросилась Иса. — Наконец-то!

— Мэл?

— Вон он!

Действительно, «Толстяк» завис недалеко от них, двигатели работали в бесшумном режиме, чтобы привлекать как можно меньше внимания.

— Отлично! Сейчас Трак поднимется, и валим отсюда! — скомандовал капитан.

— Как все прошло? Мирра напугала меня! Она все время повторяла, что «он» пытается тебя напугать! Я так и не поняла, о чем она, к нам никто не подходил…

— Где она?

— Вон.

Обозначенная девушка сидела на земле и водила пальцем по песку, на людей, появившихся из расщелины, она внимания не обращала. С противоположной стороны от разлома расположился Тай: мальчик лежал на спине, широко раскинув руки.

Наконец, Трак поднялся на поверхность. Рэй обратился к жрице, у которой остался его компьютер:

— Иса, подай Мэлу сигнал опустить трап…

Земля содрогнулась и заходила ходуном. Мгновение, и тот пласт, на котором стояли люди, стал подниматься под углом, словно превращаясь в огромную горку. А заканчивалась эта горка той самой расщелиной!

Рэй и Трак стояли к ней ближе всего. Капитан почти мгновенно потерял равновесие и уже готов был отправиться обратно в подземелье, только на этот раз без троса, но к счастью, его что-то остановило. Какая-то неведомая сила стала преградой между мужчиной и зияющей пропастью. То же самое случилось и с андроидом, тот также завис над бездной, неестественно опираясь о невидимую преграду.

Впрочем, характер этой преграды Рэй быстро установил, оглянувшись на своих спутников. Испуганная девушка составила им компанию по застывшему падению, а вот провидец просто сидел на земле, без видимых усилий, только взгляд его был затуманен, как и всегда, когда он находился в ментальной зоне и пользовался своими призрачными руками.

Впрочем, не один Тай не испытывал неудобств. Мирра тоже не изменила положения (до землетрясения она сидела на земле), только, в отличие от мальчика, ей просто не пришлось прилагать никаких усилий — пласт земли, на котором она расположилась, чудесным образом остался нетронутым.

«Ну, конечно, зачем своих-то топить?».

Земля вновь задрожала, угол наклона продолжал расти, грозясь стать полностью вертикальным.

— Ой! — запаниковал провидец, так как ему все сложнее было опираться о землю, чтобы не свалиться в пропасть.

А если свалится он, у остальных и подавно не будет шансов…

— Иса! Пусть Мэл подгонит «Толстяка»!

Девушка дрожащими руками начала набирать что-то на компьютере, но тут же с ужасом проговорила:

— Связь исчезла!

— Какого черта?! Он же совсем рядом…

Мирра поднялась на ноги и сделала шаг вперед, прямо к бездне:

— Не надо. Дай им улететь.

Неизвестно, каким образом подельник должен был ее услышать, но реакцией стал еще больший наклон пластов земли. Люди уже практически полностью висели в воздухе.

Однако Мирра не сдавалась и спокойно продолжала, медленно приближаясь к краю обрыва:

— Я знаю. Знаю, почему здесь всегда туман. С тех самых пор, как мы с тобой остались одни…

Снова этот звук. Словно ворочаются камни. А за этим обычно следует…

— Звезды. — сказала Мирра.

И вдруг стало тихо.

— Ты боишься, что я снова увижу звезды. И захочу покинуть тебя. Но ты неправ. Я никогда этого не сделаю…

И Мирра шагнула в бездну.

— НЕТ!!! — закричал Рэй, но звук его голоса утонул в окружающем их грохоте.

Земля вновь пришла в движение и сомкнулась, закрыв расщелину, словно той никогда и не было. Пласты выровнялись, и люди смогли снова встать на ноги. Но только их стало меньше…

Капитан, пошатываясь, подошел к тому месту, где совсем недавно был разлом. Сейчас ничто не указывало на то, что он вообще когда-то существовал.

— Связь! — воскликнула Иса. — Я сообщу Мэлу!

Мужчина опустился на корточки и коснулся сухой земли, потом обернулся на мальчика:

— Тай, ты что-нибудь видишь? Там, внутри, что-нибудь есть?

Провидец помотал головой:

— Земля. Только пласт почвы. Я через него не могу глубоко… А пещер нет. И ее тоже нет…

Послышался шум турбин: Мэл подогнал их корабль и сажал его на воздушную подушку, чтобы не соприкасаться с землей. Почти сразу он начал выдвигать трап, дабы подобрать экипаж.

— Рэй, — окликнула мужчину Иса. — Пойдем. Пора улетать.

— Девушка…

— Я знаю. Но мы ничего не можем сделать. И она нас просила…

Вмешался Трак:

— Капитан. Нахождение на данном космическом объекте грозит безопасности экипажа. Если вы примете решение задержаться, я буду вынужден действовать согласно протоколу номер…

— Я понял. — капитан тяжело поднялся на ноги. — Идем…